Олег Тарутин - Рассказы вьючного ящика

Однако, как правило, у большинства остается. Вот, например, двое идут-семейная парочка. Оба-учтенцы, оба сдают. Вечер поздний, а у них у обоих "рубиновки" горят в полный накал. На что копят, спрашивается?

Жлобы несчастные!

Вот так. Спокойной ночи! Спокойной кнопки!

"Нравится вам такая постановка? Такая автоматика?" - спросил Вист.

"Да уж автоматика... Телемеханика. Нажал кнопку-вся спина мокрая,-скривился Вадим.-Нет уж, лучше, чтоб менее развито...

Мы как-нибудь по старинке! А скажите, Вист, отчего это все ваши планеты такие гнусные?

Такие, то есть, автоматизированные?"

"Почему же-все?-возразил Вист (чувствовалось, что ему по душе негодование собеседника).-Кроме этих двух, Механический Мозг я встретил еще лишь на одной из посещенных мною планет. Да и то, скажу вам, Вадим, пользовалась им весьма незначительная часть обитателей планеты. Так называемые словцы, или по-научному - литеразавры. Это люди,-пояснил Вист,-которые занимаются созданием письменных сводов информации, несколько схожих с теми, что заключены внутри моего ящика".

"Писатели? - догадался Вадим. - Только Кухлин, например, не писатель, а ученый, геолог".

"А Мишелей Дюма?" - с волнением поинтересовался Вист.

"Дюма-писатель",-успокоил его Вадим.

"А кто определял степень его писательского таланта? По какой шкале? Кто его проверял?"

"Жизнью он проверен. Временем. Это-для земного писателя единственная проверка. А шкалы для этого у нас никакой нет".

"Значит,-допытывался Вист,-о таланте и вкусе автора у вас судят только по его произведениям, я вас правильно понял?"

"Конечно".

"Но чтобы иметь суждение о произведении, надо же иметь само произведение, не так ли, Вадим?"

"Ну да, один пишет книгу, остальные читают и судят".

"Значит, писатель пишет, не получая предварительного разрешения? Без предварительного обследования? Не имея квитанции? Это вы имеете в виду, Вадим?"

"Что за постановка вопроса..."-пожал плечами Вадим.

"Выходит,-настырно докапывался Вист,на вашей счастливой планете истинный талант угадывается интуитивно, и более достойные всегда предпочитаются менее достойным?"

"Если бы так..." - не стал обманывать инопланетянина Вадим.

"Стало быть, может быть напечатана, например, вещь неталантливая, или безвкусная, или даже бездарная?"

"Может, дорогой, свободно может", - согласился Вадим.

"Ну тогда, - торжествующе заключил Вист,-на той самой планете с литеразаврами обстоит гораздо надежнее".

"Ну уж..."

"Вот вам и ну. Стоит у них там уникальная машина - Определитель таланта и вкуса - самых необходимых в литературном творчестве компонентов. Оценка производится по стобалльной системе. Правда, сто баллов - это оценка маловероятная, так сказать, потолок с огромным запасом. Но чем черт не шутит? Представьте теперь, что кто-то из тамошних жителей ощутил в себе творческий подъем, жжение-горение, желание донести до масс свои думы и чаяния, сокровенные свои жизненные наблюдения. Одним словом, почувствовал призвание, возжелал стать литеразавром. Как он поступает?

Идет он, полный трепетных надежд, в помещение, где стоит эта самая Машина (а впуск туда, отметьте, открыт для любого желающего), и отдает себя в руки операторов-спортивных мужчин, людей незаинтересованных, не литеразавров. Ну-тишина, белые халаты, контакты ко лбу и к сердцу... Поворот, щелчок, и выскакивает соискателю в руки биркаоценка. Допустим, такая: "талант- 1,3; вкус - 0,4". А даже нижний предел допуска в литеразавры - тридцать баллов по обеим дисциплинам. Вот и поди, и сунься с такими-то показателями!"

"А не пытались эти, у которых 0,4, поломать Машину?" полюбопытствовал Вадим.

"Пытались, конечно, только операторы-то на что? Мужики здоровые!"-засмеялся Вист.

Вдруг он резко оборвал смех.

"Вот! Начинается!-крикнул он.-Отражение! Тридцать пять секунд! Спасибо вам за все, Вадим. Вам и всей вашей планете! Привет всем и Виконту. Ящик ваш цел. Скорее спрашивайте о чем хотите, ну!"

"Стойте! - торопливо крикнул Вадим, - Так что же все-таки Вселенная?"

"Мысль, Вадим, мысль! Мысль, летящая в пространстве. Прощайте!"

Голос смолк. И пустая тишина, возникшая на его месте, была теперь так невыносимопронзительна, что Вадим застонал и охватил ладонями виски.

.. .К действительности его вернуло легкое, какое-то нежное, деликатное пофыркивание, раздавшееся за спиной. Вадим открыл глаза и обернулся.

Был рассвет. Был туман.

И чуть розоватые в этом рассветном тумане, стояли у воды Виконт и Кастаньета. И голова ее лежала на его шее.

Негромко пофыркивая, они глядели на Вадима, будто желая поделиться с ним частью того спокойствия и умиротворенности, которыми, должно быть, сами были полны.

"Вист!"-мысленно позвал Вадим, понимая уже, что никто не отзовется.

- Вист! - крикнул он вслух.

- Семь без козыря!-услышал он на это.

Геняша-студент, оказывается, проснулся, вылез из палатки по утренним своим делам.

- Ты что? Так и не ложился? - сквозь зевоту спросил он, подходя к костру. - Все чинил, что ли? Ну ты даешь! - присвистнул он удивленно.-Как. же это ты его так фирменно сделал?

Вадим глянул на вьючник, на тот самый бок.

Вместо зубастой пробоины было пятно на фанере-чуть более светлое, едва заметное.

- Кто мы? - подняв глаза на Геняшу и с трудом двигая непослушными губами, спросил его Вадим. - Откуда мы? Куда мы идем?

- Мы, - подхватил тот Вадимову шутку, - отряд Вадима Метелицу. Идем с верховьев Становой на устье Толевой. На лагерь. Играть, что ли,подъем, а, Вадим?