Виктор Глумов - Операция «Призрак»

Именно так он и сделает. Вот только сможет ли одолеть мальчишку врукопашную? Вряд ли. Да, следопытов учили драться и убивать, но неизвестно, какими тайными знаниями Призрак поделился с Демоном. Надо быть предельно осторожным и не забывать том, что в поселке еще и зары, им вряд ли понравится смертоубийство на их территории, совершенное руками подозрительного чужака.

Покосившись на девушку, лежащую на спине, Яр вскарабкался к окну под потолком, выглянул: Демон разговаривал с обритым наголо заром. Лысый указывал на запад и стучал себя по лбу, парень сосредоточенно кивал, ноздри его раздувались. Почувствовав взгляд, Демон посмотрел в черный оконный проем – Яр отпрянул, но успокоил себя тем, что его в темноте не видно.

Когда он снова решил выглянуть, услышал до боли знакомый рокот, принесенный ветром. Рокот то усиливался, то стихал – или сюда, или мимо поселения ехали паровые танки чистых. Похоже, удача, улыбнувшись ему, повернулась задом. Сейчас Демон все растреплет чистым и поведет их на север, туда, где скрывается Призрак. Вот же глупое подлое существо! Ему самое место среди продажных заров!

Демон всплеснул руками и рванул со двора, но вскоре вернулся, потому что сюда въехало четыре спартанских танка – стандартная группа. Значит, ничего особенного в покинутом логове они не нашли, отправили чужой анклав и прибыли исследовать территорию в одиночку. А сюда завернули в надежде, что зарам известно хоть что-то про дополнительные склады Призрака – на его месте Яр бы все припрятал неподалеку.

Есть надежда, что Демон будет менять сведения о схронах на таблетку. Все равно надо уходить, он на месте чистых не оставил бы в живых такого свидетеля. Скорее всего, следопыты поступят так же, потом и Яра прикончат, так что откладывать побег нет смысла.

Зары в ужасе разбежались. Первый танк остановился прямо возле дома, закрывая Демона от глаз Яра. Откинулся люк, и на броне появился человек в противогазе. Если и бежать, то прямо сейчас, пока солдаты не встали так, чтобы контролировать двор.

Яр спрыгнул с печки, метнулся к лежанке Карины, поднял тряпье – девушка скатилась на пол, ударилась затылком о бетон и не заметила этого. Оружие. Кажется, это он, легендарный АК, который стреляет очередями. Яр положил его на пол, вытащил карту, на миг задумался, куда ее деть, он ведь почти голый. Тащить рюкзак опасно, если его заметят – хана. Оставлять его – обречь себя на смерть. Мут с ним, будь что будет!

Обмотав рюкзак тряпьем, Яр спеленал автомат, зажал его под мышкой, второй рукой с трудом поднял рюкзак, поволок к выходу, выглянул на улицу. Паровые танки еще не заглушили моторы. Первый уже остановился так, что между ним и домом оставалось метра два.

Яр двинулся на четвереньках, волоча рюкзак по земле – чтобы его в бойницу танка не заметили. Зары если и видели его, предпочитали помалкивать: когда приезжают чистые, лучше не высовываться. Обливаясь потом, Яр добрался до выхода со двора и рванул в пожелтевшие кусты сирени, отдышался в укрытии и потрусил вдоль дороги прочь от поселения, чтобы потом повернуть на север.

Демон стоял посреди двора, встречая стальные машины чистых, изрыгающие черный дым. Вождь удалился, он остался один посреди враждебного мира. Раньше он видел чистых только в прицел, теперь же широко распахнутыми глазами смотрел на их стальных монстров, неэффективных, уязвимых, и ощущал себя букашкой в окружении великанов. Чистые смертельно опасны, скорее всего, они убьют его после того, как узнают все, что им нужно, потому первоочередная задача – получить от них лекарство, а потом убежать.

Желательно получить до того, как покажет убежище на севере, чтобы не пятнать себя предательством. Но если посмотреть с другой стороны, то Учитель первым предал Демона, вышвырнул его на улицу, даже не предупредив, насколько зары опасны и как с ними себя вести. Это раз, два – он дал таблетки, которые не помогают.

Карине и без них стало бы лучше! Может, именно из-за них она и лежит там без сознания…

Машины чистых выстроились во дворе так, чтобы каждая закрывала дом, откуда могли атаковать непредсказуемые зары. С лязгом откинулись люки на броне, и на землю ступили четверо чистых в зеленоватых герметичных костюмах и противогазах. Они были одного роста, лица скрывались за стеклянными щитками, и Демон не замечал различий между чистыми.

Он смотрел на окружающих его врагов и цепенел от ужаса, потому что сначала мать учила его: чистые – это смерть, потом это подтвердил Учитель: хитрые, очень опасные твари. Но ведь и Демон не пальцем деланный. Он попытается обмануть их, получить желаемое и скрыться. Пусть думают, что он наивный дурачок. Яр купился, и эти поверят.

– Почему-то я не видел тебя раньше, – приглушенным голосом проговорил один из чистых.

– Потому что меня здесь не было, – честно ответил Демон и не стал долго тянуть: – У меня есть то, что нужно вам, у вас – лекарство. Я готов обменять его на любые сведения, а мне известно многое.

Стоящие рядом чистые переглянулись. Тот, что левее, прогудел:

– Тебе нужны антибиотики? Это очень ценный товар…

– Не антибиотики, – мотнул головой Демон. – Мне сказали, что у вас есть лекарство, которое… В общем, может помочь, когда уже нет надежды.

Чистые снова переглянулись. Теперь заговорил следопыт, стоящий позади Демона:

– Допустим, есть. Но вряд ли ты знаешь что-то, равноценное по эквиваленту.

– У меня есть карта окрестностей с пометками, очень ценная, говорят, сам Призрак рисовал. Меняю ее на таблетки.

– Хм. – Тот, что слева, хотел потереть лоб, но рука скользнула по лицевому щитку. – А вдруг карта не достоверная? Вот если бы ты нам показал место, куда делся Призрак и его команда…

Демон до боли сжал кулаки, закусил губу. Учитель предал его, имеет ли он право на ответное предательство? Карина умирает и умрет. Когда вытекут песочные часы ее жизни, ему, Демону, незачем жить посреди звенящей пустоты. Ради нее он отказался от самого дорогого… Так иди же до конца! Пройди свой путь, раз выбрал его. Поздно сворачивать и юлить, путая следы.

Ему представились огромные чаши весов. На одной был Учитель и братья, которые ни в чем не виноваты, на второй – Карина. Учитель и братья остались в прошлом, Карина – его настоящее и будущее.

– Допустим, я могу, – кивнул Демон и почувствовал, как вдоль позвоночника катится горячая капля пота. – Но прежде мне нужно лекарство.

Следопыты с минуту молчали. Первым заговорил тот, что стоял чуть позади Демона, наверное, он был у них главным:

– Договорились. Я попытаюсь убедить начальство, чтобы мне выписали такую таблетку. Но прежде покажи нам это место.

Демон улыбнулся, качнул головой: