Шарлотта Филлипс - Девушка с телеэкрана

– К твоему сведению… – она замолчала, чтобы растереть комок грязи на левой щеке, – я не делаю инъекций.

Затем решительно принялась за правую щеку, лоб и подбородок. Отвратительно. Крупинки забивались в нос, кожу резко стянуло, от запаха мокрой земли замутило.

Оператор, стремившийся запечатлеть каждую деталь столь неожиданного зрелища, подошел слишком близко. Не выдержав, Эви толкнула его в грудь, и объектив ушел вверх, уставившись в серое небо. Надеясь, что позже можно будет наложить другой звук, она закричала что есть мочи:

– Уберите эту гадость с моего лица!

Джек смотрел, как она поднимает рюкзак и поворачивается к нему, выплескивая физически ощутимую ненависть. Он не мог оторваться от ее голубых глаз, ставших еще ярче на фоне вымазанного грязью лица. Всего несколько минут назад он в очередной раз ощутил, как теплый поток заливает тело. С растрепанными на ветру золотистыми волосами, сверкающими от ярости глазами Эви выглядела потрясающе.

Он составил о ней мнение исходя из ее образа жизни. Разве может девушка из богатой семьи, привыкшая все получать на серебряной тарелочке, стать образцом для подражания миллионов? В голове всплыл разговор с Хелен. «Эви Стэвентон-Линч классная». Немыслимо, но многих девушек, таких как сестра, увлекало ее шоу. Вопреки его ожиданиям, Эви не бросилась бежать, столкнувшись с первыми трудностями. Вспыхнув, искорка восхищения сразу потухла. Она умеет бросить вызов, в ней есть драйв. Разве это самый плохой пример для Хелен и ей подобным? Подумав так, Джек поспешил вернуться в реальность.

Через десять минут оператор уже шел за ними, плотно прикрыв объектив камеры. Ветер немного стих, но ощущение стянутости на щеках не давало Эви покоя. Покосившись на Джека, она заметила на его лице ту самую улыбку, которая очаровала половину населения страны.

– Что? – Она вскинула брови.

– Ничего. Не ожидал, что ты справишься с маскировкой. – На этот раз его голос прозвучал немного теплее. – После твоих просьб вчера вечером.

– А ты надеялся, что я вылечу с шоу на первом же этапе? – Говорить было чертовски неудобно. – Извини, разочаровала.

Эви испытала легкий восторг. Она всем докажет, что ее не так-то просто выбить из колеи. Быстро избавиться от нее не получится.

Эви промолчала, удивившись, что его слова ей приятны. Ведь меньше всего в жизни ее интересовало, что о ней думает Джек Трент.

– Кстати, я не считаю, что ты это делаешь.

Она нахмурилась:

– Что?

– Уколы ботокса. Я сказал это лишь для того, чтобы раззадорить тебя. В начале курса приходится это делать часто, иначе человек может сдаться, не успев сделать и шагу.

Как он мог подумать, что лишь благодаря его словам она не сбежала, решительно нанесла на лицо отвратительную грязь. Эви это злило. Как злило и то, что он так быстро купился на образ избалованной капризной дочери богатого человека, который она создала на экране. У него даже мысли не мелькнуло, что она представляет собой нечто большее, чем мисс Найтсбридж.

За последний год высочайших рейтингов шоу Эви привыкла находиться в окружении людей, мечтавших с ней пообщаться, слышать от них то, что хотела. Похоже, телевизионная принцесса, всегда очаровательная и привлекательная на публике, не тот тип, что способен увлечь Джека Трента. Он видел в ней то, что лежит на поверхности, и реагировал соответственно. Поэтому так уверен, что она, если и согласится, никогда не выдержит предложенной ей программы на выходные. Впрочем, имела ли она право обвинять в том, что он видит тот образ, который она сама выбрала и следовала ему неотступно? Да и какое ей дело до его мнения? После этих двух дней их дороги больше не пересекутся. Если только это идиотское шоу не станет победителем в какой-нибудь номинации.

– Давай договоримся раз и навсегда, – выпалила Эви. – Меня не нужно раззадоривать и подбадривать, ясно? Разумеется, сказанное тобой никак не повлияло на мое решение. Просто я заранее просчитала ситуацию и поступила так, как сочла лучшим для себя. Тебе пора усвоить: я справлюсь со всем, что ты собираешься предложить.

Джек демонстративно поднял обе руки:

– Хорошо, хорошо. Не сомневаюсь и ничего не имею против. Я всего лишь хотел проверить, как ты будешь действовать в новой обстановке, ведь ты человек… – он замялся, Эви молчала, ожидая, как же он закончит фразу, – городской.

Она поправила волосы и усмехнулась. Могло быть и хуже.

От повисшего молчания вскоре стало не по себе. Джек пытался вести себя дружелюбно, она нахально его оттолкнула, о чем сейчас очень сожалела. Ведь успехи последующих двух дней целиком зависят от него. Хочется верить, что, по крайней мере, видимость дружеских отношений значительно облегчит ей жизнь.

– Ты мне не ответил, – решилась она наконец задать вопрос.

– Да?

– Вчера я спрашивала тебя: как ты ввязался во все это? Оглянись. Здесь холодно, сыро, промозгло. Мы идем по этой пустыне все в грязи. А люди еще и платят тебе за столь сомнительное удовольствие.

Эви поправила давящий на спину рюкзак.

В ответ Джек лишь улыбнулся уголками губ и промолчал. Ей ничего не оставалось, как ответить ему тем же.

– Нам предстоит провести вместе ближайшие сорок восемь часов. Будет лучше, если мы поладим.

– Поладить? По-настоящему? Или ты опять попытаешься мной манипулировать в собственных интересах.

– По-настоящему, – ответила Эви. – Или ты в чем-то меня обвиняешь?

– И не собирался. – Джек повернулся к ней и улыбнулся уже шире. При взгляде в эти зеленые глаза она опять испытала тягостное чувство, словно все внутри стягивается в узел. Поправив рюкзак, она решительно вскинула голову. – Если хочешь, можешь попытаться еще раз.

Господи, помоги!

– Только учти, дорогая, это не облегчит твою участь. Я сталкивался с такими, как ты, и раньше. У меня иммунитет на женские чары.

– С такими, как я?

Черт возьми, что это значит?

– Со звездами телевидения. Баловнями судьбы. Они так увлечены идеей прославиться, что не замечают реальный мир вокруг себя.

Волна возмущения и разочарования поднялась от шеи к лицу. Он принял за чистую монету ее телевизионный образ и уверен, что она такая на самом деле, легкомысленная девушка, которую интересуют лишь вечеринки и наряды. Эви резко повернулась, мгновенно забыв о том, что ее не должно волновать его мнение.

– Ты совершенно ничего обо мне не знаешь.

– Все, что мне нужно, я знаю. Один факт твоего участия в этом шоу говорит о многом. Я никого не хочу осуждать. Каждый выбирает свой путь.

Своей манерой говорить загадочными короткими фразами он так похож на ее отца. Может, их всех в армии этому учат? У них что, существует специальный курс обучения такому поведению?