Николай Степанов - Магистр. Трилогия

– Все правильно, Серж. В жертвенном ларце, скорее всего, тоже находилась принцесса. Просто их на тот момент времени было две.

– Как? – воскликнули мы вместе с блондинкой.

– Сейчас объясню. Все дело в заклинании оборотня. Эта древняя магия раскалывает личность на две практически одинаковые составляющие и, в зависимости от того, в какой реальности находится человек, подавляет одну из частей. Вранк оказался слишком сильным противником, и я не смог вытащить принцессу из его лап. Поэтому пришлось пойти на хитрость.

Маги у костра, как по команде, встали. Самый старший с каким-то благоговением спросил:

– Ты смог активизировать реальную составляющую во внереальном мире? – Ариз напоминал рыбу, выброшенную на берег.– И вы утверждаете, что этому парню всего семнадцать?!

– У меня просто не было другого выхода,– стал, как обычно, оправдываться Эл.– В противном случае Вранк уничтожил бы обе и раньше времени отыскал меня.

– Значит, он тебя все-таки обнаружил? – я вспомнил, как замялся Вранк, когда говорил об уничтожении Эльруина.

– Я сам подкинул ему такую возможность, чтобы притупить бдительность. «Скрывающий глаза» догадывался, что на помощь одному шпиону придет другой. Он вел себя крайне настороженно до тех пор, пока я не устроил небольшие показательные выступления.

– Это было так трогательно,– подключилась Сонька.– Наш мальчик вызывает грозного сигама на честный бой.

– Бой я довольно быстро проиграл, поскольку точно не знал, сколько времени в их мире может продержаться собственный копнар.

– Эл, а разве можно с человека сделать копнара дважды? – я прекрасно помнил, как однажды копия юного короля чуть не лишила меня жизни. Копию, в отличие от тени, называли копнаром и, согласно Сонькиным уверениям, создать ее дважды невозможно.

– Если очень захотеть и сильно постараться,– Эльруин скромно опустил глаза.

– Да он никогда не почитал законы реальной магии,– отмахнулась принцесса.– Творит, что вздумается.

– Тем не менее после моего «трагического поражения» Вранк немного успокоился, и мы смогли начать действовать.

Действия двух партизан в глубоком тылу врага свелись к выявлению наиболее рьяных сторонников Вранка и приклеиванию им простого, но достаточно эффективного заклятия на «несчастный случай». Благодаря этой диверсии к нам в Купол не смогли попасть еще четыре сигама. Но самое главное, в процессе операции удалось выяснить, что «Скрывающий глаза» прятал не только лицо.

– Мы наткнулись на необычную пентаграмму неподалеку от дворца Вранка, площадью не меньше, чем сами хоромы злодея. Она была окружена мощнейшей охранной магией, не подпускавшей к себе никого, кроме хозяина.

– Магохран,– объяснил Абыр.– Странно, мы уже давно не пользуемся подобными вещами, они слишком энергоемки. Наши предки раньше оставляли там магические артефакты, но позднее все перешли на более компактные сейфы-невидимки.

– В пентаграмме Вранк действительно хранил мощнейший артефакт, от которого постоянно подзаряжался. Сигам прямо светился магией, когда покидал пределы магохрана. Вот только нам никак не удавалось обмануть хитроумную ловушку. Я чего только не перепробовал!

– Эл, получается, ты все время находился там и в то же время был с нами под Куполом?

– Нет, под Куполом меня не было.

– Тогда я ничего не понимаю. Твой голос давал мне советы, предостерегал от непродуманных действий. Или это галлюцинация?

– Скорее всего – нет,– Эльруин улыбнулся загадочной улыбкой.– Просто одна маленькая вещица обрела собственную душу и стала чем-то гораздо большим, нежели просто амулет.

– Приехали,– восторженно протянула Сонька. По-видимому, из всех присутствующих она единственная, кроме Эла, осознала произошедшее.– Мы теперь еще и волшебных человечков делать научились?

– Он создал рануша?! – Ариз подошел к юному королю.– Ты случайно учеников не набираешь?

– Да что вы в самом деле! – растерялся Эл.– Магическое существо получилось случайно, а предпосылок было много: мощный энергетический заряд, заложенный мной в амулет, непосредственная близость к знаку Дарго и, как мне кажется, чрезмерные эмоциональные потрясения Сержа.

Вот так взял и все запросто разложил по полочкам. А в результате никто не виноват, только Его Величество Случай.

– Значит, это беспомощное новорожденное существо и сражалось с грозным Вранком?

– Э, нет.– Хитрое выражение лица Эла свидетельствовало об очередном сюрпризе.– Сигам боролся сам с собой. Амулет должен был произвести только первый энергетический выстрел, чтобы показать противнику серьезность своих намерений. А дальше... Помнишь иллюзорный барьер в переходном мире? Я использовал тот же принцип, но выключатель замкнул на тебя. Поэтому Вранк мог сколько угодно закрывать глаза, ему бы это не помогло. А если говорить насчет рануша, то не такой уж он и беспомощный. Немного повзрослеет, чуть подучится – и не всякий волшебник сможет с ним справиться. Можешь считать, что у тебя появился живой магический защитник, заключенный в кулоне.

– Ладно, тут все понятно,– сказал я, хотя понять все в этих чародейских штучках просто невозможно.– Как вы одолели Вранка после его бегства из собственного Купола?

– Здесь вообще отдельная история. Знаете, кто к нам пожаловал после того, как «Скрывающий глаза» с сопровождающими отправился под Купол?

Взглянув на заговорщицкие физиономии Эла и Соньки и проведя хронологический анализ недавних событий, я пришел лишь к одному выводу:

– Черный призрак?

– Я так не играю! – обиженно произнесла принцесса.– Мог бы для приличия сделать вид, что не догадываешься.

– Когда он появился у нас за спиной, мы решили, что Вранк нас обнаружил и решил расправиться чужими руками. Однако рыцарь смерти удивил еще больше, когда предложил свою помощь и рассказал о последних событиях в реальном мире. Из его слов мы поняли, что у вас наступили самые горячие часы и нам больше медлить нельзя.

– Вурглак не рассказывал, как он избавился от кокона? Честно говоря, мы подумали, что его уничтожила магическая сеть.

– Нет. Особых проблем у Черного призрака не было. Просто он решил, что Вранк не рискнет появиться в реальном мире, пока там будет рыцарь смерти. К тому же в логово врага лучше зайти в отсутствие хозяина.

– Значит, он сам позволил себя утащить?

– Конечно. Да еще убедил «Скрывающего глаза» в своей смерти.

– Не его одного,– вздохнул Ариз.

– Как вам удалось взломать защиту магохрана? – спросил Абыр, уже ничему не удивляясь.

– Черный призрак прорезал самую обычную дверь в этой, казалось, непроницаемой защите. Оставалось только открыть и войти. Представляете?! Когда же мы захотели узнать подробности этого чуда, он небрежно обронил: «Наступила полночь».