Александр Шепиловский - Феномен

— Так-то оно так, — ответил Владимир. — Только оно совсем не так. Для нас это особо особое состояние материи, — он стал развивать свою мысль, говорил о субстанциях, категориях и квази-формациях сначала с воодушевлением, потом неуверенно и, наконец, бессмысленно уставился на меня. — Все, Шурик, я попал в тупик.

Ну, если уж Владимир запутался в своей стихии, то мне и вовсе туда нос совать не следует. Но я не мог не совать, мне все было интересно, хотя я и знал, что пытаюсь представить непредставляемое. И, конечно, с нетерпением ждал от Токи любых сообщений из антипространства. Многочисленные институты изощрялись в способах получения оттуда информации. Но приборы ничего не показывали, вернее показания их стирались обратным ходом времени. Не было еще создано принципиально нового прибора, который бы работал в режиме минус-времени. Информацию можно было собрать на границе пространств, но границы эти весьма условны и неопределенны.

Из Барнаула пришло тревожное сообщение: на глазах сотрудников лаборатории исчез маленький приборчик, доставленный с астероида Жуся на Землю. Затем стали пропадать мелкие вещи у строителей, вернувшихся оттуда же. И чем дальше, тем большей массы исчезали предметы. Изучались закономерности их исчезновения. И открылось нечто невероятное: все тела, которые перемещались в пространстве каким-то образом приобретали способность исчезать, не сразу, не вдруг, а через строго определенные промежутки времени в срок, определяемый массой тела и дальностью его перемещения. Нашли эту зависимость. Вовка исчез намного раньше потому, что перемещался дважды и был небольшой массы. Скоро стали исчезать предметы по килограмму, по два весом.

— Ты представляешь, чем это пахнет? — с кислой физиономией спросил меня Владимир.

— Примерно. Ничего хорошего в этом нет.

— Еще как нет! Масса исчезающих тел со временем увеличивается, значит, настанет момент, когда все участники экспедиции на Жусю один за одним начнут исчезать. Не избегнуть этой участи и Потапову с Поповым. Все они, можно сказать, обречены. И самое страшное заключается в том, что мы не можем этому воспрепятствовать.

— Не верю я в это!

— Я бы тоже не хотел верить, Санек. Как видишь, невозможно в нашем деле все учесть и предусмотреть. Мы допустили непростительную ошибку, и теперь пришла пора расплачиваться за нее. И такой дорогой ценой! Мы хотели малым добиться большого, и добились — любые расстояния покрываются практически мгновенно. Энергии при этом тоже много уходит, но по сравнению с той энергией, которая бы потребовалась для обычного способа передвижения, она ничтожна. А главное — экономия времени, в этом вся соль. Это хорошо, но это и плохо. Бедные мы! Какие же мы беспомощные и несчастные!

— Володя, я не узнаю тебя. Расплакался, в панику впал.

— Бывают, Санечек, такие минуты, когда человек чувствует свое бессилие и ничтожество, ему поскорбить и поплакать хочется. Такая минута настала и для меня.

— Володя, как я понимаю, должна исчезнуть только та масса, которая непосредственно была перемещена. Подумай хорошенько, ведь в организме человека постоянно идет процесс обновления клеток, старые клетки погибают, на их место нарождаются новые, то есть такие, которые никогда никуда не перемещались, значит, они-то не должны исчезнуть. А старых клеток давно уже нет.

— Однобокое суждение, хотя и не лишено смысла. Система в общем остается неизменной.

— Как неизменной? Все меняется. Кровь новая будет. Даже знания в голове прибавятся — и то уже система изменилась.

— Не спорю. Но пространству «нет дела» до этих изменений, его «интересует» только масса, и эта массу уже окутана неизвестным нам силовым полем или черт знает чем. Исчезновение Вовки — тому пример.

— Хорошо, хоть и не очень убедительно. А если, допустим, человек с момента перемещения похудел на несколько килограммов…

— У нас не худеют, — оскорбился Владимир и нарочно принял обиженный вид.

— Ну, тогда поправился на десять килограммов…

— Так поправляться вредно.

— Володя, ну что ты в самом деле.

— А помнишь, как ты меня подкусывал с головой с Титовскую сопку? Ладно, молчу. Продолжай.

— Так вот, эти десять килограммов будут лишними, они никак не должны исчезнуть. Или что, будут вырваны из тела? А пища, которую человек съел только сегодня, которая тоже ничем не обработана и не окутана полем, куда она денется? На земле останется?

— Ох и въедливый ты, но рассуждаешь логично. Молодец, Шурка! Оно бы все так и должно было быть, но будет не так. Вся трагедия в том, что мы не знаем как.

— Ну, хотя бы предположительно, где все-таки находится Вовка?

— Я, Шурик, долго размышлял и склоняюсь к тому, что он сейчас в гипотетическом нуль-пространстве. И все исчезнувшие вещи там. Это вроде как ненужная нам компенсация за нерастраченную энергию. У меня такое чувство, будто Вовка находится радом, он на том месте, где его видел последний раз Гоша, вот здесь, — Владимир провел ладонью над постаментом, где женщина-эксперт нарисовала кружочек. — Он до сих пор здесь стоит, но мы его не видим, и рука проходит сквозь него, потому что он ни с чем не взаимодействует, ничем не проявляет себя. Он может здесь миллионы лет стоять.

— Послушай, Володя, а ведь Пота-Попа тоже ничем не проявляет себя, однако, она может раскрываться. Может, и Вовка так же раскроется.

— Только похвалил тебя, а ты опять за старое. Поту-Попу мы получили искусственно, потому и умеем раскрывать ее.

— Так же искусственно раскроете и Вовку.

— Обязательно раскроем. Будь уверен.

Предположение, что Вовка находится в нуль-пространстве было не только у одного Владимира, но абсолютной уверенности в этом ни у кого не было. Во всяком случае, придерживались пока этого предположения, но говорили как-то обтекаемо, что Вовка, мол, находится ТАМ, как бы не соглашаясь, что он в нуль-пространстве, подразумевая под ним нечто особое, таинственное и недоступное пониманию.

Подсчитали, когда начнут исчезать участники экспедиции. Первой через четырнадцать суток и пятнадцать часов суждено будет исчезнуть Кате Ахмедьяновой, самой маленькой и легкой женщине из отряда строителей. За ней, по мере возрастания веса начнут исчезать остальные участники. Была поставлена задача: не допустить ни одного исчезновения человека. Легко поставить задачу, но совсем не легко выполнить ее, тем более, что времени оставалось мало. Искали не разгадку тайны, искали способ защиты, лишь бы воспрепятствовать, не допустить.

Между тем происходило исчезновение все более массивных тел. Специальной аппаратурой мы наблюдали этот процесс с замедлением в пятьдесят миллионов раз. Но исчезновение происходило мгновенно сразу всей системы. Все вещи и предметы, которые должны были уйти в НИКУДА, подвергались различным обработкам и воздействиям, вокруг них создавались энергетические заслоны, окутывали силовыми полями — ничто не помогало. Пробовали отправлять на Марс, но и там происходило исчезновение, помещали в скафандры и выталкивали их из ракеты в открытый космос — в предсказанное время скафандры оказывались пустыми. Особое внимание уделили собаке, побывавшей на станции. Множество новых приборов было закреплено на ней и расставлено вокруг нее, кроме того, ее ухитрились поместить в поле первичности — собака исчезла, приборы остались. Решительно не было никакой защиты от таинственной всепроникающей силы.