Александр Быченин - Оружейники

Ага, дошло. Болезненный это для меня вопрос. Причем весьма. Ну не растет, проклятая! Только-только избавился, можно сказать, от тени прошлого, а она напомнила.

– Извини, Дениска! Давай я тебя просто так поцелую.

– Не-а, это уже компенсация за моральный ущерб получится, а ее я предпочитаю посущественнее…

Мысль до конца довести я не успел – не вовремя заверещал инфор. С трудом сдержав ругательство, ткнул сенсор приема и развернул левую ладонь поудобнее, чтобы видеть картинку со встроенного пикопроектора. Кто тут у нас? Ага, Джейк Джонсон… или Джон: поди их разбери.

– У аппарата.

– Дэн, тебя связисты требуют, срочный вызов по сверхдальней.

– От кого?

– Не доложились. Но передача по кодированному каналу, так что на инфор перенаправить не могут. Короче, я тебе передал.

– Спасибо, Джо-о… Джейк, – среагировал я на раздраженную гримасу.

И почему обижаются? Одинаковые же! Писали бы, кто есть кто. Да вот на лбу, например. А то повесили бейджики и думают, что те кто-то читает. Тем более мне на картинке одна только голова и видна.

Джонсон прервал связь, и я с тяжким вздохом поднялся с табуретки, попутно уронив взвизгнувшую Асти. Та благополучно утвердилась на своих двоих, но тем не менее мстительно съездила мне локтем по ребрам.

– Ладно, Зевс, мне бежать нужно, – изобразил я на физиономии сожаление. Между прочим, вполне натуральное. Обсудить хотелось многое, в том числе и те самые проблемы этического плана, но времени у нас для этого будет еще достаточно – долг зовет.

– Удачи, Денис. Всего хорошего, Асти.

– Пока, Зевс. Бадди, иди сюда!

– Да пусть остается, что ты к нему пристала?

– Фигушки. Должен же меня кто-то развлекать, пока мой парень с кем-то секретничает!

– Не заводись, женщина, прекрасно знаешь, что не пустят тебя в рубку. Кодированный же канал…

– Вот и секретничай.

– Эй, ты что, обиделась? – Я остановился посреди коридора, повернулся лицом к девушке и взял ее за плечи. – Асти, не веди себя как ребенок. Ты же сама условия игры озвучила. А теперь удивляешься, что у меня есть какие-то секреты.

– Извини, Дэн. Понимаю, что имеешь на это право, но все равно неприятно.

– Эвон как! – ухмыльнулся я. – Это в тебе собственнические чувства заговорили. И ревность.

– Да больно надо!

– Ну, точно! Ладно, радость моя, не парься. Я знаю, как помочь этому горю. – Игриво приобняв девушку за талию, я притянул ее к себе и шепнул на ушко: – Давай заведем общий секрет.

– Какой еще?!

– Асти, я тебя очень прошу, пусть все, что ты слышала, останется только между нами. Я, ты и Зевс.

– Хочешь дядю Майка за нос поводить? И Грега?

– Почему нет?

– А давай! – неожиданно легко сдалась Астрид. – Это будет весело. Только у меня одно условие.

– Я внимательно слушаю, юная леди.

– Дурак! Короче, условие такое. Когда ты отправишься за сокровищами, возьмешь меня с собой. Даже если мы к тому времени разбежимся. Согласен?

– Хм… надо подумать, стоит ли оно того… Ладно, подумал. Согласен. Только это еще не скоро может быть.

– Плевать! Ты от меня так просто не отделаешься.

Н-да. Звучит как угроза. И одновременно весьма обнадеживающе. Какая-то двусмысленная ситуация. Впрочем, прорвемся, не впервой.

Колония Пандора, борт исследовательского рейдера «Молния», тогда же

За все время пребывания на «Молнии» в радиорубку, как по традиции назывался этот отсек на кораблях, попасть мне довелось только сейчас. Я вообще в «командный» модуль наведывался редко. Нечего нам, техникам, тут делать. А научный персонал от бывалых звездных волков старался держаться подальше. И не из классовой ненависти, просто так сложилось. Пересекались от случая к случаю, знали друг друга в лицо да по именам, и на этом все. Даже в увольнительные по возможности, то есть всегда, раздельно ходили. Им с Оружейниками скучно – ни выпить, ни подраться. Так и получилось, что ни с кем из экипажного состава, за исключением самого капитана, я накоротке не сошелся. Да и с Ивановым все не так просто. Вот Грега, после его уроков и совместной работы на Бирже, с полным на то основанием считал наставником. С Маком вообще стал не разлей вода. Со Свеном поладил. С Асти. Хм… Даже с профом Куатье и близнецами. А вот с капитаном… пожалуй, я все еще воспринимал его кем-то наподобие небожителя, как декана в универе. Вроде он есть, и везде присутствует, но как-то незримо. Хотя, если верить Макдугалу, кэп мне очень благоволил. И объяснить этот факт Мак так и не сумел.

Ч-черт, а ведь реально всего две недели миновало, как я на борту появился! И уже столько всего произошло… Впору приключенческий роман писать. Или любовный. Нет, интрижка с Асти на роман не потянет, максимум пока что – рассказ. Вот через месяц-другой… когда в чувствах (если они есть) разберемся. И когда хоть какое-то развитие отношений (если они есть, ага) случится. Пока же слишком мало статистических данных. А в общем и целом, похоже, правильное место папенька мне подобрал для стажировки. Спец, что тут скажешь.

Одолеваемый примерно такими мыслями, я добрался до нужного отсека и приложил пятерню к сканеру: в отличие от «научной» палубы, здесь, в царстве суровых звездолетчиков, поддерживался столь же суровый порядок. Переборка безропотно втянулась в потолок, я шагнул в рубку – глухое помещение размером с не самую просторную телефонную будку – и дверь у меня за спиной с шелестом вернулась на законное место. Блин, что же тут темень-то такая! Хоть глаз коли.

– Эй, Новиков, готов? – раздалось откуда-то из-под потолка.

– Готов.

– Тогда врубаю канал. Зенки зажмурь.

Плотно сомкнув веки, я про себя принялся отсчитывать секунды до следующей команды грубияна-связиста, но вместо этого через какое-то время услышал деликатное «кхм» и открыл глаза. Оп-па. Сюрприз.

– Не ожидал? – поинтересовался не старый еще мужчина в дорогом костюме, развалившийся напротив меня в не менее дорогом кожаном кресле.

Выглядел гость весьма импозантно, не хуже меня после посещения заведения мистера Ароновски. Правда, коренастая фигура и грубоватая физиономия с едва просматривающимися черточками то ли ханта, то ли манси, а может, и еще какого-то сибирского народа, с облачением и обстановкой кабинета, добросовестно воспроизведенной голопроектором, несколько дисгармонировали. Впрочем, при общении с Виктором Андреевичем Смальковым, председателем совета директоров Корпорации «Спейс Текнолоджиз Груп» и держателем тридцатипроцентного пакета ее акций, на это обстоятельство мало кто обращал внимание. В основном ловили каждое его слово и малейший жест.

– Ну, здравствуй, сын.

Ага. Можно подумать, вы еще не догадались. А Новиков я – по матери, для маскировки.