Ник Нэл - Чистая кровь (СИ)

Лестница кончилась, в глаза больно ударил свет, показавшийся слишком резким. Живописная россыпь трупов и опрокинутая мебель яркой картиной проникли в разум. Он прояснился, словно опьянение контузии сжёг куда более сильный довод. Страх.

Мэсс ещё качался, и сознание возвращалось в голову отдельными кусками, но ужас вымел из организма всё, что могло помешать спасению. Стирворт колдовал с хитрым замком, а Мэсс вспомнил, что лакитийский аристократ это тот, кто умеет считать. Почему-то эта мысль выглядела важной.

— Бегом вниз, выводи людей. Я прикрою! — рявкнул Стирворт.

Да что же он так орёт-то? Мэсс послушно потопал вниз по крутому шершавому пандусу. Если никто не спешит ему навстречу, значит, впереди ещё одна дверь. Как он будет её отпирать? Связность собственных суждений привела Мэсса в восторг. С каждым мгновением он чувствовал себя всё лучше. Обнаружив, что внизу действительно есть дверь, Мэсс умилённо перед ней застыл. Замок. Опять электронный. Автомат. У него в руках. Мэсс поглядел на то, на другое. А чего стесняться-то в самом деле? Пулям без разницы, они тут всё разнесут в хлам.

Мэсс потянул спусковой крючок. Целиться двумя глазами у него не получалось. Он один закрыл и высунул язык. Дело сразу пошло на лад. Дверь дёрнулась в объятьях косяков, и Мэсс вышиб её ударом ноги.

Внизу было темно. Мэсс шагнул туда, простодушно полагая, что избавителя узнают сразу. Навстречу скользнула тёмная фигура. Какое оружие зажато в руке у этого шустрого пленника Мэсс не разглядел. Чисто рефлекторно он ударил прикладом. Противник увернулся, но не до конца и отпрянул на миг ошеломлённый. Мэсс, уставший воевать в почти полной темноте, включил фонарь на шлеме. Свет растёкся под низкими сводами, и озарил нападавшего. Показалось, что мозги опять пустились в пляс или решили окончательно лишиться содержимого. Мэсс разинул рот для реплики:

— Ничего себе танцы с веником! Пан Ричард Ковальский, а вы что здесь делаете?

Землянин примеривался напасть снова, но застыл на месте, вглядываясь.

— Юный Мергрис?

— Ага. Ковальский, если вы здесь, помогайте выводить людей. Стирворт наверху. Нужно спешить, я не знаю, как долго он ещё сможет держать оборону.

— Вы вместе?

— Ага. Это долгая история, расскажем её потом. Мы тут дуростью вашего агента в армию нанялись. Шевелитесь. Людей наверх, судно ждёт. Раненые, больные, слабые есть?

Ковальский преодолел оцепенение и начал действовать быстро и чётко, как и положено бывшему полевому агенту. Он включил свет и в двух словах объяснил людям, что и как надлежит делать. Мэсс не вмешивался. Если Ричард угодил в заложники, то он здесь свой и послушают его скорее, чем непонятного пришельца.

Молодые побежали наверх первыми. Ковальский распоряжался. Мэсс подхватил под руку пожилую женщину и потащил по крутому пандусу. Она непрерывно охала и причитала, но делала всё, что было в её силах, чтобы помочь избавителю, а не затруднять его задачу. Ричард молодец, людей держал в тонусе — решил Мэсс.

Наверху дело обстояло далеко не так радужно, как бы того хотелось. Треск интенсивной стрельбы, близкий и отдалённый сразу подсказал, что акция обнаружена, и противник уже вступил в бой. Двое молодых парней из заложников схватили оружие охранников и рвались сражаться. Лишь с трудом Мэссу и Ричарду удалось образумить их и переключить накопленную злость на помощь старикам и женщинам.

Ковальский повёл освобождённых, а Мэсс бросился к Стирворту. Стрельба шла довольно вяло. Солдаты мятежников не слишком спешили выйти на открытое место и тянули с атакой. Антей, увидев Мэсса, сказал ему вполголоса.

— Прикрывай, я погоню наше стадо. По связи передам, когда пора будет отходить. Беги со всех ног, ты это умеешь.

Он исчез. Мэсс хотел сказать приятелю, что впереди его ждёт незабываемая встреча с шефом, но не успел. Ну и ладно, сами разберутся. До сих пор связью шлемов не пользовались, чтобы не выдать себя, сейчас пришла пора её задействовать. Мэсс нащупал нужную панельку, и сразу услышал ругань Стирворта. Что-то там не складывалось, но Мэсс целиком сосредоточился на своей задаче. Противник, ошеломлённый полученным отпором, быстро приходил в себя, да и подкрепление мог получить в любой момент. Мэсс начал стрелять короткими очередями, остерегая всех желающих его достать. В него тоже палили, иногда попадали, но шлем и броня пока выдерживали удары. Мэсс бегал от окна к окну, стараясь делать это хаотично и не дать противнику возможность вычислить систему. Стёкла выбили ещё до него, осколки противно скрипели под подошвами ботинок.

О том, что мятежники быстро сориентируются и зайдут в тыл, он старался не думать. Минуты шли, длинные как годы. В голове всё ещё гудело, во рту горчило, словно туда проникла вся отрава войны. Выглянув из окна в очередной раз, Мэсс увидел, что его атакуют.

Одетые в броню солдаты бежали тяжело, но уверенно. Осадная модель панцирей почти гарантированно уберегала от поражения. Мэсс успел дать одну очередь, рассчитывая на чисто психологический эффект, но его тотчас прижали ожесточённым ответным огнём из дома напротив. Должно быть, к центру событий подтянулось опытное подразделение, и Мэсс понял, что сочтены не минуты, а мгновения. Он положил автомат на подоконник и принялся палить просто в пространство, зная, что высунуться уже не дадут, да и встать тоже.

— Беги! — прозвучало в наушниках.

Чуть бы раньше, Антей! Мэсс забросил оружие на спину и резво пополз к чёрной двери. Возле туалетов он смог встать на ноги. Его качнуло. Контузия, подкреплённая парой касательных попаданий, настойчиво заявляла о своих правах. Мэсс отупел, и даже страх не служил ему подспорьем. Ушёл куда-то. Устал от войны.

— Беги! — рычал в голове настойчивый Антей.

Мэсс побежал, покачиваясь и едва успевая подставлять ноги под непослушное тело. Как в тумане он увидел заветную дверь служебного хода. Приотворённая, она ждала только его. Сзади уже грохотали тяжёлые ботинки бронированных солдат. Сейчас кто-нибудь догадается свернуть в переулок. В узком пространстве не спасёт защита, догонят пули. Надо взять себя в руки, надо не пьяно шататься, а бежать. Он же умеет бегать. Лучше всех. Быстрее и дальше.

Очереди ударили в спину, когда Мэсс был уже в конце переулка. Толчок подбросил, но пластины брони выдержали — в последний раз. Страх проснулся, разогнал кровь в жилах, и ноги вспомнили сладость рекорда. Словно возродясь для победного рывка, Мэсс бросился вперёд. Это был спурт за выживание. Врубились рефлексы, прояснилось в голове. Мэсс мчался не видя и не чувствуя опоры, на том вопле подсознания, когда весь ты — одно сплошное движение и обязательно придёшь первый, даже если и мёртвый.