Далия Трускиновская - Ускоритель

- Не сошел ли ты с ума, ускоритель? - гневно спросил Вавилар-Сатур. Что еще за Тау Кита?

- Когда-нибудь я покажу тебе космическую лоцию, - пообещал Артем, - и мы там найдем и Тау Кита, и другие мелочи. А пока давай-ка я задам тебе несколько вопросов.

- По какому праву?! - уже зарычал представитель комитета.

- По праву честного человека, столкнувшегося с безобразием! - так же сурово рявкнул Артем. - Куда вы дели Астраган-Дормана и Йодит?

- Он - в подвале комитета, она уже в казарме! И для тебя тоже место найдется! - пообещал Вавилар-Сатур.

- Посмотрим, кого раньше запрут в подвал, - загадочно намекнул Артем. - Экспериментаторы! Кто вам памятник-то ставить будет, если народ вымрет от вашей глупости? И кто станет любоваться вашим траханым памятником? Ладно, ведите сюда Астраган-Дормана и Йодит, а тогда уже будем говорить.

- Да кто ты такой, чтобы приказывать сотруднику комитета? - обрел наконец дар речи главный лекарь. - Тошнотворный ускоритель! Болотного духа на тебя нет!

- А если я - самый главный болотный дух? - зловеще спросил Артем. - И заклинания меня не берут? Видите, Римит заснула? Сейчас и вы у меня заснете! И на этом же самом столе! И я приведу из лесов ускорителей, и покажу им, как вы тут дрыхнете без задних ног, и они с вами такое сделают, что у обоих пузо вырастет почище, чем у Римит!

- Да разве это возможно? - в панике спросил Маргитта.

- Для хорошего ускорителя все возможно! - отрубил Артем.

- Чтобы ускоритель - производителя?! - ошалел от жуткой мысли Вавилар-Сатур.

- Таких производителей, как вы, - только так! - продолжал в том же духе Артем. - Это сказано в своде тайных ускорительских знаний. Там все есть, и как ускорителю разложить производителя - тоже. Очень простая и действенная методика.

- Болотный дух! - завопил вдруг главный лекарь, грохнулся на колени и стал хлопать в ладоши над головой. - Вавилар-Сатур, твои болваны поймали болотного духа! Теперь мы от него не отвяжемся!

- Не отвяжетесь! - с садистским удовольствием подтвердил Артем.

Представитель комитета и главный лекарь дико переглянулись.

- Чего ты хочешь от нас, болотный дух? - спросил Маргитта. - Тебе нужны женщины? Или монеты? Или тебе давно не приносили жертв?.

Артем взглянул на спящую Римит.

- Вот эту женщину я, пожалуй, заберу с собой, - сказал он. - Еще мне нужны Астраган-Дорман и Йодит. А также ускорители, которых здесь держат под замком.

- Мои ускорители?! - возмутился главный лекарь. - Они мне нужны для опытов!

- Сколько их у тебя? - спросил Вавилар-Сатур.

- Всего двое, сосед.

Артем почувствовал, что главный лекарь бессовестно врет.

- Но ведь они все равно отказываются раскрывать тайные знания, напомнил представитель комитета. - Мы поймаем тебе других, а этих давай отдадим нашему любезному болотному духу. Если уж от них никакой пользы...

Главный лекарь задумался.

- Будь по-твоему, сосед. Всемилостивейший болотный дух, если ты хочешь забрать эту женщину, забирай. Она совсем нам не нужна. И пойдем отсюда. Достопочтенный Вавилар-Сатур вместе с тобой пойдет к казармам, и тебе отдадут госпожу Йодит. Потом вы пойдете к зданию комитета, и тебе отдадут Астраган-Дормана. И можешь забирать всех их к себе в болото!

Артем завернул спящую Римит в пару покрывал и легко перекинул через плечо. Лекарь и Вавилар-Сатур уставились на него с уважением. Очевидно, такой сильный ускоритель попался им впервые.

Артема вывели в одну из дверей, почтительно предложили пройти вперед, и он понял, насколько основательны были его подозрения, когда Маргитта сильно толкнул его в спину, а пол под его ногами раскрылся.

Артему приходилось прыгать с грузом и не с такой высоты. Тем более, что летел он не в бездну мрака. Там, где он мягко приземлился, горели два убогих светильника. И, мгновенно оглядев местность и оценив обстановку, Артем понял, что он попал в спальню ускорителей.

Их оказалось шестеро. Двое уже спали, четверо, сидя на одной постели, играли в какую-то игру с камешками и палочками.

- Новенький! - немедленно воскликнул один ускоритель, а другой окинул взглядом Артема и прокомментировал: - Крепкий мужик...

Не зная здешних нравов, Артем положил наземь Римит и изготовился к обороне. Но ускорители продолжали мирно играть в свою игру. Наконец тот, кто заметил его первым, повернулся к нему.

- Вон там, в углу, можешь устроить себе постель. И крикни надзирателю, чтобы забрал девчонку. Она тут нам не нужна.

- Девчонка пока останется при мне, - ответил Артем. - А сам я тут останусь недолго.

Ускорители рассмеялись. И продолжали играть.

Артем знал, что в любую минуту может вызвать шар. А каменных стен для шара не существовало. После его визита в камне, крепчайшем пластике, стекле оставались только оплавленные по краям дырки. Сам шар лишь генерировал силовое поле. Но он поддерживал связь с электронным мозгом большого зонда, скорость мышления которого была уже запредельной. Поэтому шар преодолевал любые лабиринты по дороге к хозяину. Так что Артем мог выйти в любую минуту. Но его за эти часы настолько заинтриговала вся возня вокруг ускорителей, что он подошел к ним поближе - разглядеть и понять...

Четверо ускорителей были действительно одного с ним роста и темноглазые, в отличие от производителей. Если производители были крупны и массивны, с мощными мышцами и бычьими шеями, то ускорители, напротив, стройны и даже изящны. Лица у них, как на подбор, были тонкие и одухотворенные.

Собственно, Артем не совсем соответствовал ускорительскому типу. Он был немного шире в кости, да и лицо у него было лицом взрослого мужика, а не вечного мальчика. Но захватившая его банда остолопов сделала стойку на рост и темную масть.

- Здесь ужином кормят? - спросил Артем. - Мы с подругой и перекусить не успели.

- Кормили перед закатом, - ответили ему. - Но если заплатить надзирателю, он принесет. У тебя монеты есть?

- Все мои монеты остались наверху, - сказал Артем. - А откуда берете монеты вы?

- Ничего себе вопрос! - развеселились игроки. - Вот Брунни за вызов имеет по сорок-пятьдесят монет, смотря как постарается. Тридцать отдает тошнотворному Маргитте. Остальное - себе. За хороший ужин с флягой пива на всю компанию надзиратель берет монету. Суди сам. Правда, вызовов стало поменьше - вольные женщины не выдерживают и бегут в лагеря. А те, которые заключили брачные договоры, боятся...

Тут Артем все понял.

- Значит, вот как зарабатываете? - спросил он. - Неплохо, неплохо... А сколько вам платят за опыты?

- Какие опыты?

- Опыты с доброволицами.

- А-а, свод тайных знаний! - тут вся команда дружно расхохоталась, и даже те ускорители, что проснулись от этого громового хохота, сразу к нему присоединились.

- Скажи, брат, - обратился к Артему тот ускоритель, которого назвали Брунни, - слышал ли ты когда-нибудь в лагерях про этот свод? Все мы выросли и кое-чему учились в лагерях. Тебя кто-нибудь обучал знаниям из этого тайного свода?