Владимир Трапезников - Битва за Тарг (Агент космического сыска - 3)

На пороге открытых транспортных ворот Дробуш шепотом, в самое ухо, чтобы не слышал адъютант, спросил:

- Когда должен подойти земной флот? Суток через трое?

- Прибавь длинный хвост, - точно так же ответил я. - Не по зубам ему твоя стремительность. Так что у туманности обязан победить. Ну и мне, надеюсь, повезет...

Даже если Рика уже успела передать мой приказ флоту Ассоциации, по моим прикидкам выходило, что ждать его следовало не раньше чем к началу четвертого дня. Развязка могла наступить гораздо быстрее.

Мы с адмиралом обнялись, козырнули друг другу и расстались.

VI

Тарг пылал. Ночную его сторону сплошь охватывали пожары. Горела столица Виарра, другие города, горели леса и степи. Лишь моря и крупные озера зияли провалами черноты. Но планета яростно оборонялась. С ее поверхности из беснующейся стихии огня в небо тянулись тысячи сверкающих лучей больших стационарных энергаторов, пунктиры трасс плазменных торпед многочисленные зенитные батареи бегло отвечали наседавшим боевым судам геркулан. Над пустыней Ригой, производственной зоной корпорации, густо рождались и меркли сотни новых звезд - бортовые залпы сражавшихся кораблей. Случались вспышки и ярче, они знаменовали чью-то гибель...

Все это я увидел, едва крейсер-разведчик подошел к окрестностям Тарга. При всем ужасе происходящего грандиозность зрелища завораживала.

Связь работала сносно, и капитана Берга удалось вызвать без труда.

Седьмой час четвертая эскадра под его командованием вела отчаянную борьбу за господство в небе над астрий-генератором, скрытым защитным экраном. Капитан, как обещал адмиралу Дробушу, сумел собрать воедино свои корабли, отбросил защищавшие генератор вражеские суда, встал над ним и возобновил бомбардировку. Вот с этим геркулане смириться не желали. Однако нападать с планеты больше не могли: фактор внезапности, благодаря которому им удалось уничтожить почти всю первую бомбардирующую группу, исчез, крупных соединений с недоступного наблюдению ограниченного пространства пустыни выдвинуть было невозможно, а два-три десятка кораблей, появлявшихся из-под экрана, немедленно оказывались под губительным прицельным огнем с близкой дистанции. У пришельцев оставалась единственная возможность вертикальных атак из космоса, по сути, атак лобовых.

Их удары по эскадре с флангов наталкивались на плотный заградительный огонь работавших с Тарга зенитных батарей, которые, расстраивая вражеские боевые порядки, надежно прикрывали свои корабли. К противнику подходили подкрепления. Уже давно геркулане имели значительный численный перевес. Но все их попытки уничтожить или хотя бы сбить эскадру с позиций заканчивались ничем, разбивались о стойкость и мужество ее бойцов, непреклонную волю и мастерство командира, достойного ученика и соратника адмирала Дробуша, Мощные колонны геркулан волна за волной накатывали на боевые порядки Берга, но его корабли стояли насмерть. Они прикрывали друг друга искусно организованным огнем, маневрировали, сами бесстрашно контратаковали и упорно продолжали бомбить защитный экран производственной зоны. Множество мелких вражеских групп в надежде оставить беззащитными фланги эскадры, штурмовали зенитные батареи, старались подавить их шквальными залпами. Что там творилось, страшно было представить. Но батареи продолжали отвечать, и для противника такие атаки часто заканчивались плачевно.

Капитан Берг докладывал, что сражение развернулось не только в небе. Появившиеся из производственной зоны крупные подразделения вражеских солдат яростно атаковали досаждавшие их кораблям зенитные комплексы и на самом Тарге. Наиболее эффективно поддерживали эскадру батареи Виарры и ряда городов на побережье. Возле них сейчас шли ожесточенные бои.

- Нашим зенитчикам туго, бьются на два фронта, - сообщил капитан. Если противник заставит их замолчать, эскадре не устоять над зоной. Но я не могу послать на помощь ни одного корабля. Лишь снял с бортов всех десантников и отправил на побережье. Не хочу думать, что будет, если дойдет до абордажных схваток, - отстаивать мои корабли некому.

- А что на батареях Виарры? - спросил я.

- Их защищают сводные группы "черных" и службы безопасности. Ими командуют капитан Халид и ваш лейтенант Фогг.

- Как сводит судьба! - непроизвольно вырвалось у меня.

- Что? - решив, что не расслышал, переспросил Берг.

- Ничего, - махнул я рукой. - Продолжай.

- Геркулан уже втрое против меня. Эскадра дерется в окружении. Потери чувствительные - четверть состава...

- А этих сколько наколошматил?

- Отдаю каждый свой корабль за два, а то и за три. Но противник прет без оглядки, как на "Зигфриде"...

- Держись, Мартин! Через пару часов будет легче! Подойдут гвардия и пограничники.

- Скорей бы... - Было видно, что он устал. - Сделаю, все, что смогу.

Картина событий рисовалась отнюдь не радужной. Даже ожидаемые эскадры, подойди они прямо сейчас, лишь сравняли бы силы сражавшихся. Но что будет через два часа?! И от Дробуша никаких известий. Впрочем, пока о связи с ним не могло быть и речи: по времени выходило, адмирал только-только заканчивал подпространственный скачок к туманности. Да и чем он мог помочь? Его флоту предстояла встреча с противником, кораблей у которого было значительно больше...

- Что с защитным экраном? - спросил я капитана.

- Непрерывно бомбардируем. Площадь несколько сократилась, пробивать по краям стали гораздо чаще, однако результатов попаданий не видим: поверхность планеты все еще скрыта от радаров. Жаль, не могу сосредоточить на нем огонь всех кораблей. Большая часть отражает атаки.

"Эх, понять бы, какой энергией нелюди питают свой генератор! мелькнуло у меня. - И источник-то слабенький. Иначе не подбрасывали бы корабли в час по чайной ложке, сразу бы весь флот перекинули от туманности, а то и того хуже - пространственное окно в свой мир открыли, впустили бы армаду вторжения... Добраться бы до этого энергетического родничка и прихлопнуть. Вся надежда на Вэла: если кто и сообразит, где искать, только он. Но пока, видно, сам не знает. Иначе указал бы Алану. С ним-то мог увидеться. А вдруг, не дай бог, погиб. В такой обстановке все возможно..."

- Господин генерал, мы обнаружены! - прервал мои мысли командир крейсера-разведчика. - На нас идут два корабля противника!

- Они близко?

- Пока нет, но скоро подойдут на расстояние прицельного огня. Прикажете принять бой?

- Ни в коем случае, уклоняйся. - Я снова обратился к Бергу: - Так у тебя есть связь с планетой? Фогга вызвать можешь?

- И у них, и у меня передатчики работают неустойчиво. Сейчас молчат. Но если подождать...

- Черт! Некогда ждать! Мне надо попасть на Тарг, в Виарру. Переходные каналы действуют?