Виктор Глумов - Операция «Призрак»

Обычно братья патрулировали территорию до промзоны и изгоняли чужаков, дальше начинались опасные просторы, где могли обитать дикие зары. Потому, пересекая двор какого-то завода, Демон перекинул автомат на спину, спрятав маскхалатом, оставил только ТТ.

Он решил идти максимально коротким путем – по отпечаткам гусениц колонны. Выбрался со двора, снова побежал. Остановился в полукилометре от старинных выгоревших высоток с высыпавшимися окнами. Там он пару раз наблюдал заров, но ему удавалось вовремя затаиться и избежать столкновения. Так надо сделать и в сейчас.

Зары тоже умели подкрадываться бесшумно и могли запросто убить Демона, чтобы снять с него маскхалат и отобрать пистолет. Да, у них не было оружия, они уступали в силе и ловкости, но никакая тренированность не убережет от внезапного удара дубиной по голове.

Когда идешь мимо покинутых людьми домов, прислушиваться бесполезно: сквозняки завывают в подъездах, хлопают раскрытыми дверями и форточками, тарахтят остатками ржавой жести и расшатанным шифером, словно бесприютные призраки мечутся по пустынным коридорам и квартирам. Помимо заров, в таких местах обитают собачьи стаи, нападают на одиночек и сжирают. Когда начинается дождь и прибегают мутанты, псы прячутся.

Слава богу, чистые ехали не дворами, а по дороге, загроможденной корпусами старинных машин. Демон рванул вперед, отмечая, что большая часть пути позади. Недолго он радовался, вскоре пришлось свернуть во двор, и Демон ощутил себя насекомым на гладкой поверхности, где некуда спрятаться, а вокруг тысячи враждебных существ.

Он шагал и озирался по сторонам так, что казалось, голова вот-вот отвалится. Что говорил Учитель насчет выживания в мегаполисе? Здесь не мегаполис, а небольшой город Лобня, но это не суть важно. Итак, не подходить близко к домам, откуда тебе на голову может свалиться что-то тяжелое. Если не знаешь, как идти: мимо выгоревшей высотки или двухэтажной постройки с замурованными окнами, без раздумий выбирай первое, в старых невысоких домах часто живут оседлые зары. Двигаться следует по непредсказуемой траектории. Если кто-то целится из лука, ты получишь шанс. Зары не умеют делать хорошие луки, дальше тридцати метров они не бьют.

Благополучно миновав опасный двор, Демон дальше двигался на восток, в сторону поселка, где жила Карина. Только он собрался бежать, как услышал женский плач. Где именно голосила женщина, было непонятно. Вроде впереди, а может, и нет, тут везде эхо.

От беды подальше Демон ретировался и засел в заросшей травой клумбе, замаскировавшись среди растительности. Донеслось бормотание, шлепок, женщина ойкнула и замолчала. Минут через пять стали слышны шаги, шарканье, отдельные голоса. Людей было много, минимум десять. Вскоре появилась процессия.

Г[охоже, с места снялась целая деревня. Люди шли парами и поодиночке, волочили пожитки, завязанные в ткань. Поскрипывала телега, накрытая брезентом, куда запрягли двоих подростков. В качестве колес использовались ржавые автомобильные диски. За корпусами машин люди то появлялись, то исчезали. Вскоре Демон увидел идущих впереди молодых мужчин с клочковатыми бородами, за ними плелись женщины, пять штук, у двоих младенцы на руках, и ватага детворы от семи до пяти лет. Следом – взрослые зары, окруженные непривычно молчаливой детворой.

Интересно, что их согнало с насиженного места? Или они кочуют, ближе к осени отходят подальше от воды?

Босоногая чернявая девчонка тащила на веревке двух коз, бородатый безрогий козел плелся следом, то и дело отвлекаясь на траву. Надо же, где-то раздобыли живность!

Мысли Демона оборвались, когда он увидел знакомую рыжеволосую девчонку, подругу Карины, одетую в серое платье… то самое серое платье, которое Демон нашел и подарил любимой! Всколыхнулась ярость, захотелось поймать девчонку и надавать ей тумаков, но она схлынула, когда пришло понимание: с Кариной случилось что-то плохое, ее ведь нет среди беженцев! Когда все зараженные прошли мимо него, сомнений не осталось.

Захотелось убить их всех за то, что они живы, а она мертва. За то, что не уберегли. Рука потянулась к автомату, но Демон остановил себя.

А что, если она сама отказалась идти? Да, такое возможно. Карина осталась, чтобы дождаться его. Или зары бросили ее, она ведь бракованная. В любом случае надо отловить кого-то и допросить. Подождать, когда кто-то отстанет.

Он двинулся за беженцами, слушая их разговоры. Все, кроме детей, выглядели подавленными. Некоторые женщины тихонько плакали, словно хоронили кого-то. Значит, все-таки что-то случилось.

Позади всех еле плелась девочка лет десяти. Ноги ее заплетались, лицо блестело от пота.

Одна из женщин обернулась:

– Яна, тебе плохо?

Девочка встрепенулась и бросилась догонять остальных. Безбородый русый парень с круглым веснушчатым лицом остановился, дождался девочку, которая замедлила шаг и постаралась избежать встречи.

– Подойди ко мне, Яна, – велел он, и девочка подчинилась, замерла, как приговоренный перед палачом.

Парень убрал волосы с ее лица, положил руку на лоб. Женщина, которая интересовалась ее здоровьем, тоже остановилась, сложила руки на груди.

– У нее жар, – заключил парень. – Она несет с собой заразу и не должна идти дальше. Яна, возвращайся, оставайся здесь – делай что хочешь, но с нами тебе идти нельзя. Если увижу – убью. Поняла меня?

Девочка кивнула и осталась на месте – плечи опущены, свисающие волосы закрывают лицо. Бедняга даже плакать не могла. Стояла и смотрела на отдаляющихся односельчан. Развернулась и побрела назад.

Ясно, в поселке мор, больные и маленькие дети, которые не могут идти на большие расстояния, а тащить их тяжело, остались там. Неужели и Карина заболела?

Подождав, пока беженцы исчезнут из поля зрения, Демон бросился догонять заболевшую девочку. Она шла, пошатываясь и всхлипывая. То и дело замирала, опираясь о машины. Демон подкрался к ней на четыре метра, теперь стало видно ее красное, влажное от пота лицо и воспаленные глаза. Приближаться к ней опасно: а вдруг он заразится? Но как тогда узнать про Карину? Может, с ней все нормально и беспокоиться не о чем?

– Девочка, – позвал он из засады. – Яна!

Девочка вздрогнула, покачнулась, завертела головой. Демон продолжил:

– Если поможешь мне, я спасу тебя, когда добуду лекарство.

В том, что у Учителя есть антибиотик, Демон не сомневался. А вот удастся ли его выпросить… Хотя зачем выпрашивать? Можно просто взять, то есть украсть. Да, так он и сделает.

– Ты кто? – пролепетала девочка.

– Человек, не бойся. Просто скажи мне, что с хромоногой девушкой Кариной, это и будет твоя помощь.

– У нее жар, – с готовностью ответила девочка. – И еще много людей лежит. Многим кажется всякое, все горят. И нет лекарства. – Она всхлипнула.