Николай Степанов - Магистр. Трилогия

– Он подпитывается непосредственно от меня. А вот насчет медальона ты прав. Я тут на досуге для него одну интересную вещь придумал. Будет эффективно работать и против прямой, и против косвенной магии. Но действовать начнет лишь по команде, слишком мощная энергетика не должна включаться самозапуском. Какое слово сделать ключом? – Эльруин держал медальон на ладони.– Только выбирай не из часто употребляемых.

– Нгбанга,– я как-то сразу вспомнил имя своего африканского приятеля. Хотя бы потому, что его даже произнести было не так-то просто.

– Сделано! Теперь в случае серьезной опасности тебе останется включить магию и в оба глаза смотреть за тем, как она действует. Жмуриться в это время не советую, иначе все пойдет насмарку.

Вот что значит – заниматься любимым делом. Новые заклинания сыпались из Эльруина, как из рога изобилия. Ему самому впору было писать книги по прикладной магии или преподавать в каком-нибудь магическом университете, а не прозябать на троне, вернее – двух. Однако жизнь – штука капризная и зачастую заставляет нас заниматься совершенно не тем, чем хочется.

Неприятности, начавшиеся с посещения постоялого двора, решила продолжить погода. Часа не прошло после отлета, как пришлось приземляться из-за низкой облачности и сильного ветра. Не зря у старика Румгака ломило в пояснице.

– Никак не успокоится,– глядя наверх, произнес Эл.– Похоже, он намеренно пытается нас остановить. Прямо шагу не дает ступить.

– Опять чародейство?

– Тучи обычные, а вот ветер, который их гонит, далеко не природного происхождения.

– Если это дело рук Вранка, то он явно не желает, чтобы мы куда-то успели. Шансы у нас немалые, и сигам пытается свести их на «нет»,– Аризу пришлось повысить голос, чтобы мы смогли его услышать, порывы ветра налетали с огромной силой, перекрывая все звуки.

Первой пострадавшей от разбушевавшейся стихии оказалась Аника, а точнее – ее шляпка, которую не смогли удержать на голове тонкие завязки.

Всадники срочно спешились и, пытаясь успокоить тревожно всхрапывающих лошадей, что-то им нашептывали. Пока не началась гроза, это с трудом, но удавалось. Когда же громовые раскаты слились в единый беспрерывный грохот, а место нашей стоянки превратилось в полигон для испытания ослепляющих фейерверков, нервы лошадей не выдержали.

Инстинкт – вещь серьезная, и, если он призывает бежать, уговоры хозяина вряд ли смогут перевесить зов природы. Подопечные Марколя это прекрасно понимали, поэтому все разом отпустили своих питомцев, освобождая тем путь к спасению. Табун бросился галопом в образовавшийся проход и вскоре скрылся из виду, подгоняемый огненными стрелами.

Хорошо иметь дело с профессионалами. В этом жутком бедламе никто из наемников не поддался панике, не попал под копыта. Мало того, парни успели снять оружие и запасы провианта. Они понимали своего командира без слов, а тот одними жестами выдавал четкие приказы. Хороший подарок мне достался от барона Лорга.

Похоже, основная задача неприятеля сводилась как раз к тому, чтобы лишить нас транспортных средств. Окончательно сомнения в этом развеяли несколько разрядов молний, угодивших прямо в ладью. Лишь после уничтожения средства передвижения буйство стихии пошло на убыль, и до слуха донеслись странные звуки. «В ушах, что ли, звенит?»

– Серж, у Соньки проблемы,– Эл показал свой браслет.– Я иду к ней, не забывай про амулет.

– Ты можешь попасть во внереальный мир? – спросил я, мысленно возражая самому себе: «А чего он не может?»

– Только в тот момент, когда эти камешки горят красным цветом,– ответил он.– Постараюсь обернуться быстро, но, сам понимаешь, другой мир – другие законы. Так что держитесь. Ты справишься. Не сомневаюсь.

Юный король приложил браслет ко лбу и испарился. «Хоть кто-то уверен в том, что Сергей Воронцов намнет бока парню в капюшоне. Того и гляди, сам в это поверю».

– Кругом сплошные конкуренты,– раздался голос вечно недовольного крогула.– Этот что такого пошел доставать, чего я не могу?

– Не волнуйся, Ухтырь, мой друг отправился в гости к Вранку выручать из беды самого дорогого мне человека.

– А он в одиночку справится?

– Хотел тебя с собой взять, да я не разрешил. Мы ж без тебя тут пропадем.

– Это правильно,– важно согласился карлик.– Только зря ты его одного отпустил, молодой совсем. Обмануть могут.

– Надеюсь, что ему помогут более опытные товарищи. Из числа тех, кто еще не перешел на сторону «Скрывающего глаза».

Тучи заметно поредели и начали лениво расползаться в разные стороны. Сквозь дыры в пелене облаков стало пробиваться солнышко, освещая своими лучами промокшее до нитки войско. Потеряв лошадей и лодку, мы заметно снизили мобильность, да и боевой дух после холодного душа оставлял желать лучшего.

– Марколь, твои бойцы без коней воевать способны?

– Да, хозяин. Просто ребята переживают – это все равно что друга потерять.

– Понимаю, только горевать некогда. Враг пытается остановить нас любыми средствами, а значит, мы следуем в правильном направлении и должны спешить. Распредели среди воинов провиант. Мы выступаем немедленно.

Атаман отдал соответствующие распоряжения, а ко мне подошел Румгак:

– Куда исчез Эльруин? Что-то я его не вижу.

– Во внереальном мире с одним очень хорошим человеком приключилась беда. Эл отправился на помощь.

– Он так запросто может попасть в гости к сигамам?

– Только в случае крайней необходимости.

– Понятно. Просто я хотел напомнить, что из всех наших магов силы остались лишь у Аники. Мы на копировании амулетов выложились на сутки вперед.

– Ну и ладно. Главное, чтобы вы дорогу к садам Забвения не забыли. Идти сможете?

– Насчет сил физических не беспокойся. Я еще многим из молодых фору могу дать...

Через минуту отряд уже двигался быстрым шагом.

– Яков, у тебя в репертуаре есть что-нибудь маршевое, для поднятия духа? – я подошел к сержанту.

– Про не слишком умного короля подойдет?

– Давай. В отряде временно отсутствует особа королевской крови. Один повелитель есть, но он из бывших.

Песня оказалась на злобу дня. Про уставшее войско и незадачливого полководца, про нелепость всех войн и истинный смысл жизни, заключенный в любви. Автор текста не поскупился на юмор, а задорная мелодия настраивала на бодрый маршевый ход.

Хорошая песня, да еще в таком мастерском исполнении, существенно повысила настроение в отряде. Даже вечно настороженное лицо Слава приняло более расслабленный вид.

Как будто по волшебству, с неба исчезли все тучки, и полуденное солнышко активно принялось подсушивать мокрую одежду.

«Что же творится в мире сигамов? Может, там идет неравный бой, а тут топаешь и ничего не знаешь? Эх, если бы можно было подсунуть Элу микрокамеру или зеркальце для наблюдения за сопредельными измерениями, как в доме у Орфа – отца моей Соньки. А то ведь запросто можно с ума сойти от неведенья».