Дэвид Вебер - Факел свободы

Люди, сидящие вокруг стола комнаты для брифингов быстро поднялись, стоя, пока Розак пробирался к креслу, ожидавшему его во главе стола. Камстра, как его старший офицер в космосе, занял кресло в дальнем конце стола, ожидая с другими, пока Розак усядется.

— Садитесь, садитесь, — сказал контр-адмирал, только немного нетерпеливо, и его подчиненные подчинились. Это было все немного более формально, чем обычно, подумал он, но и обстоятельства были не совсем обычные, также.

Он позволил своим глазам обежать стол кругом. Присутствующие офицеры представляли собой лишь небольшой процент командиров кораблей отряда Пограничного Флота сектора Майя, но они были самыми важными. Все они понимали в каком направлении Баррегос и Розак работали так долго, и все они будут иметь решающее значение для осуществления этого. И потом, конечно, были Хабиб и Ватанапонгсе.

Камстра, как командующий "Отличным стрелком" и старший офицер эскадры легких крейсеров 7036, носил две официальные "шляпы". Три, на самом деле, так как он обычно выступал в качестве заместителя Розака в космосе. По сути, он был командующим отряда сектора Майя в космосе, учитывая тяжесть административных обязанностей Розака на планете. Тактически он будет функционировать в качестве флаг-капитана Розака, если — как становится все более вероятно — отряд окажется в бою. Как таковой, он нес огромную долю бремени, когда дело доходило до подготовки и интеграции новых построенных единиц, выходящих с Эревона в течение последних нескольких месяцев.

Коммандер Дэвид Картэ, командующий "Метким стрелком", систершипом "Отличного стрелка", был также командующим дивизионом легких крейсеров 7036.3, в то время как коммандер Лаура Рэйкрафт с "Артиллериста" командовала ДКрЛ [дивизион легких крейсеров] 7036.2. Коммандер Иэн Холдейн командовал крейсером "Рейнджер", а также ДКрЛ 7036.1, к которому был приписан "Отличный стрелок", который убрал эту работу, по крайней мере, с плеч Камстра. Лейтенант-коммандер Джим Штелин командовал эсминцем "Густав Адольф", в то время как лейтенант-коммандер Энн Гуглик командовала собратом "Густава Адольфа" "Эрнандо Кортесом".

Как и "Отличные стрелки", эсминцы класса "Воин" были чем-то совершенно новым в (теоретически) соларианской службе — двадцатью тысячами тонн больше и куда более опасными, чем стандартный класс ФСЛ "Бастион". В отличие от "Отличных стрелков", они были также официальными единицами ФСЛ, хотя никто, кроме сектора Майя или Республики Эревон, не понял, насколько большими и мощными они были на самом деле. Коммандер Джей-Ти Каллингфорд, коммандер Мелани Стенсруд и коммандер Энн Уорвик завершали представительство командиров кораблей, хотя никто из них не командовал тем, что технически были военными кораблями (насколько кто-либо за пределами сектора Майя или Эревона знал, во всяком случае). То, чем они командовали, было нечто гораздо более опасное — первые три "грузовика" класса "Маскарад", выпущенные ПГК.

— Ладно, — сказал Розак, после того как они все откинулись на своих креслах, — все выглядит так, словно то, что мы думали, что должно было случиться, произойдет. Поэтому, в ближайшие пару дней, все мы направимся к Факелу "для маневров".

Никто не сказал ни слова, и он с удовлетворением отметил, что выражения их лиц были в основном настороженными и вдумчивыми, чем с приближающимся ужасом. Конечно, это было бы не так, как если то, что он только что сказал, пришло как любая большая неожиданность для них, но верно также и то, что шаг, который они собирались сделать был близок к безотзывным действиям.

Не то, чтобы все они не направлялись к этому в течение очень, очень долгого времени.

— Эди, — он дернул головой кратко вправо, к Хабиб, — даст всем нам детальную оценку и основной план операции через минуту, но прежде, чем она сделает это, позвольте мне продолжить и — рискуя быть немного избыточным, при данных обстоятельствах — пробежаться по основным моментам. — Он слегка улыбнулся. — Избыточность является одной из привилегий, которая поставляется с моим лордским флагманским рангом, вы все это понимаете.

Большинство из них улыбнулись, а Штелин усмехнулся.

— В принципе, — продолжил Розак немного более серьезно, — жизнь становится более интересной с нашим путем. Учитывая то, что случилось с манти и хевенитами в Битве при Мантикоре, никто из них не имеет каких-либо причин, чтобы уделить свое внимание событиям в наших краях, и адмирал МакЭвой подтвердил мне, что ему приказано держать Эревонский Флот недалеко от дома.

Он пожал плечами.

— Мы разделили наши разведданные о том, что, кажется, движется к Факелу, с факельцами и эревонцами. Иржи получил впечатление — как и я — что обе стороны считают разведданные надежными, хотя мы защищали один из наших лучших источников от них. Хотя, учитывая тот факт, что у Танди Палэйн только горстка фрегатов, а МакЭвою приказано оставаться дома, есть немного, что любой из них может с ним сделать. При таких обстоятельствах — с учетом факта, что мы те, кто имеет договор с Факелом — губернатор Баррегос направил нас иметь дело с этим. Вот куда вы отправляетесь, люди.

Жаль, что мы должны рассекретиться так рано. — Он признал непоколебимо. — И, обратно, так как мы должны рассекретиться, я желаю, чтобы мы имели больше нового оружия, людей уже обученных и готовых к работе с ним. К сожалению, однако, в свете Битвы при Монике, мы вынуждены существенно пересмотреть нашу оценку сил, которые "Рабсила" может сделать доступными для своих уполномоченных представителей, резко вверх. Это означает, что мы не можем рассчитывать на то, что их можно задержать бросившись на Факел с ничем, кроме "Жнецов" и трех "Морриганов".

Большинство его подчиненных кивнули трезво на это. Класс "Жнец", представлял собой конструкцию крупнейшего эсминца в текущей инвентаризации ФСЛ. Дело в том, что сектору Майя была назначена полная флотилия из них (хотя флотилия эсминцев 3029, о которой и идет речь, была на один корабль меньше, чем восемнадцать, что она должна была теоретически иметь) и это было эмблемой экономического значения Сектора. Три пожилых легких крейсера класса "Морриган", которым было поручено возглавлять три эскадры флотилии, с другой стороны, были эмблемой… неоднозначных чувств Пограничного Флота там, где Орэвил Баррегос был замешан. Хотя они были переоборудованы электроникой последнего поколения, они были очень немногим больше, чем эсминцы, с которыми им было назначено работать — меньше в два раза, чем "Отличные стрелки", на самом деле.

— Если даже эти люди придут только силами, собранными "Рабсилой", о которых мы уже знаем, — продолжил Розак, — они будут в чертовски хорошем положении, чтобы биться с нашим "официальным" списком кораблей. Если они придут с любой существенной дополнительной боевой мощью, наши люди будут тостами. И в отличие от этого мудака Наварры, "полномочия" "Рабсилы" не будут иметь никакого официального отношения к Мезе. По нашим оценкам, это сделает их намного менее вероятно отступающими, чтобы удержать ФСЛ от агрессии на Мезу — поскольку Меза всегда может сказать: "Кто? Мы? Нет, нет, нет. Мы не имели ничего общего с этим разгромом и разрушением!" — Он покачал головой. — Они направляются на Факел, чтобы превратить Факел в дымящийся пепел, люди… и вам придется следить за тем, чтобы этого не произошло.