Екатерина Тильман - Грань желания

- Почему это неоткуда?! - спросила Марина с неожиданной глупой обидой.

- Да ты что, вообще ничего не соображаешь в политике?! - возмутился Хилим.

- Ты-то откуда соображаешь? - огрызнулась Марина, едва удержавшись, чтобы не напомнить Хилиму о его истинной природе... более чем далекой от любой политики!

- Не настолько далекой, как ты думаешь, - уловив образ, парировал Хилим. - Тут все дело в энергетике, в суммарных эмоциях, в менталитете. Проще говоря, именно из-за ваших беспорядков Храм-на-Мысу был на год отстранен от соревнований...

- Правда?! - недоверчиво спросила Марина. Она помнила, разумеется, что были такие слухи. Но было и много других, и куда чаще говорили, что войны лунным храмам выгодны...

- Возможно, войны и были бы нам выгодны, - честно вздохнул Хилим, продолжайся они достаточно долго и стабильно. А так...

Цинизм его рассуждений очередной раз возмутил Марину.

- Что же вы не помешали этой войне?! - ядовито поинтересовалась она. - Раз она вам была не нужна?

- Она была нужна _н_е _н_а_м_, - так же честно ответил Хилим, - и помешать мы, к сожалению, просто не успели. За это, собственно говоря, и были наказаны!

- Понятно... - пробормотала Марина.

Ей вспомнился разрушенный город, гарь от еще тлеющих развалин, похоронные процессии - сразу много похоронных процессий, немноголюдных, без музыки и уже без слез... И Хилим хочет сказать, что это все результат чьей-то ловкой провокации?!

- Главный виновник сейчас на почетной пенсии цветочки разводит... без эмоций заметил Хилим, - и доживет до глубокой старости.

Марина устало закрыла глаза. Невероятно, но сказанное походило на правду: слишком быстро, слишком внезапно, слишком необъяснимо начались события!

Хилим кивнул:

- Именно поэтому мы не успели среагировать. Потому что не было накопившегося возмущения, которое легко уловить заранее, а были лишь а пара ловких интриганов и кучка провокаторов, готовых за деньги затеять любую свалку. Кстати, их потом даже посадили вместе со всеми активными бунтовщиками, правда, вскоре выпустили.

Марина вспомнила странную амнистию, последовавшую почти сразу после арестов и породившую немало слухов своей необъяснимой избирательностью. Так неужели...

- Именно так: главных зачинщиков выпустили, как и обещали, подтвердил Хилим. - И даже пристроили на неплохие должности: надо же кому-то присматривать за провинцией и _п_о_с_л_е_ усмирения... Только ты не воображай, что я тебе какие-то страшные секреты раскрыл! Это все любому умному человеку уже на второй-третий день боев ясно было... вот Ролан твой наверняка быстро разобрался, да поздно было...

Перед Мариной словно наяву возникли серьезные и печальные глаза Ролана у Форельего ручья. Да, похоже, Хилим был прав...

- Так что люди по части коварства любому саламандру, даже самому хитрому, фору дадут, - сказал Хилим, поднимаясь. - А теперь хватит лирических отступлений: слушай внимательно, о чем ты должна будешь спрашивать Игоря!

- Что? - Марина ошарашено подняла голову. Она была так ошарашена свалившейся на нее правдой, что совершенно забыла начало разговора. А ведь Хилим говорил о свидании с Игорем!

- Следующая опорная точка наверняка связана с ним, - подтвердил Хилим. - Но поскольку мне появляться поблизости от Игоря слишком рискованно...

- То это должна сделать я, - закончила за него Марина и ехидно добавила: - Видимо, мне это не слишком рискованно! Видимо, тот саламандр случайно оказался на моей кухне... заблудился, не иначе!

- Тс-с-с! - Хилим прижал палец к губам, отвлекая Марину от слишком опасной эманации. - Не поминай всуе...

Марина замолчала, поняв, что сколько ни возражай, Хилима не переспоришь. Впрочем, вряд ли он обманывает, говоря, что свидание с Игорем безопасно...

- Ну, так уж и быть, - проворчала Марина и, вспомнив об индикаторе, не слишком вежливо спросила: - А зеркало ты мне дашь?

Хилим, казалось, не сразу понял. Потом засмеялся:

- Ты что же, веришь в абсолютную магию? Наивный ребенок! Конечно, все было бы проще... но увы, индикатор работает только в моих руках.

- Но тогда как же...

- Слушай внимательно! Спрашивать надо о двух вещах. Во-первых: как Игорь в тот, первый раз, попал на соревнования танцовщиц? Увлекался он этими зрелищами раньше, смотрел по телевизору, или ему кто-то посоветовал (кто именно!), или же он вообще оказался в храме случайно... короче, расспросишь как можно подробнее.

- А во-вторых? Спросить, как он умудрился зацепить вашу систему связи? Но об этом я и так знаю...

- Я тоже. Выяснять надо другое: каким образом он добрался до компьютера. В храме они не стоят на каждом углу! Впрочем, он упоминал, что слышал чей-то разговор...

- Ты думаешь, разговор подстроил Арчи?

- Возможно. Хотя и маловероятно: это был обычный разговор двух жрецов. Действительно, речь шла о Заре. Но в этом не было ничего странного: о ее падении многие тогда говорили...

- Тогда причем тут Арчи?

- Скорее всего, он просто "водил" твоего приятеля по храму... ну, как леший по лесу, понимаешь? И в нужное время тот оказывался в нужном месте. Так что расспрашивай его не про то, что он слышал или видел, а про то, как б_р_о_д_и_л_. Может быть, он заблудился, может быть, ему что-то мерещилось: в общем, все неправдоподобные подробности. Арчи правильно рассчитал, что человек не будет всерьез упоминать о тех деталях, что видятся лишь краем глаза...

Марина секунду подумала. Потом твердо сказала:

- Нет, я не смогу беседовать о таких вещах через стекло. То, что видится краем глаза, описывается тоже "краем слова"!

- Разумеется, - согласился Хилим. - Но тебе и не придется говорить через стекло. Ты попросишь полицейских...

- Но правила!

- Нет правил, которых нельзя было бы нарушить.

- Я не умею давать взятки!

- И не надо, - пожал плечами Хилим. - Все будет так, как ты захочешь, даже без просьб с твоей стороны. Я же говорил, что магия действует и на людей...

- На полицейских?!

- Нет, на тебя, - серьезно сказал Хилим. - Пошли...

- Куда? - недоверчиво протянула Марина.

- Для начала - в ванну! Правда, она наверняка остыла, так что не забудь добавить горячей воды...

...Изумлению Марины не было предела - Хилим не только собственноручно отдраил ванну, но и наполнил ее! Более того, приготовил большой флакон настоящей розовой эссенции! Надо же, до сих пор Марина думала, что эта косметика бывает только в храме...

Она бездумно наслаждалась душистым теплом, пока Хилим не постучал в дверь ванной:

- Будь добра, не задерживайся!

Горько вздохнув о краткости всех удовольствий, Марина оделась и вышла на кухню. Хилим уже ждал ее - с чашкой только что сваренного остро пахнущего напитка.

- Что это?

- Не важно. Пей, не бойся!

Если Хилим что-то задумал, мешать ему... Марина не могла и не хотела спорить, и выпила зелье почти без колебаний. От варева шел пар, ударяя в ноздри диковато-манящим ароматом пряностей, а на вкус оно напоминало причудливое сочетание ледяного вина с горячим кофе.