Михаил Таманов - Конец властелина подземелий или Новые приключений Чебурашки и его друзей

Шурик покраснел и пошел в свою кладовочку работать. Карабас нашел ему дело - он стал пресс-секретарем. Сироткин брал в библиотеке различные журналы, газеты, выписывал из них ребусы, смешные картинки, юморески, частушки. Подобную продукцию Карабас читал взахлеб и требовал от Шурика знать ответы на все загадки и кроссворды.

Вслед разошлись и остальные, дел хватало на всех. В пятом бункере протек потолок, в гараже ждали ремонта два трубохода, в тоннеле крысы перегрызли телефонный кабель.

Карабас пошел обсуждать с Урфином Джюсом детали оборонительной операции. А Мальчиш-Плохиш повел электроника на кухню и принялся учить готовить яичницу с шоколадным кремом - свое последнее кулинарное изобретение.

Стоит сказать, что всю процедуру знакомства Электроника с Карабасом наблюдал в тот момент Чебурашка, сидящий перед экраном дистанционного пульта.

- Есть! - радостно сказал он и хлопнул в ладоши. - Молодцы ребята, отлично сработали!

Степашка при этих совах покраснел от удовольствия, чего не случалось с ним несколько лет.

- Хрюша наладил телеметрию, - сказал он, - и теперь мы можем видеть все, что видит Электроник. Кроме того, есть и обратная связь - его можно перепрограммировать, не сходя с этого места.

- Ну просто класс! - порадовался Чебурашка. - Сегодня вечером должны прилететь наши ребята и начинаем готовиться вплотную. Самое главное сейчас - узнать, где Карло, чтоб не тыкаться, как слепым котятам.

- А если не узнаем?

- Тогда возьмем за жабры Карабаса или кого-то из его людей и выбьем все, что нам нужно. Сажай за свое место Филю, а сам иди проверяй двигатели у машин. Все должно работать, как часы.

- Ну вот и Стокгольм! - изрек Хрюша, выходя на вычищенную и вылизанную площадь перед аэропортом. - Куда сначала - по ленинским местам или по бабам?

- Сначала по стаканчику, - ответил Крокодил, - а затем займемся делом.

Хмурый таксист отвез их по указанному адресу и остановился возле высокого дома старой постройки.

Некоторое время Крокодил осматривался, вспоминая время, когда был здесь последний раз.

- Интересно, застанем ли мы его дома? - сказал Хрюша.

- Застанем. Насколько я знаю, он последнее время вообще не выходит оттуда.

Старомодный лифт, отделанный под дерево, вознес их на верхний этаж. Они вылезли на крышу и замерли, любуясь панорамой утреннего Стокгольма.

- Вон там, - тихо сказал Крокодил и указал глазами на дальний угол крыши.

Там, между вентиляционным блоком и стойкой телеантенны темнел давно не крашеный деревянный вагончик с маленькими окошками.

Они постучались и вошли внутрь. Карлсон лежал на помятой кровати среди бардака и мусора. Он открыл глаза и снова прикрыл их.

- Я ждал вас, - сказал он слабым безжизненным голосом. - Я верил, что хоть кто-нибудь вспомнит обо мне.

Крокодил присел на ящик из-под виски.

- Мы не могли прийти раньше. Сказать по правде, плохи наши дела.

Карлсон кивнул.

- Нам всем плохо, и будет еще хуже. Я, например, уже конченый человек. Мне нечего ждать от этой жизни.

- Как ты жил все эти годы?

- Скверно, что я могу еще сказать, - Карлсон замолчал, переводя дыхание. - Там за шкафом полбутылки виски. Подайте мне...

- В этом доме живет одна добрая женщина, - продолжал он. - Она помогает. Без нее давно был бы мне конец.

- Возьми себя в руки. Где твоя сила, веселье, здоровье?

Карлсон с трудом приподнялся над подушкой и как-то странно посмотрел на Крокодила. Потом снова упал.

- Ты знаешь, я каждую ночь вспоминаю Бейрут. Я просыпаюсь от кошмаров и пью, чтобы вновь забыться. Они же посылали нас на верную смерть! А мы были так еще молоды, и так много хотелось успеть!

Карлсон весь дрожал, лицо его покрылось испариной. Он судорожно глотнул из бутылки.

- Я каждую ночь вижу, как мы идем звеном с задания. И вдруг из за холма выходят три боевых вертолета! А у нас ничего не осталось, только автоматы. Поймете ли вы, как это - горстку беззащитных людей атакуют боевые вертолеты.

Я видел лица пилотов - они смеялись, глядя, как мы умираем. Для них это было развлечением, легкой охотой на людей, ведь у нас уже не осталось ни одного стингера!

Я видел, как ракеты разрывают моих друзей на куски. Меня тоже задело взрывом - отказал двигатель и я падал с этой страшной высоты вниз, вниз, вниз!.. Я уже простился с жизнью, только чудо спасло меня! Но нужно ли мне было это спасение?

Он смахнул набежавшие слезы.

- Тут недавно приходил американский корреспондент. Не знаю уж, как он меня нашел, но все расспрашивал про военные тайны, про бесчеловечные эксперименты над людьми...

Я хотел все ему рассказать. Как нас выбирали из военно-воздушного колледжа, как учили держать равновесие в прыжке, не бояться высоты... И как однажды я проснулся и не смог пошевелиться - в теле уже сидела эта ужасная железка. Нам всем вырезали одно легкое и вшили нейтронный двигатель. Нас делали калеками, молодыми и веселыми уродами.

Я ничего не сказал тому корреспонденту, я до сих пор боюсь их. Нас изуродовали и бросили, как мусор, но вдруг кому-то захочется замести следы старых дел? Они придут, приставят пистолет к моей голове, а я даже не смогу сопротивляться. Боже мой, такая короткая и страшная жизнь, а в конце мы оказались никому не нужны!

- Ты нужен нам, - тихо, но твердо сказал Крокодил.

- Не надо меня утешать, - с горечью ответил Карлсон.

- Тебя никто не утешает. Мы прилетели за тобой, нам нужна твоя помощь.

Карлсон сделал усилие и приподнялся на кровати.

- Если вы не шутите, то... Черт, хотелось бы верить, но я ведь уже превратился в развалину.

- Это поправимо. Ты идешь с нами?

- Только при одном условии. Если я не буду летать.

Крокодил покачал головой.

- Ты будешь летать. Нам нужно, чтобы ты летал.

Карлсон закрыл лицо ладонями и его плечи затряслись от беззвучных рыданий.

- Я... Я боюсь! Неужели вы не понимаете?! - с трудом сказал он.

- Иногда стоит перебороть свой страх, чтобы помочь друзьям. Вернее, спасти их. Карло в беде.

Карлсон внимательно и с тревогой посмотрел на Крокодила.

- Карло? Что с ним?

- Все подробности потом. Ты согласен?

Карлсон выпрямился и уставился перед собой.

- Да, - сказал он наконец. - Я согласен. Подождите-ка...

Он сунул руку под кровать и вытащил грязный бесформенный сверток.

- Вот... Помогите мне.

В свертке лежал небольшой чуть заржавевший пропеллер. Крокодил кивнул Хрюше:

- Действуй.

Карлсон снял рубашку. Под лопатками блестела овальная металлическая пластина, уже начавшая по краям зарастать кожей.

- Плавно насаживай пропеллер на ось до щелчка, - сказал он Хрюше. Теперь отойди, попробую включить.

Он сильно надавил себе на грудь. Раздался тихий свист, переходящий в рокот, от вибрации у Карлсона затряслись щеки и кончики волос.