Далия Трускиновская - Как вы мне все надоели !

- Я ж тебе полчаса толкую - подол был синий, а знаки белые!

- Вот так я тебе и взялась объяснять, что значит цвет знака и как он смысл меняет! - буркнула старуха. - Ты его вид узнай, а с цветом я и сама разберусь.

Но у Жилло все, как на грех, из головы улетело. И неудивительно карлика в его природном виде он сперва созерцал, можно сказать, сквозь ковер, а потом - в судорогах. А поросята были просто розового поросячьего цвета. И без всяких знаков.

- Ладно! - проворчала старуха. - Теперь колдовством старого Алькуина займемся. Допустим, Неда это ребенком видела, да еще перепуганным ребенком. Но ведь что-то она запомнила?

- Знак запомнила... - неуверенно сказал Жилло. - Вроде как кулак в кулаке...

- Вот так? - показала старуха.

- Нет, правая рука вроде сверху лежала...

Тетка Тиберия сделала знак и замерла.

- Любопытно... - сказала она. - Надо отдать покойнику Алькуину должное - любил он старые знаки переиначивать. Иногда ерунда получалась, но тут он напал на верный путь! Значит, говоришь, правая рука сверху?

- А может, и левая...

- Ну и растяпа же ты! - не выдержала старуха. - Пойми же наконец, горе ты мое, как это все важно! Если удастся заклинание Алькуина разгадать и магам сообщить, они встречное заклинание сочинят! Ну-ка, давай рассказывай с самого начала - как он огонь зажег...

Жилло опять стал передавать рассказ Неды своими словами - и старуха поймала его на вранье. То ли он покрасивше выразиться хотел, то ли действительно память подвела - но началась между ними склока.

- Мелочи запомнить не можешь?! - стоя по ту сторону стола и упираясь в столешницу руками, шумела старуха. Жилло, в такой же позе, стоял напротив.

- Да что я тебе, попугай? Это он все сходу запоминает и повторяет, а я...

- Ну, лопнуло мое терпение!..

Старая ведьма c вредным видом прищурилась, щелкнула себя пальцем по бородавке, которая под носом, свистнула и высунула язык.

Результатом этих штучек было то, что Жилло вовсе онемел.

- Дурак я и растяпа, - загадочно произнесла старуха.

- Дур-рак я и р-растяпа! - не человеческим, а действительно попугайским голосом повторил Жилло.

- Очень хорошо, - одобрила старуха плоды своих трудов. - Так и ходи. Стой!

- Очень хор-рошо! - сходу заорал Жилло. - Так и ходи! Стой!

Подергала она графского слугу за руки.

- Вот теперь годится...

- Вот тепер-рь годится! - и, к собственному изумлению, Жилло замахал руками, высоко вздымая локти, на манер попугая, сидящего на жердочке.

- Будешь еще с почтенными пожилыми дамами спорить? - спросила тетка Тиберия. - Будешь сцены, как балованное дитя, закатывать?

И тут же на стол вскочил потерявший совесть Нариан. Он сел, уставился Жилло прямо в глаза и изобразил, широко раскрыв клыкастую пасть, что-то вроде:

- Ур-ру-няю-ау-урр!

Разумеется Жилло повторил все услышанное, включая кошачий мяв. И хлопанье крыльями тоже исправно продемонстрировал.

- Прелестно, - сказала тетка Тиберия.

- Пр-релестно! - согласился Жилло.

А затем, чтобы он не орал почем зря, старая ведьма взяла его за руку и отвела туда, где устроила на ночлег пернатых братцев. Кое-как постелила и ему. Спокойной ночи не пожелала, зато сделала глубокий реверанс и показала язык, что в ее преклонные годы было вовсе непростительным баловством.

Поскольку Жилло вымотался во время полета, а потом наелся горячего, то его и потянуло в сон. Не успел он голову на подушку положить, как уже растаяло все вокруг. А Дедуля с Малышом уже давно посапывали.

Проснулся Жилло от крика.

Это служанка Денизы обнаружила незваных гостей, привела хозяйку, и они вдвоем костерили Дедулю с Малышом на чем свет стоит.

Напрасно братцы-воришки показывали крылья и клялись, что крыльями ничего стянуть невозможно - не было к ним больше доверия.

Рот у Жилло сам открылся, чтобы повторить чье-то крепкое словечко - и тут Жилло вспомнил про попугайское колдовство окаянной старухи. Зажав рот рукой, сорвался он с лавки, на которой провел ночь, и пулей вылетел из погребка. Но на улице было не легче - прохожие на ходу разговаривали, лошади ржали, где-то петух глотку драл, где-то пес надрывался... Жилло, не отрывая руки от рта, понесся к тетке Тиберии.

Он ворвался к ней как раз когда она, поставив перед Виго миску с кашей, помогала завтракать Маку.

Стоя в дверях, Жилло показал ей пальцем на свой рот.

- У тебя лицо другое стало, - без особого удивления заметил Виго.

- У тебя лицо др-ругое стало! - и Жилло захлопал крыльями.

Виго медленно положил на стол ложку.

- Повтори! - вдруг потребовал он.

- Повтор-ри! - немедленно выполнил приказ Жилло.

- Кукареку! - вдруг завопил мальчишка, выскакивая из-за стола.

- Кукар-реку! - проклиная все на свете, завопил и Жилло.

Тут случилось неожиданное - Виго захохотал. Смеялся он до того заливисто, что и тетка Тиберия не выдержала, и Мак, держась рукой за грудь, тоже сделал попытку. А уж громче всех реготал Жилло, можно сказать, ржал по-жеребячьи, не забывая при этом хлопать крыльями.

Виго рухнул на скамью. Должно быть, за годы невозмутимого спокойствия смеха в парне накопилось на месяц непрерывного хохота. И он щедро расходовал этот запас, даже не думая униматься.

- Ну, уморил!.. - воскликнула тетка Тиберия, вытирая глаза краем наплечного платка. - Ну, порадовал! Так уж и быть... ступай сюда... освобожу!..

За рукава она Жилло подергала, по носу его щелкнула, два раза присвистнула.

- Свободен! - говорит. - Иди, приводи сыночка в чувство. Он, гляди, заикаться бы от такой радости не начал.

А откуда графскому слуге знать, как мальчишек в чувство приводят? Подзатыльник дать, что ли?

Так и окаменел Жилло перед хохочущим сыном от чувства бессилия. Постоял, подумал - и сам смеяться начал. Только оба притихнут, переведут дух - а поглядят друг на дружку и начинается все сначала.

Тогда тетка Тиберия их на улицу вытолкала.

- Идите, - говорит, - не позорьте меня. Ко мне сейчас клиенты придут. Одна равноправная особа с утра за приворотным зельем забежать грозилась, и вот я пластырь от ревматизма для братца бургомистра сладила. Брысь отсюда! Гони их, Нариан!

Кот соскочил с постели в закутке, где грел ноги Маку, и, вскочив на лавку, шлепнул Жилло лапой по бедру.

- Ничего себе! - возмутился Жилло. - Да у него лапы прямо чугунные!

И вспомнил, как Нариан ночного кабана-оборотня отгонял... как братцы-воришки рядом с ножами встали... Вспомнил заодно, как, привязанные к решетке, они поклялись честью... и ведь не выдали вожака!

В большой задумчивости вышел он с сыном на улицу. Очень уж его смущало положение дел. Мало хлопот - так он еще себе на шею пернатых братцев посадил.

А братцы - вот они, их как ветром из погребка Денизы вынесло.

- Вожак, а вожак! - жалобно воззвал Дедуля. - Хоть ты-то нас не гони... Куда мы такие... безрукие?..