Роман Проксима - Обещания темноты

– Ладно, мы еще наиграемся. А теперь, справься с заданием, – он щелкнул пальцами, и в глубине пещеры раздались пронзительные стоны его друзей. Они тут… – Поспеши, если не хочешь пропустить самое интересное.

И затем, посмотрев на вымышленные часы на руке, добавил:

– Скоро Роберт должен подлететь со своим стадом. Такое начнется!

Уран скрылся с глаз, закрыв за собой проход. А где-то в темноте впереди застряли в мучениях Люси и Трон. Джон, не задумываясь над тем, очередная ли это иллюзия или нет, полз дальше. Он торопился, боялся опоздать. От Урана можно было ожидать чего угодно.

Тьма расступилась перед жутким полумраком, в котором сейчас Верона был. Были все они. И еще Ник… все трое были подвешены за ноги вниз головой под сводом круглой пещеры. Их лица были испачканы кровью.

– Люси! Ник, Трон, что с вами? – у Джона дрожал голос, но он все же старался выглядеть более уверенно.

Трон сказал очень тихо, почти неслышно:

– Джон, убегай отсюда. Спаси всех, кого сможешь и бегите. Подальше, тяните время, сколько сможете. Из этого дерьма не выбраться ни живым, ни мертвым.

– Что ты такое говоришь? Сейчас я вас вытащу.

Верона как можно ближе подбежал к заложникам. Они висели над острыми сталагмитами, образовывавшими острое кольцо смерти. А держались друзья на общей веревке, перекинутой через каменную балку. В противовес им служил тот самый толстяк, некогда заправлявший на третьем уровне в отсутствие своего брата. Теперь этот пожиратель душ был тощим и мертвым.

– Не вздумай, – прохрипел Либетт, – будешь хоть одному помогать – упадут все. Уходи…

– Нет, Люси, скажи что-нибудь. Я ведь не оставлю вас здесь.

Но Люси ничего не говорила, лишь постанывала чуть слышно. Ее алая кровь падала на смертоносный пол, и каждая капля была на счету Джона. Он один повинен в этом. Была бы она рядом с ним, Верона никогда не допустил бы плохого. Уран вселился в ее душу из-за одиночества, которая она переносила. Как же все взаимосвязано… А развязать запутанный узел не под силу ему одному.

– Нет! Вы не правы! Я вытащу вас отсюда! Надо подумать.

Тут вмешался Ник:

– Давай я пожертвую собой ради вашего спасения.

– Нет, – строго осадил Джон. – Ты гораздо больше сможешь сделать живым. Нам не нужны неоправданные жертвы, к тому же, я придумал, как нам выбраться.

Медиум окинул взором всю пещеру. Повсюду на полу сталагмиты. Лишь в одном небольшом месте у стены он заметил ровную безопасную площадку, где можно было расположиться. Сам он находился у противоположной стены. Но расстояние от него до пленников было больше, чем от них до той самой площадки.

– Кажется, я придумал, – сказал неуверенно Джон.

– Джон, друг, оставь нас, – умолял шепотом лейтенант.

– Нет, нет, слушай, – протестовал Верона, – я понял. Придумал! Может получиться, только нужно постараться.

– Не надо, игра не стоит свеч, – смеялся тихонько Ник. – Нельзя же бесконечно сражаться. Когда-то наступает конец. В этот раз он пришел за нами. Пока есть время, Джон, уходи.

Медиум разозлился:

– Да вы что делаете подарок судьбе!? Нельзя позволять ей решать за вас. Я был мертв, я был на всех уровнях этого гребанного мира! Я забыл, что такое чувства, я забыл, что такое жизнь. но я еще помню, что такое – бороться. Это тот смысл блуждания среди миров – доказать самому себе, что ты стоишь всего многообразия, которое даровано нам просто, без лишних налогов. Что ты есть часть картины мира. Ты и есть мир. Так что хватайте ноги в руки и поползли вверх!

Люси не произносила до этого ни слова, но тут сказала:

– Что ты придумал?

Джон рассказал:

– Попробуйте аккуратно забраться по веревке наверх, на ту балку. Затем вы подтяните того бедолагу к себе и перекинете веревку через балку, чтобы завязать узел. А после, я думаю, под силой гравитации, вы перелетите на ту платформу. Только угол нужно правильно рассчитать.

– Джон, но это невозможно! – Трон вмешался в план Вероны. – Даже если мы подтянемся и угадаем угол, то есть ли вероятность, что мы долетим до земли, не упав раньше? И как ты перережешь веревку?

– Ну, во-первых, не я, а вы. А во-вторых, у меня есть спичка! – Джон вытащил последнюю спичку из кармана. – Только об что ее зажечь?

– Камень! Трон, доставай камень, – оживилась Люси.

– Он у меня в кармане. Незачем его сейчас доставать, – сказал лейтенант. – К тому же, он излучает свет, а не огонь.

– Линзы! – Люси разошлась не на шутку. – Я ношу линзы!

– С каких пор? – недоуменно посмотрел на нее медиум.

– Не так давно. Глаза стали хуже видеть…

– Я все понимаю, друзья, – вмешался Либетт. – Но раз уж мы взялись за это дело, давайте выбираться отсюда вместе. Джон, кидай спичку!

Верона снял куртку и замахнулся ею. Сделав пару оборотов, он выпустил куртку из рук. Мучительные две секунды прошли, пока она летела над пропастью и оказалась в цепкой хватке лейтенанта.

– Поймал! Сейчас надену. Так, хорошо. Готовы лезть наверх?

Ник и Люси ответили положительно, и все по очереди начали карабкаться вверх вслед за Либеттом. Пока они взбирались по толстой веревке, мертвый пожиратель душ опускался ниже и ниже. Он столкнулся, наконец, со сталагмитами, когда друзья добрались до цели. Пещерные иголки проткнули тело толстяка словно кусок масла. От этого стало еще страшнее.

– Молодцы! Теперь подтягивайте его к себе.

– Не самая хорошая затея, но делать нечего, – Ник подтягивал веревку, но у него не получалось одному. Друзья принялись помогать.

В конце концов дело было сделано. Пожирателя душ перекинули через балку еще на один виток, тем самым закрепив веревку с одного конца.

– Если не получится, Джон, знай, что для меня было честью сражаться бок о бок с таким другом, как ты. Часы не прекратят биться до тех пор, пока их не остановишь, – Трон достал камень Яаголя, который тот час засветился, озаряя темень пещеры.

Люси вытащила из глаза линзу, а Либетт спичку из внутреннего кармана.

– Зажигай! – сказал Ник, держа веревку у своей ноги.

Сработало. Спичка вспыхнула как сотня факелов, осветив самые темные части окружающего пейзажа. Казалось, даже пожиратель душ недовольно поморщился при виде столь яркой энергии. Лейтенант поджег веревку. Огонь принялся отправлять канат на третий уровень, ворсинку за ворсинкой.

– Чего-то она быстро горит, – встревожилась Люси. – Прыгаем!

Не ожидая повторения команды, друзья оттолкнулись от балки и сорвались вниз… Верона забыл счет времени. Когда наблюдаешь, как вершится судьба друзей, то все остальное меркнет. Ни война, ни человеческая катастрофа не могли перекупить цены жизней троих людей, рисковавших собой ради спасения. Ради дальнейшей борьбы со злом. Со смрадом, со смертью.