Виктор Тарасов - Разрушить цитадель

- Так только кажется. Просто мы всегда рядом с несчастьями, мы переплетены с ними, как корни. Иначе мы не смогли бы бороться с бедами. Может быть, мы ускоряем события. Что из этого? Наш долг - тревожить души...

- Как так - что из этого?! - возмутился Роже.- Ты забываешь, что в первую очередь при этом страдает такая мелкая сошка, как я или Арно. Земляне будят ненависть - ты говоришь? Прекрасно! Это означает, что банда мародеров, маскируясь под археологов, ищет в развалинах ваше старое оружие для продажи. Сообщить об этом "объединенным" - и только! Тогда их накроют всех разом.

- Не понимаю, Роже. Почему мы должны обращаться к властям, которые далеко, а не к душам этих людей, которые рядом? Мы потеряем время.

- Пойми! Ты хочешь пробудить совесть у жуликов,- Роже забегал по камере вокруг Ллоха.- Мы с тобой безоружны, беззашитны, к тому же - в полной их власти. Поди скажи им правду! Говорил один карась щуке про добродетель. Они нас разорвут на части. Ну и влип же я из-за тебя!

- Роже, успокойся. Какой ты неустойчивый, все время нужно тебя поддерживать. Мы их одолеем, мы их убедим, поверь!

- Это чем же?

- Простотой!

Роже открыл рот, чтобы засмеяться, но тут мощный взрыв потряс станцию, и он упал на пол.

- Вот тебе и решение нашего спора,- прошелестел Ллох.

- Что? - не понял Роже.

- Твой друг погиб.

3. Капитан

- Так, так, субчики,- Юз стоял, широко расставив ноги, поигрывая лучеметом. За спиной у него торчали два охранника.- Мы договорились, что вы сидите тихо, в наши дела не вмешиваетесь. И что же? Опять ваши фокусы?

От удара в подбородок у Роже подкосились ноги, позеленело в глазах.

- Час назад вы виделись с Арно, и вот - он уже мертв. Наткнулся на склад старых боеприпасов. Это ты его навел, гниль! Знал, где склад, и навел! - Юз пнул Ллоха, и тот мягко откатился в сторону.

- Не бей его, он старик! - закричал Роже, вскакивая.- Бей меня!

- Сейчас,- Юз широко размахнулся, метя в переносицу, но голос из динамика сказал: "Веди их ко мне", и Юз передумал. С досадой взглянул на рацию, которая болталась у него на шее, повернулся к охранникам.- Давайте, ребята. Ведем этих к Капитану. Кости им потом пересчитаем.

Командирский блок показался Роже странно светлым и просторным. За полукруглым столом-пультом сидел Капитан, седой человек с усталым лицом. Он некоторое время молча разглядывал вошедших. Юз так и приплясывал на месте, страстно желая обличать.

- Этот из наших? Я помню его лицо,- услышал Роже негромкий голос Капитана.

- Да, это Чис... Роже, наш бывший техник. После того как он сбежал от нас к гнилушкам, мы списали его как сумасшедшего.

- А с ним кто?

- О! Это знаменитый местный прорицатель и ясновидец Ллох. Видите, какой он крупный? Они виделись с Арно за час до его смерти. Как мне сказали, после разговора с ними Арно был сам не свой.

- О чем вы говорили с ним? - спросил Капитан, глядя на пленников из-под тяжелых век.

- Лишь я виделся с Арно,- Роже собрался с духом и выступил вперед.- С меня и спрашивайте! Я предупредил его, что он погибнет, если выйдет сегодня на работу.

- Они колдовали! - подпрыгнул Юз.- Предсказывали вопреки всем запретам и строжайшим предупреждениям!

- Разве вы не знали, что на территории станции нельзя колдовать? Капитан укоризненно покачал головой.

- Это было не колдовство,- сказал Ллох, его голос тихо, но внятно зазвучал в головах землян.- Это был сон. Я просто знал.

- Провокация! - не выдержал Юз.- Эти ищейки "объединенных" задумали подорвать станцию и навели беднягу Арно прямо на склад боеприпасов, который был почти рядом!

- Помолчи! - Капитан встал и повернулся к Ллоху.- Ты знал, где находится склад? Кто тебе сказал, что мы ищем оружие?

- Я видел во сне, как Арно растревожил огонь, и тот сжег его.

- Старик хотел только добра,- Роже решил помочь другу.- Он видит радиацию, называя ее "плесенью". Он чувствует спрятанное оружие на глубине десятков метров и говорит о спящей ненависти.

- Мой Капитан!

- Молчи, Юз. А не мог бы твой друг помочь нам в поисках? Тогда мы обошлись бы без лишних жертв,- Капитан пытался улыбаться.

- Не могу,- ответил Ллох.- Там, под грудами кирпича, спит мое прошлое. Хорошее или плохое, но мое. Я ему судья, и я приговариваю его. Я не могу допустить, чтобы оружие, которое убивало шедарцев, начало убивать вас. Тени убитых вопиют: не вооружайтесь!

- Ты говоришь об оружии, как о какой-то вселенской силе.- Капитан подошел к ним вплотную, у него был нездоровый желтый цвет лица.- Но оружие - лишь средство. А если я пообещаю, что мы используем оружие для добрых дел?

- Ненависть не может пойти на пользу добру,- ответил Ллох.- Оружие, когда его много, начинает стрелять само.

- Жаль, мы, видно, не поймем друг друга,- голос Капитана потускнел.Зачем же вы явились к нам, стучались палкой?

- Мы пришли сказать,- Роже выступил вперед,что вы неправильно живете. Вы несете в себе зло и делаете зло. Смерть Арно - на вашей совести, я вам этого никогда не прощу!

- Что? - Юз выкатил глаза.- Что ты сказал? Ты пришел учить нас правильной жизни, дурачок?

Коротышка ухватил Роже за воротник и начал душить.

- Ага, понимаю,- Капитан рассмеялся.- Мессианство! Вы новые правдоискатели, пришли наставить нас на путь истины. Что мы должны сделать? Сжечь станцию и уйти с вами бродяжничать?

- Ллох все знает...- Роже отбивался от Юза.- Будущее открыто перед ним.

- Что толку? Твои предсказания, шедарец, лишены смысла,- сказал Капитан.- Они обрекают на бездействие, ведь самый верный способ избежать несчастий - это ничего не делать.

- Всякое действие - зло,- подтвердил Ллох.

- Вот видишь! А на наш взгляд, бездействие - тоже зло.

Капитан сел за стол и стал перебирать бумаги, давая понять, что аудиенция закончена. Повисла неловкая тишина.

- Это не так! - вмешался Роже.- Сам старик не отказывался от действия. Он и меня притащил сюда, чтобы предупредить всех людей. Под действием во зло он подразумевает действие, которое нарушает естественное равновесие...

- Постой,- оборвал его Капитан.- Предупредить всех нас? В чем дело, шедарец?

-Да, я пришел сказать вам об опасности,- сказал Ллох,- большой опасности, равно разделенной на всех. Каждый из вас несет ее в себе, как червоточину. Беда еще не взошла на небосводе, но облака уже светлы. Не вооружайтесь, остановитесь...

Дальше ничего уже было не разобрать. Роже понял, что Ллох очень устал.

- Но в чем беда? Мы должны знать! - потребовал Капитан.- Спроси у него, Роже!

- Не знаю, не могу понять. Он устал.

- Что будет с нами, старик? - Капитан в возбуждении встал.- Что за червоточина внутри нас? Что случится?

- Многое, очень многое... предстоит...- пробормотал Ллох и замолчал.

- Он больше ничего не скажет. Старик выдохся, его силы на исходе.Роже стало жаль друга.