Леонид Ашкинази - Сборник коротких рассказов

На столе громоздились книги, на экране мелькали файлы — реалии должны быть переданы правильно, а всех деталей не упомнишь! Мало написать, что дивизии орков наступали на Москву с севера, запада, востока и юга, сверху, преодолев несуществующую ПВО, высаживался объединенный эльфийско-назгульский cпецназ, а по секретным тоннелям, как подземные воды, молча и неотвратимо продвигались гномьи полки. Лейтенанты лежали пьяные, сержанты не слезали с баб в самоволках, майоры похмелялись рассолом, поднесенным законными женами, деды мордовали салаг, а когда, продрав глаза, все они подходили к КПП своих частей, — их с ухмылкой встречали орки. И лениво поигрывали бластерами… «Стоп, стоп! — кричал соавтор. — Бластеров у Профессора нет.» «Пардон, пардон», — ответствовал второй. Работа кипела. На столе громоздились книги, на экране мелькало. Шел третий день написания романа.

Соавторов у этого романа было двое, а названия пока не было ни одного. Роман был посвящен захвату власти в СССР соединенными силами Средиземья. Вечером соавторы писали роман, а утром шли на работу. И один из них имел глупость рассказать приятелям в курилке…

На столе громоздились книги, на экране не мелькали файлы. Двое в штатском сметали книги в мешок, один извлекал жесткий диск. Соавторы сидели и молча смотрели на все это. Потом они отказались подписать протокол — вызвав отеческую улыбку старшего из штатских — и были препровождены в машину. Которая и повезла их «куда следует». Впереди были допросы, явки, баланда, место у параши, мордобой и статья за «распространение заведомо ложных». Альбрехта они читали, но многим ли он мог им помочь? Впрочем, спасибо и на этом, — меланхолично думал один, когда машина, завизжав тормозами, остановилась. Кругом загрохотало, дверь сорвалась с петель и отлетела в сторону, и в распахнувшемся квадрате замершей от удивления и ужаса Москвы соавторы увидели топающие вразвалочку шеренги орков и двух в штатском — на мостовой — с торчащими из глазниц стрелами.

Эльфийским лучникам всегда была свойственна некая изощренность.

Эльфы, аш назг…

Андреевой Наталье Александровне, сотруднице РГБ, бывшей ГБЛ, сидя перед которой, пока она фотографировала меня web-камерой на новый читательский билет, я и придумал этот текст.

Главный консультант ввалился в кабинет не спросясь. И, как это иногда бывает, в неудачный момент. Глава фирмы был не в духе настолько, что, подняв глаза, изрек: «Марк, у вас сегодня какой-то особенно умный вид». Малоосмысленное легкое хамство, совершенно не в его стиле, — но эффект был поразителен. Консультант рухнул в кресло, даже не потянувшись к кофейнику, и некоторое время остолбенело взирал на главу фирмы. Томительно тянулись секунды. Наконец он сообразил, что это лишь случайное совпадение, и ухмыльнулся.

— В самую точку попали, шеф. Мы нашли способ делать вид умнее.

— А глупее? — спросил глава фирмы.

— Ессно! — в молодежном стиле провозгласил главный консультант. Впрочем, главу фирмы это пижонство давно не удивляло.

— Мы нашли способ преобразования фотографий человека, позволяющий делать выражение лица умнее или глупее.

— Отлично! У нас эту программу все фотоателье покупать будут!

— А частным лицам мы эту услугу можем по сети оказывать…

— Ну это уж маркетологи сообразят…

— Мы еще одну штуку этой программой наловчились делать… — Марк полез в карман, вытащил конверт и разложил перед главой фирмы веером отпечатки — только что из принтера. — Она даже с кошачьими и собачьими мордами это делает!

— Да-а… рынок будет не маленький…

Глава фирмы проводил взглядом главного консультанта и подумал, что фотоателье — это замечательно, а все эти собако— и котолюбы, которые фотками своих любимцев все стены увешивают, — это вообще золотое дно.

Но главным-то потребителем не они будут, — думал он, — а рекрутинговые фирмы да отделы кадров. Только вот какой из двух вариантов программы они покупать будут? А, ладно, наше дело — выпустить оба на рынок.

Жизнь показала, что он ошибался. Главным потребителем оказались PR-агентства и редакции газет. Такова современная селяви.

Вот сидят они за столом, в руках картишки, сидят расслабившись, устав от сотворения миров и решения проблем добра и зла. Оттягиваются.

— Он освободил рабочий день для встречи с ней! — карта ложится на стол.

— Ан нет! У нее — срочная работа.

— Редкий случай — у нее на работе профилактика оборудования, студия не работает, она свободна — карта смачно шлепает по столу. — Нетушки! Этот дурак перепутал день — она свободна, когда готовят передачу для этого дня, а он решил, что прямо в этот день, она позвонила и говорила недоумевающим голосом…

— У него свободное воскресенье! — А ей надо срочно написать три статьи.

— Ну, а так? — Ах, как неловко мне делать такой ход… Он хитро щурится

— Съела что-то несвежее, с кем не бывает…

— Ну, наконец, свободны оба, здоровы оба, все, все! — У нее — день рождения брата. — карта старшей масти красиво планирует и приземляется. За ее полетом следят две пары глаз. Эти двое, устав от сотворения миров и решения проблем добра и зла, решили перекинуться в картишки. В дурачка. Ставка мизерная — игра почти на интерес.

На нашу встречу.

Когда я первый раз имел удовольствие, пользуясь машиной времени, попасть в то описываемое прошлое, где Вы, полковник Б., командующий ракетной базой Острова Крым, выпивали и закусывали квантум сатис с гэбэшником, я — каюсь — не заменил этого момента. Сие можно отнести на счет моей неопытности в пользовании машиной. Но рискну высказать предположение, что дело было в другом — есть вещи, столь плохо вмещающиеся в сознание, что слабый мозг защищается от них и «не замечает». Как в узкой двери застревает мебель, которую будет трудно разместить в комнате — застревает уже при попытке внести. Чтобы осознать факт Вашего предательства, мне — после того, как я понедоумевал какое-то время — потребовалось еще раз взгромоздиться в экспериментальную модель указанной выше машины, пнуть педаль и отбыть. Ох, и подпрыгивал же сей рыдван на стыках произведений! Впрочем, хорошие современные машины выпускаются с такими рессорами, что можно перепархивать хоть с Лукьяненко на Стругацких, хоть с Тимура на Кибирова, — но аренда таких машин мне очень не по карману. Утешает и смешит то, что пользователи этих моделей не ездят по таким буеракам. Они предпочитают бархатную трассу из Марининой, Коэльо и далее — до горизонта. Попав к вам второй раз, я осознал — вы предатель. Нет, нет, никаких оценок. Просто констатация — вы пили свой квантум и закусывали сатисом, когда в море падали горящие обломки вертолета. Вам напомнить, кто в нем был?