Кэсси Майлз - Жду, надеюсь, люблю…

Внезапно Ник отстранился:

– Мы должны остановиться.

– Нет, только не это.

– Кто-то стоит за дверью.

Она услышала голос Готорн, произносящей его имя, и тут же представила, как тощая агентша, понаблюдав за ними в камеру, решила вмешаться в самый неподходящий момент.

– Ник, – повторила Готорн, – у нас внизу совещание.

– Буду через минуту! – прокричал он в ответ.

– Поторопитесь, это очень важно.

Сидни упала ему на грудь и чуть слышно спросила:

– Можно я ее убью?

– Это не самая блестящая идея. – Ник отстранился. – Идем со мной.

– Я бы предпочла не слушать, что бубнит эта женщина.

Он забеспокоился:

– Что ты намерена делать?

– Обещаю держаться подальше от неприятностей. Буду сидеть в своей комнате. Или лучше спущусь-ка я на кухню и посмотрю, что на обед.

Она принимала установленные им правила и не имела ни малейшего желания нарушать их.

Ник не доверял обещанию Сидни избегать неприятностей. Конечно, она не станет нарочно провоцировать его, но, будучи любознательной по натуре, непременно захочет найти ответы на свои вопросы. Он не хотел, чтобы она изменилась, ему нравился ее пытливый ум. Жажду докапываться до сути вещей, по ее словам, она унаследовала от родителей-ученых. Ник надеялся, что они с Сидни и своих будущих детей будут воспитывать в том же ключе.

Придя в кабинет, он присоединился к группе и, устроившись на диване, демонстративно посмотрел на часы:

– Надеюсь, мы надолго не задержимся. Уже время обеда.

Филипс, Грегори и лейтенант Батлер поддержали его. Все были голодны, но никто не мог никуда уйти, пока Готорн не выскажется.

– Джентльмены, у нас проблема. В последнее время несколько верных последователей Хуртадо переметнулись на сторону врага. Рико Суарез был лишь вершиной айсберга.

– А теперь он обложен льдом, – пошутил Филипс.

– Ничего смешного, специальный агент Филипс.

– Да, мэм.

– Мы не можем позволить, чтобы президент другого государства находился под угрозой, посещая США.

Ник вполуха слушал, как Готорн вносит изменения в первоначальный план. Единственной его заботой было отыскать Елену и доставить ее к кураторам Центра разведывательного управления.

Не так-то просто организовать ее бегство. Много недель Ник передавал информацию о состоянии ее финансов и активов нужным людям. Разводы никогда не проходят легко, а развод диктатора сопряжен с особыми проблемами, главная из которых – избежать массового убийства, когда он поймет, что его предали.

Ник позволил себе вклиниться в монолог Готорн:

– Простите, что вы сказали?

– Будьте внимательнее, Ник. Присутствие вашей девушки в доме вовсе не означает, что вы в деле не участвуете.

– Моей невесты, – поправил он.

– Лучшее, что мы можем сделать в условиях нависшей над нами угрозы, – доработать первоначальный план действий. Я уже переговорила с региональным директором, он дал согласие.

Терпение Ника было на пределе.

– Вы говорите об изменении плана. Отлично. Что именно изменилось?

– Я хочу, чтобы Хуртадо находился под нашей защитой, и в связи с этим меняю график. Диктатор с приближенными прибудут в воскресенье, а не в понедельник.

– Завтра? Они будут здесь завтра?

– И прибудут в этот конспиративный дом, где мы сможем за ними присмотреть.

Нику казалось, что отключенный мобильный телефон вот-вот прожжет дыру в кармане. Нужно немедленно отправить эсэмэску о смене планов.

Сидни, стоя у окна в своей комнате, наблюдала за высоким незнакомым мужчиной, шагающим по сухой, пыльной траве к дубу с пожелтевшей листвой.

Случайный прохожий не нашел бы в этой ухоженной ферме ничего необычного и уж точно не догадался бы, что это конспиративное жилье. Многие понятия на поверку оказываются совсем не такими, какими кажутся на первый взгляд, а взгляд Сидни затуманило облако обмана. Правда, Ник предупреждал, чтобы она никому не доверяла.

На нижней губе все еще ощущался вкус его поцелуя. По спине прошла дрожь возбуждения, пульс до сих пор не пришел в норму. Сидни не могла думать ни о чем и ни о ком, кроме Ника. Она мечтала о близости с ним.

Имелось множество причин для беспокойства, но ни одна не казалась столь важной. Взгляд Сидни скользил по комнате, пытаясь обнаружить устройства слежения. В это самое мгновение какой-нибудь компьютерный гений из ЦРУ мог наблюдать за ней. Эта идея была ей ненавистна, и она намеревалась как-то изменить существующий порядок.

Хоть и обещала Нику не играть в детектива, она рассудила, что он не станет возражать, если она найдет местечко, где они смогут уединиться. Этот план никак не связан ни с международными интригами, ни с Еленой, ни с нефтяными месторождениями в Тикуанне. Она всего лишь хочет быть со своим мужчиной. Он возражать не станет. Их мнения вообще редко расходились.

Самая крупная ссора случилась у них по иронии 14 марта. Ник подарил ей кольцо с π-бриллиантом. Она, конечно, обрадовалась помолвке, но размер камня несколько напугал, слишком уж крупный, непрактичный и дорогой. Сидни предпочла бы что-то менее броское, чтобы носить каждый день.

Рассказав ему о своих опасениях, она глубоко ранила его чувства. Его золотисто-карие глаза лишились привычного блеска, голос сделался серьезным и глубоким. Он сказал, что даже не думал когда-либо остепениться, обзавестись семьей. Военная служба предполагает частые отъезды на длительное время. Кроме того, его жизнь постоянно в опасности.

Сидни подошла к шкафу, вытащила чемодан и набрала нужную комбинацию на замке сейфа. Синяя бархатная коробочка приятно согревала руку, а бриллиант сверкал божественным светом.

Когда Ник говорил о своем отсутствии и опасности, она не понимала, что он имеет в виду. Радуясь помолвке, не хотела думать о трудностях. Это случилось до Тикуанны. Прошедшие месяцы стали проверкой их отношений. Сидни пребывала в ярости, печали, ужасе. Да, временами она задумывалась о том, что совершила ошибку, обручившись с Ником, но ни на секунду не переставала любить его.

В день π он признался, что их отношения даровали ему веру в невозможное. Он подарил ей такой большой бриллиант, чтобы его было видно даже из космоса. И как можно спорить с этими безрассудными романтичными аргументами?

Решив придать новый импульс отношениям, она надела кольцо. Следующим шагом станет поиск укромного, уединенного уголка.

Покинув спальню, Сидни прошла по коридору к огороженному балюстрадой балкону, с которого открывался отличный вид на гостиную и столовую, осмотрелась и решила, что комната с камином является средоточием жизни дома. Прочие помещения лучами расходятся во все стороны. Столовая ведет в большую кухню, которая, в свою очередь, сообщается с крытым наружным двориком и зоной для барбекю. Кабинет в конце длинного коридора слева от главного входа, а небольшой правый проход тянется в телевизионную комнату.