Шарлотта Филлипс - Девушка с телеэкрана

– Нет, слава мне совсем не нужна. Никогда не была нужна! Я попала в проект и не сразу поняла, как все будет. – Эви взяла палку и стала очищать ее от коры. – Причина в том, что участие в шоу дает мне новые возможности. Все дело в этом . Обед с крысой – не самое приятное времяпрепровождение, но я пошла на это и справилась. Само шоу для меня важнее славы, она лишь неотъемлемая часть.

– Не понимаю.

– У тебя, помимо программы, есть свое дело, так? – За это она его уважала. Ему плевать на интерес публики, он хочет заниматься тем, что считает нужным и верным. – Вот и я хочу заниматься тем, что мне интересно.

Она осторожно посмотрела на него сквозь ресницы, ожидая увидеть ту же реакцию, что у отца. Но на его лице заметила лишь удивление. Ни презрения, ни других подобных эмоций. Эви опустила глаза.

– Когда начался проект, я как раз собиралась открывать свое дело. Это очень серьезно, я много лет не решалась приступить. – Эви сделала глубокий вдох. – Я хочу заниматься ювелирными украшениями. В основном из серебра. Решение приняла давно, но до сих пор занимаюсь дизайном. Когда-то я боялась, что все это не выйдет за пределы моей гостиной. В лучшем случае буду дарить друзьям. Я и раньше делала кое-что для себя, но следующий шаг откладывала из страха. А теперь люди звонят на телевидение и спрашивают: где можно купить кольцо, как у меня?

Эви замолчала, воспоминания об этом всегда вызывали волнение. Казалось, она никогда не привыкнет к чувству восторга, который охватывал ее в моменты проявления внимания и восхищения ее персоной. В этом мире есть люди, которые любят ее за талант, за то, что она делает сама, без поддержки и помощи семьи.

– Я поняла, что шоу могло бы стать плацдармом для старта моего дела, – призналась она. – Если бы не оно, я не осмелилась бы идти вперед, не поняла, что готова. Кроме того, стало ясно, что звезда популярной передачи может избежать многих рисков, потому что рынок подготовлен, люди ждут мои украшения. Это шанс заработать собственные деньги. Возможно, я смогла бы доказать отцу хотя бы раз, что и он может ошибаться. – Она поморщилась. – Он-то считает меня ни на что не способной.

Джек ничего не сказал, лишь глянул на нее исподлобья и отодвинул котел в сторону, дальше от пламени. А чего она ожидала услышать? Должно быть, он решил, что она ненормальная. Конечно, это признание похоже на слова сумасшедшей. Особенно если вспомнить о том, что собственное шоу Джек считает не столь важным для себя, а благотворительная деятельность занимает его гораздо больше. Жизнь его складывалась вполне успешно и до запуска телепрограммы.

– Мне кажется, это здорово, – наконец произнес он.

Она осторожно посмотрела в его напряженное лицо. Сейчас он так похож на отца. Если бы не сказал «здорово»… Неужели одобряет?

– Правда? – Господи, как приятно это слышать! Эви откашлялась и продолжала: – Ты правда так думаешь?

Джек уверенно кивнул:

– И не сомневайся. Моя сестра не раз говорила о твоих украшениях. О каком-то ожерелье с бабочкой, что было на тебе на прошлой неделе. Оно ей очень понравилось, просила узнать у тебя, где его можно купить. Неужели и его ты сделала сама?

Сердце зашлось от восторга.

– Да! – вскрикнула она. – Я сама его сделала. Твоей сестре действительно понравилось? Ты представить не можешь, как мне приятно это слышать. Я сделаю ей такое же.

– Она от него в восторге. Разумеется, я заплачу.

Эви махнула рукой:

– Не говори глупостей!

Он как-то странно посмотрел на нее, понять, о чем он думает, было невозможно. Может, она обидела его тем, что отказалась взять деньги? Но как можно думать о материальном, когда от радости готова прыгать по всей поляне на одной ножке.

– Мне будет приятно сделать такой подарок. В знак благодарности за прекрасные выходные.

– Они еще не закончились, – напомнил Джек, его улыбка успокоила Эви. – Спасибо. А твои планы кажутся мне отличными. Я ничего не понимаю в ювелирном деле, но уверен: у каждого должны быть цель и любимое дело. Мне приходилось видеть немало людей, бесцельно бредущих по жизни. У всех проблемы с самооценкой. Я уверен: ты справишься. И не позволяй никому встать на твоем пути.

Ощущение полнейшего счастья и восторг переполняли ее сердце. Поддавшись внезапному порыву, она подошла к Джеку, присела рядом и поцеловала его в перепачканную грязью щеку.

– Спасибо тебе, – с улыбкой сказала она.

Джек с удивлением проводил ее взглядом, когда она вернулась на прежнее место.

– Всегда рад помочь, – пробормотал он.

Эви смотрела в огонь, не в силах стереть с лица счастливую улыбку.

– Получается, возмущение по поводу того, что тебе пришлось намазаться грязью, было разыграно, – хитро улыбнулся Джек. – Ты это сделала специально на камеру?

Эви поправила упавшую на лицо прядь.

– Не пойми меня неправильно. Думаю, ты с трудом сможешь найти девушку, которая спокойно нанесет на лицо эту гадость. Но тем не менее – да. В определенной степени ты прав. Я видела реакцию прессы. Все мечтают увидеть меня униженной. Я лишь делаю то, что хочет зритель.

– Тогда что значат твои слова, сказанные в гостиничном номере? О том, что мы должны помочь друг другу?

Эви пожала плечами:

– Для зрителей я враг номер один. Думала, такой поступок мне не повредит.

– Для чего?

– Я решила отказаться от этой роли. Твои дурацкие задания и без того оказались сложными. Зачем разыгрывать из себя кого-то. Я и так с трудом справилась. И мне было приятно впервые в жизни предстать перед камерой самой собой.

Джек открыл было рот, но она остановила его, подняв руку:

– Я никогда не была любителем активного отдыха на свежем воздухе. Мне больше по душе свернуться на диване, почитать или посмотреть фильм, чем бегать неизвестно зачем по лесу. Правда, вечеринки я тоже не люблю. И походы по магазинам тоже. Я уже объяснила: это лишь средство достижения цели. Теперь ты так много знаешь, что мне придется тебя убить.

Эви молчала и разглядывала свои руки. Какой же идиоткой она выставила себя перед ним! Она с трудом решилась поднять глаза, в надежде понять его реакцию.

На его лице сияла та самая восхитительная улыбка, от которой млело все женское население страны.

– Не бойся, я сохраню твою тайну. Не стоит применять насилие.

Их взгляды встретились, отчего в животе все опять стянулось в тугой узел. Эви не вполне осознавала, действительно ли он это сказал. Заставив себя отвести взгляд, она уставилась на лежащую рядом куртку. Трудно даже представить, как она выглядит сейчас без макияжа и со спутанными волосами, похоже, прическа больше напоминает гнездо. Она видела, какие женщины нравятся Джеку Тренту. У нее с ними ничего общего. Вряд ли он так ведет себя с ней из симпатии. Скорее всего, просто пожалел.