Баррингтон Бейли - Одежды Кайана

Потом показала сцену, где громадный скафандроид калечит и убивает киборга.

— К ним мы вернемся через несколько минут.

Увлажнив губы языком, она продолжала:

— Вы хотите узнать, как возникла такая экстраординарная ситуация. Вот этого Алексей Вереднеев мне рассказать не мог. Насколько ему известно, так было всегда. Мне пришлось прибегнуть к информации нашей корабельной библиотеки. Так что, приготовьтесь к небольшому уроку истории.

Тысячу лет назад Земля все еще была центром политических сил всех народов, для всего человечества. К тому времени галактическая активность людей была уже высока, многие нации жестоко соперничали друг с другом. Все они были земными нациями. Нам это кажется странным, конечно. Мы привыкли считать нацию совокупностью многих планет, не десятков, а даже сотен. Нас поражает возможность существования множества наций на одной планете. Но такова история Земли. Так было — и не только до начала галактической экспансии, но и несколько веков после начала. И несмотря на такую маленькую базу, многие из земных наций смогли не только сохранить свою силу во время галактической экспансии, но и эту силу умножить.

Двумя такими мощными нациями, силами были СССР — другое название Россия — и Япония. Между двумя странами издавна существовала кровная вражда. К тому времени, о котором мы ведем речь, они уже почти сто лет вели между собой войну в разных секторах галактики. На короткое время в зону военных действий попал и Рукав Цист. Очевидно, они почувствовали, что слишком растянули фронт, так как скоро отступили отсюда. Но, очевидно, отступая, обе стороны оставили позади значительные резервные с оборудованием и персоналом. Эти люди были отрезаны, забыты, затеряны в неразберихе отступления. Как это было? Мы никогда не узнаем, наверное. Очевидно, и эта крошечная система была позабыта в спешке отступления. Возможно, отряды, которые вели здесь бои, считались уничтоженными.

Большая часть людей, оказавшись в таком положении, не нашла бы другого выхода, кроме как умереть. Ситуация была безнадежная. Для жизни эта система не годится. Здесь нет пригодных для обитания планет. Только на одну планету можно высадиться — Шоджи, небольшая планетка поближе к солнцу. Но эти люди были не простые люди, это были старые враги, обладавшие необычной цепкостью и упорством. Они замечательно, хотя и неординарно, адаптировались к местным условиям. И обе группы смогли выжить, в своем роде.

Тактика выживания русских вылилась в создание культуры скафандроидов. Их вы уже видели. Японцы нашли нечто другое. Они уже имели Шоджи —пятнадцать сотен миль в диаметре, безводная, холодная, с тонкой, непригодной для дыхания атмосферой, совершенно негостеприимный мир. Чтобы выжить в этих ужасных условиях, японцы «киборгировали» себя. То есть, они перекроили человеческое тело, срастив себя с машинными органами.

Она снова продемонстрировала снимки киборгов.

— Дыхательные, сосудистые, гомеостатические системы были полностью заменены, были серьезно затронуты гормональная и нервная системы. Что замечательно, эти изменения помогли приспособить человека к самым неподходящим условиям, где он теперь мог существовать без всякой внешней защиты тела. Даже в вакууме. Поверхность Шоджи — их естественная среда обитания, но они часто совершают набеги в космос, чтобы атаковать потомков русских, то есть людей-скафандроидов.

Алексей Вереднеев не слишком щедро повествовал о жизни киборгов, но те детали, что мне удалось узнать, крайне любопытны. Этнос киборгов во многом продолжает характерные черты земной японской культуры, судя по тем крохам, которые нам известны. Вот, например, бонза-якудза.

Она остановила ленту на кадре, на котором была изображена фигура в капюшоне в центре висящей в космосе платформы.

— Бонза — это религиозная фигура, священник. Якудза — первоначально это означало «гангстер». Похоже, религия и гангстеризм в древней Японии существовали рука об руку. Однажды организация якудза под предводительством буддийского аббата силой захватила власть, свергнув японское правительство. Довольно трудно сказать, существует ли до сих пор у киборгов религия, но киборг в капюшоне, несомненно, обладает огромной властью, являясь «военным» монахом. Культура киборгов — фанатическая и агрессивная культура. Для киборга смерть — ничто. Самоубийственные походы против соседей — то есть людей-скафандроидов, — их традиция. Очень жаль, что мы не можем потратить время и в полной мере исследовать их цивилизацию — это было бы слишком значительное отклонение от нашей темы. У нас очень не хватает исходных данных. Например, отсутствует запись японского языка. Капитан Уилс, удивленный, перебил ее:

— Но почему, Амара? В конце концов, ты неплохо говоришь по-русски.

Амара снисходительно улыбнулась:

— Большинство аборигенных культур древней Земли, капитан, для нас сейчас закрытая книга. Не забывайте, культуры не любят плотного скопления на одной планете. Когда началась космическая экспансия, они проявили эту естественную магнитную отталкиваемость. Они разошлись в значительном масштабе. Наши знания о древней Земле преимущественно ограничены так называемой Евро-Американской культурой. Из нее вышли и зиодская, и кайанская цивилизации. В галактике должны быть где-то районы, контролируемые арабами или африканцами и так далее, культурами, с которыми мы не имеем контакта. Киборги — курьез, из ряда вон выходящий остаток войны, которую японцы проиграли.

Она отключила демонстрационный экран.

— Таковы факты. Теперь посмотрим, что мы можем из них вывести. Хотя у нас нет доказательства, пока, но я думаю, мы можем воспринять как аксиому, что в какой-то момент прошлого несколько скафандроидов смогло покинуть эту систему — они мигрировали вдоль Рукава Цист. Возможно, они смогли построить корабль с околосветовым двигателем, или Совью обнаружили более поздние исследователи, которые взяли с собой несколько местных жителей в качестве пассажиров. Так и должно быть, потому что именно совьянский феномен, как мне кажется, должен был стать источником кайанской психокультурной аберрации. Постепенно люди-скафандры колонизировали планеты, снова став внешне обычными людьми. Они стали, собственно, кайанской цивилизацией.

Услышав эти слова, офицеры корабля взволнованно зашептались:

— Вы хотите сказать, что все кайанцы практически потомки вот таких совьянцев?

— Нет, конечно, ни в коем случае. Но совьянцы были первопоселенцами. Они создали культурный шаблон, образец, к которому приспосабливались позднейшие колонисты. Так обычно проходит процесс при освоении новых территорий — первая прибывшая культура не оставляет позднейшим выбора, поглощая их, абсорбируя. Конечно, начальное отклонение значительно растворилось, размягчилось в ходе этого процесса. Вы можете вообразить, каково им было, когда они начали покидать скафандры?