Виктор Тарасов - Повести и рассказы (-)

- Ты здесь, Несс? - высокая фигура возникла в сумраке коридора. Это был Уэбб, его бетонщик.- Говорят, что ты опять "метку" получил?

Несс молчал, Уэбб был настолько худ и одиозен на вид, что получил на станции ироническую кличку "Геракл". Впрочем, он сам предпочитал именовать себя уважительно: "Герр".

Он тронул ногой красно-черный комок и понимающе кивнул:

- Неприятно. Научились выколачивать деньги из вашего брата проходчика. Начало месяца - плати, предупреждение - раскошеливайся. Ха! Как можно предугадать невезение? Их прогнозам никто не верит...

- А ты проверь - выйди за купол,- говорил толстый коротышка, появляясь из-за спины Герра. Это был третий член бригады, укладчик Арно.

- Ха! Их программисты круглые сутки пьют в баре,- процедил сквозь зубы Герр. - Они сами смеются над своими прогнозами.

- Пойдем в бар, потолкуем,- прервал их Несс, он по опыту знал, что препирательство помощников закончится дракой.

В баре было пусто и темно, опять экономили энергию. Они сели, подошел бармен.

- Можно поздравить с новой "меткой"? - спросил он, глупо улыбаясь и заглядывая в опущенное лицо Несса. Друзья промолчали. Бармен налил и обиженно проворчал, удаляясь: - Подумаешь, важная птица! Три "метки" получил и загордился!

- Хочешь, дам ему по затылку? - спросил Герр вслед удаляющемуся служителю. Но Несс покачал головой: - Мне жаль ребята, что вы теряете заработок из-за меня. Я вас не держу, можете перейти к другому проходчику.

- Ты не виноват. У тебя черная полоса. Такое случается в игре,- сказал толстяк Арно, который был добрее и мягче.- Мы тебя не кинем, подождем. Верно, Геракл?

- Ха! Два дня - пустяк! - бодро сказал бетонщик.- Нам с тобой неустойку не платить, пузатый. Мне просто обидно за Несса. Его потрошат уже третий раз за месяц.

- А что делать? Ты бы сам вышел за купол после предупреждения? - Арно покраснел от выпитого и от возбуждения.

- Откуда мне знать? Скромный бетонщик их не интересует. Они знают, с кого денежки драть, - хмыкнул Герр.-Большинство рабочих не верят прогнозам, но платят, потому что боятся. Несчастье - дело темное. Государственная компания берет с нас налог за страх перед случаем. Гос-страх!

- Компанию можно понять,- настаивал Арно.- Она не хочет тратиться на обреченных...

- Это кто здесь обреченный? - Герр побледнел.- Так было раньше, но они вошли во вкус, потому что бесконтрольны. А куда идут вечные поборы с нас за безопасное оборудование? Кто видел это... оборудование?

- Болтун! - рассердился Арно.- Может, забастовку устроишь против несчастного случая? Это же случай, судьба, рок!

- Дело не в судьбе, пузатый, а в бюрократах, которые хотят жить хорошо, наживаясь на нашем страхе,- бетонщик посмотрел на коротышку через пустую рюмку.- Каждый из нас считает, что невезение - это его личное дело, а Госстрах этим пользуется...

- Трепач! Ты в карты играл, Геракл? - кипятился Арно.- Когда тебе не идет карта, тоже Страх виноват?

Герр задумчиво смотрел поверх их голов: - Был когда-то один тип, грек или турок, не помню, но звали его Софокл. Он писал, что с судьбой можно поспорить. Что человек становится равным богам, когда борется с неизбежным.

- А сколько он "меток" получил? На какой планете работал, может, на ласковой Иоле? Я бы таких болтунов нагишом за купола пускал! - Коротышка вскочил, готовый броситься на Герра, но голос Несса остановил его: - Завтра выходим на работу, ребята! Если хотите, можете отказаться. Я на вас не буду в обиде.

- Как? Это ты твердо решил? - пораженный Арно уселся на место.- С тобой же ни один черт не пойдет.

- Ха! О чем разговор? Я пойду.- Герр оживился.- А ты, пузатый, сиди и жди нас, если трусишь.

- Отчего же,- на лице Арно отразились муки сомнения.- Вы же без меня не сможете, меня в связке не заменить. Ну хорошо, если ты так решил, Несс, я пойду. Только оставляю за собой право убраться, если станет особенно жарко.

Они выпили и разошлись.

Несс брился в полутемной мойке перед сном, такова была его особенность - любил бриться ночью. Не нравилась ему толчея по утрам, когда рядом в зеркале обязательно торчит чья-нибудь тупая опухшая физиономия.

Несс не торопился, он умел наслаждаться простыми вещами. Вдруг в мойку кто-то вошел и встал у него за спиной, в тени.

Несс насторожился, он узнал в зеркале первого помощника базы, тот появлялся в общественных боксах крайне редко. И сейчас как ни в чем не бывало разглядывал свое отражение через плечо Несса.

- Ты решил в проходку, Несс?

- Это мое дело,- пробурчал тот, не отрываясь от бритья.

- Ошибаешься, - тихо сказал помощник и замолчал так многозначительно, что бритва вздрогнула на подбородке у Несса.

- Осторожно, порежешься. Ошибаешься, все мы тут повязаны.

- Чем же я с вами связан?

- Всем: Деянирой, базой, общей работой.

- Да, верно. Работа у нас общая, вот только в разных местах. У вас - за письменным столом, под куполами, а у меня на "незащищенных территориях" у черта на сковородке!

- Не паясничай, Несс, ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. Мы тут проводим великий социальный эксперимент, а ты, можно сказать, против.

- Ах вот оно что! Этот сброд...- Несс вспомнил, что все эти разноплеменные космические бродяги, набранные по захудалым спутникам и дружно набивающие полные кабаки по ночам, чтобы утром, едва продрав глаза, выйти на работу... именуются социальным экспериментом и новой общностью. Кто-то придает этому политическое значение.- Почему же против? Я хочу просто работать - вот и все!

- Ты хочешь просто работать, когда нельзя. А потом кто-то захочет просто не работать, когда нужно! С этого все начинается. Тут дело в политике.

- Ну послушайте! Когда мы будем элементарно работать, а не искать во всем политику?

- Я лично никогда,- изрек первый помощник.- Искать во всем политику-моя профессия.

- А я бы хотел работать!

- Ну ладно, я тебя предупредил,- помощник отступил в тень.

- Вероятность гибели 0,95? Сколько я вам должен за предупреждение?

- Нет, я чисто по-дружески...- помощник сказал уже из коридора.

Несколько мгновений Несс в задумчивости разглядывал бритву, потом с удивлением обнаружил на ней кровь. Он все-таки порезался.

Когда следующим утром Несс подходил к пропускному боксу, ему навстречу вышел Герр, в руках у него громоздился скафандр: - Приветствую тебя, полководец. Твой скафандр, давай помогу тебе одеться. Проходил мимо, увидел, что твой бокс открыт, а ключ торчит в дверях, и решил тебе помочь.

- Бокс открыт? - Несс в недоумении сунул руку в карман, ключа не было. У проходчиков было правило: каждый запирал в отдельной комнате свои скафандры, оружие и переносное оборудование. Ключ никому не доверялся, проходчики ревниво следили, чтобы дверь в личный бокс всегда была на запоре.

Сейчас Несс испытал неприятное чувство, словно кто-то рылся в его личных вещах.