Иван Тропов - Город (Крысолов - 1)

Сама ресторация была на втором этаже. Там же был бильярдный зал, а в самом дальнем углу - мамаша Маня со своими девочками. Низшая лига пасется в баре, что на первом этаже; высшая лига жует "Салат Македонского" в ресторации.

Стас кивнул швейцару - огромному парню, лет пять назад задорно улыбавшемуся с глянцевых страниц журналов по боди-билдингу, - и прошел внутрь. Серый задергал носом и потянул к бару.

- Нет, лапочка, - сказал Стас. - Пока не сюда.

Сначала дела. Не та ситуация, чтобы ставить желудок превыше всего. Не обращая внимания на призывы Серого, Стас прошел через холл, к занавеске в дальнем углу.

Формально заведение числилось за каким-то европейцем, разбиравшемся в винах и кулинарии. На самом деле все это принадлежало Кеше Прапору.

И основной изюминкой "Москвича" была не ресторация и не девочки мамаши Мани, а звериные бои. Ночами в подвале, на огороженном сеткой ринге, дрались твари. Мутанты, которые едва ли могли бы появиться в природе. Они не могли бы появиться естественным путем не потому, что были не жизнеспособны, и межвидовая борьба не дала бы им шанса.

Напротив. Более чем жизнеспособны. И именно поэтому-то, предоставленные самим себе, твари разбились бы на подвиды и за дюжину поколений сильно деградировали, до уровня минимального выживания, - того уровня, на котором и существуют природные твари. Точно так же, как опустится в своем умении чемпион мира по шахматам, если его лишить нормальных соперников.

За занавеской из глиняных фигурок, нанизанных на нити, начиналась винтовая лестница в подвал. Сразу под ней еще один охранник - опять кровь с молоком, и опять во фраке с бабочкой.

Быстрый взгляд на Серого - оценивающий, как рентген. Вежливый кивок. Можно.

- Привет, Крысолов. Пришел заговор обновить, или к шефу?

- К шефу... А что, крысы лезли?

В принципе, обновлять "заговор" не требовалось. Будет держаться столько, сколько нужно. Но охраннику, - как и самому Прапору, как и всем прочим клиентам, - знать об этом вовсе не обязательно. Меньше знаешь, легче раскошеливаешься.

- Да нет... - пожал плечами охранник. - Но так, может. На всякий случай. Подновить там, подлатать, не знаю... Ты же у нас Крысолов, не я.

- Ладно, может, через пару недель...

Подновлять "заговор" не требовалось, но почему бы иногда не прогуляться по стойлам с монстрами? Там можно разглядеть их, заодно поболтать с дрессировщиками - что за твари, что умеют, откуда, по какой цене... Дело даже не в том, что Живодер приплачивал за эту информацию, инсайдерскую по сути.

Не только в этом дело. В Старом Городе таких бойцовых клубов под дюжину, и частенько мутанты оттуда убегали. И какое-то время вполне могли гулять по Старому Городу, - пока не напарывались на военные патрули и счастливо избегали участи завтрака для крыс. И не лишим было знать, чего можно ожидать от пустых улиц. У некоторых тварей были инстинкты хищников и вдобавок к ним прекрасные нюх, зрение и слух. Не считая ловкости и силы, так необходимых на ринге... И прецеденты были, были прецеденты.

Стас прошел мимо входа в бойцовский клуб, закрытого большой стальной плитой, мимо входа в стойла - дверь поуже, но еще прочнее. До поворота и прохода в милую приемную.

- Добрый день, Стас Викторович.

Светочка сегодня была просто бесподобна. Она всегда хороша, но сегодня просто лучилась здоровьем, красотой и той особенной чистотой и лоском, что свойственна женщинам известного типа.

- Привет, Светик, - сказал Стас. - Отчего так официально?

- А вы приходите чаще, - еще милее улыбнулась Светочка.

Только верить этой улыбке не стоит. Эти милые белоснежные зубки опаснее иных клыков. Кто-то рвет честно, сразу за яремную вену, разбрызгивая кровь во все стороны, - но, по крайней мере, не притворяясь. А кто-то осторожно откусывает прямо от души. По кусочку. Не так опасно сначала, не всегда даже заметишь сразу, - но куда хуже потом, в конце.

- А вот и возьму да и начну. Прапор на дежурстве?

Светочка хихикнула.

- Да, проходите, шеф уже ждет. А... - она повела рукой в сторону Серого.

- Да, - кивнул Стас. - Пусть посидит здесь.

Стас отпустил ручонку Серого и подтолкнул его к диванчику:

- Посиди, шерстяной.

Серый хмуро поглядел на кожаный диванчик. Поглядел на Светочку, оценивающе склонив голову. Решительно вернулся к Стасу и схватился за штанину джинсов. Мелкий, а пальцы цепкие, не отодрать.

Стас развел руками. Светочка понимающе кивнула. Что ж поделать, раз такая любовь...

- Я ждал тебя на день позже, - сказал Прапор. - Или что-то не так с прошлой поставкой?

- С прошлой все в порядке.

- Это хорошо... Весь в делах, весь в делах? - Кеша улыбнулся.

Он был маленький, кругленький, лысенький, и улыбался чертовски добро. Вылитый бухгалтер этакой маленькой, почти семейной, но преуспевающей фирме. Впрочем, он и на самом деле преуспевал. Вел дела чисто - даже занимаясь тем, чем занимался. Умудрялся достать то, что другим было не под силу - но, кажется, ни разу не использовал методов, выходящих за рамки денежно-товарных отношений. Даже слухов таких не было. Может быть, поэтому-то к прапору и тянулись люди, расширяя и без того богатый спектр его поставщиков и покупателей.

- Так ты за заказом? - сказал Кеша.

Стас кивнул:

- Готово?

- Готово-то готово, я, знаешь ли, привык работать с запасом по времени. Ненавижу суету. Миром правят кто? Правильно, ленивые. Лень - мать прогресса.

Кто бы сомневался... Заказ был обычный, и Прапор должен был без проблем его собрать. Было бы странно, если бы возникли проблемы. Но помимо четкого заказа была еще одна просьба. Собственно, ради нее и приехал. С получением заказа спешки не было.

- А как там с секвенсором? - спросил Стас.

Кеша улыбнулся и многозначительно поднял палец. Задрал кустистые брови, покачал кончиком пальца. Но не заговорил. Сначала открыл тумбу стола и достал графинчик с благородно искрящейся золотистой жидкостью, к нему два граненых стакана. Откинул крышку шкатулки с сигаретами. Повел пухлой ручкой, приглашая.

- Знаешь, Крысолов, ты так больше не шути со стариком, - Кеша улыбнулся, подслащая слова.

Снял с графинчика крышку, налил в стаканы на два пальца.

- А то, понимаешь, у меня в товароведах по хай-теку новенький. Молодой парень, голова - во! Дыня патлатая, а не голова. Но совсем еще сопливый. Стоит, слушает и дрожит. Я ему говорю: так и так, Крысолову секвенсор нужен. "Гончар", серию называю, какая тебе лучше. А у парня чуть не разрыв сердца, - как потом выяснилось. Я же в таких делах ни бум-бум, ты меня знаешь. Ты говоришь - секвенсор, и я думаю - ну, значит, секвенсор. А то, что этот "Гончар" секвенсором только называется, по старинке, а на самом деле настоящий синтезатор, я ни сном, ни духом. А мой мальчик по хай-теку думает - раз надо, так надо, и хоть кровь из носу. Мне, старику, по мозгам дать не решился, и начал честно дергать за все мои нитоки-паутинки. От которых, как ты понимаешь, есть ответвления сигнального типа, идущие прямо к двухголовым... - Кеша кивнул, указывая куда-то вверх и на север.