Илья Модус - Катарсис Империи

- Вот что, Роберт Николаевич, - командующий снял с лицо очки и протер их платком. - Я скажу только один раз. Услышите вы меня, или нет - зависит только от вас.

Сбитый с толку Вирен сидел как статуя, вращая глазами. Он переводил глаза с Модуса на Вервольфа, ожидая, хоть какой-то реакции от Гарика и Вельхеора, молча сидящих в дальнем углу.

- Корабль у вас находится в образцовом состоянии, здесь ничего вам плохого не скажу. Но, даже не общаясь с командой, скажу, что большая часть из них вас ненавидит. Нет, не перебивайте. Еще в Петербурге, получив назначение, я, пользуясь властью начальника Корпуса, собрал информацию о тех, с кем мне предстоит бить врага. И, знаете что? Вас характеризовали, как одного из самых лучших командиров. Скажу вам больше - если бы не ваше излишне жестокое отношение к нижним чинам, я бы отправил Рейценштейна в Петербург, а вас бы повысил и назначил командующим крейсерским отрядом.

- Премного благодарен...

- Но, этого не будет, - В голосе адмирала появился лед. - На "Палладе" я дал неделю, чтобы привести боевой корабль в подобающий вид. На тамошних матросов было страшно смотреть - оборваны, грязны, не выспавшиеся. Да, и судя по всему - офицеры там не брезгуют зуботычинами. Я такого не принял там, не приму и у вас. Будь у вас хоть флагманский броненосец - держать матросов в качестве скотины я не позволю. Крепостное право отменили, а значит - нижний чин такой же человек, как и мы с вами. Только погонами и происхождением не вышел. И что, теперь его за каждую провинность под суд отдавать?

- Ваше превосходительство...!

- Сидеть! - Илья тихо, но властно остановил попытку Вирена подняться. - Мы еще с вами не закончили.

Как только капитан вернулся в исходное положение, Илья собирался было продолжить, но прибыл вестовой с подносом чая.

Вирен получил некоторую передышку, пока сервировали столик. Но, как только матрос покинул салон, "разбор полетов" продолжился.

- Роберт Николаевич, не сверлите меня так глазами, не поможет. Я попрошу, заметьте, попрошу, а не прикажу, вас всего один раз. Будьте добрее к экипажу. Запугав их до смерти вы ничего кроме злобы в ответ не получите. Проявите человечность, а я верю, что она в вас есть. Снимите со всех взыскания, поощрите за примерную службу наиболее выдающихся - не только офицеров, но и матросов. Прекратите рукоприкладство на корабле и положите конец тирании. Завоюйте уважение экипажа, а не его страх.

- Я считаю, что капитана нижний чин должен бояться! - Проскрипел Вирен. - Иначе совсем осмелеют и дебоши будут устраивать.

- Когда я был на "Новике", там экипаж буквально глазами ел капитана. При том, что тамошние матросы - самые буйные со всей эскадры. Но, при этом - ни малейшего намека на недовольство. Ваши же матросы чувствуют себя хуже рабов на галеры.

- Ну, знаете...!

- А может не стоит? - Гарик посмотрел на Илью. - Он же нихрена не понимает. И не поймет. А, когда доведет матросов до белого каления, и они вместо того, чтобы покорно стоять под винтовкой, его самого на штыки подымут, уже поздно станет.

- Что вы такое говорите? - В ужа просипел Вирен.

- Правду, - Вельхеор хрустнул пальцами. - Неужели вы не думали, что даже у нижних чинов есть предел терпения. Или, вы считаете, что слова адмирала насчет того, что большая часть команды вас растерзать готова - это вымысел?

- Да их за такое под суд! - Вирен посерел лицом.

- А вам от этого на том свете легче будет? - Тихо поинтересовался Вервольф. - Они сейчас на грани. Сожмете кулак еще сильнее - и вам проломят череп где-нибудь в темном переулке. Или сбросят за борт во время ночного рейда.

Казалось, из Вирена выпустили весь воздух. Подобно спущенному воздушному шарику, он съежился, вжался в кресло. Вервольф смотрел на него и понимал, что своим умом этот капитан никогда бы не дошел до того, что ему сейчас рассказали. И, даже если сейчас все четверо признаются, что они гости из будущего и расскажут Вирену, как его и других офицеров в революцию казнили матросы...

- Я вас понял, - выдавил из себя Роберт Николаевич.

- Надеюсь, мне не придется более начинать этот разговор, - Илья поднялся, намереваясь покинуть салон. - К концу месяца ожидаю положительной динамики. То, что вы можете сделать уже сегодня - вы от меня услышали.

Попрощавшись с экипажем, Илья и его спутники покинули борт крейсера.

- На "Петропавловск", - приказал командующий.

Истребитель резво понесся по ночной акватории Порт-Артура, держа курс на флагманский броненосец.

- Думаешь, дойдет до него? - Поинтересовался Вервольф у Марномакса.

- Если и да, то не сразу. Слишком уж он любит, когда его боятся.

- В нашей истории, с ним только в революцию расправились, - заметил Вельхеор.

- А у нас - могут и сейчас паяльник в зад засунуть, - изрек Гарик.

* * *

Осмотр эскадры закончился на "Петропавловске".

Новый командующий направлялся на встречу со старым командующим. Несмотря на то, что весь штаб попаданцев было приказано разместить временно на "Победе", Вервольф настоял на сопровождении Ильи на встрече со Старком.

- А то еще, не дай бог, адмиралу фитиль пропишешь, - отшутился он.

На самом деле Сергея в большей степени интересовало состояние будущего флагманского броненосца. Того со дня на день начнет свои поползновения в сторону Артура. И пока что "Петропавловск" - единственный из пяти имеющихся в наличии броненосцев, которые могли исполнять обязанности флагманского корабля.

А раз так - следует продумать, как бы побыстрее освободить корабль от ненужного хлама, который в бою может стать печальным.

Старк принял их в адмиральском салоне, с ходу предложив чай с ромом. Несмотря на то, что оба продрогли до костей, Илья отказался от рома, а вот Вервольф отдал дань русской морской традиции.

- Ну что же, Илья Сергеевич, - в голосе Старка сквозил небольшой налет "отеческой заботы". Он словно покровительствовал новому адмиралу, который ему в сыновья годился. И, трудно было не заметить, что Марномакс уже с первых слов начал кипеть. - Какие новости в Петербурге?

- Так сразу и не расскажешь, - прищурившись ответил Илья, глотнув чаю с лимоном. - Через чур много событий.

- Доходили до нас слухи об арестах многих высокопоставленных чинов, - многозначительно произнес Оскар Викторович. Но, не дождавшись от своих собеседников реакции, он решил задать вопрос прямо.

- На меня в Петербурге всю вину возлагают за произошедшее?

- Вы о неудачном начале войны? - Илья попросил еще чаю. - Вынужден сказать, что да. Но, от себя добавлю, что и я и мой Корпус в первую очередь доказывали государю-императору, что вашей вины здесь мало. Но, боюсь за безынициативное командование, придется все же ответить по всей строгости.

- В чем же тут моя вина? - Воздел очи к потолку Старк. - Наместник полностью устранил меня от командования эскадрой! Я неоднократно писал записки о том, что он по факту подменяет мое командование, но, они очевидно не дошли до адресата.