Мэлори Блэкмен - Доктор Кто. 11 историй (сборник)

Марта оглянулась. ТАРДИС была в трех шагах. Слишком далеко.

– Мы не останемся, – произнес Доктор. – Не сможем.

Голос ч’оттерай снова стал жестким.

– Тогда найдите способ взять меня с собой. Или, еще лучше, способ доставить меня в эту Землю Вымысла. Один из моих нелюдей слышал, как ты о ней рассказывал. Возьми меня туда, Доктор, и я оставлю в живых вас обоих.

– Земля Вымысла даже не из этой реальности.

– Ты ведь разумное создание, – сказал ч’оттерай. Вращение несколько замедлилось, он стал увереннее. – Наверняка, ты найдешь способ. Приложи к этому свой ум, или вы оба исчезнете.

Марта отпустила руку Доктора, готовясь прыгнуть к ТАРДИС. А Доктор сунул руки в карманы.

– Возможно, есть кое-что, что я смогу сделать, – проговорил он. – У меня на борту есть спасательное устройство. Не буду утомлять тебя подробностями, но оно позволяет пробираться через измерения. Технически ты даже не покинешь места, к которому привязан. Но это достаточно опасно. Нет никакой гарантии, что мы с Мартой сможем вернуться, доставив тебя. Я не думаю, что это хорошо…

– Сделай это, Доктор, или умрешь, – прошипел ч’оттерай. – Все просто.

Доктор мгновение помолчал, и Марта увидела, что он стиснул зубы.

– Очень хорошо, – сказал он, а затем подошел к ТАРДИС и распахнул дверь. Ч’оттерай вихрем влетел внутрь, чтобы Доктор не успел передумать…

И тут Доктор захлопнул дверь.

Марта уставилась на него во все глаза.

– Что ты делаешь?! Ты закрыл его в ТАРДИС? Что, если оно улетит?

Доктор привалился плечом к двери и сложил руки на груди.

– Ч’оттерай – существо чистой психической энергии. Это правда, что его потенциал может быть бесконечен, но сейчас он едва в состоянии удержать себя в целости.

Спокойный тон Доктора не смог успокоить Марту.

– Так объясни мне, в чем смысл того, что ты запер его в ТАРДИС.

– ТАРДИС – не машина, Марта. Она намного больше, чем просто машина. Ты видела, как я устроил ч’оттерай перегрузку теми книгами, которые прочел? Мое воображение низвело его от призрака, владеющего планетой, до призрака, владеющего куском пространства размером с садовый участок. А теперь представь себе, что сделает с ним ТАРДИС.

Марта нахмурилась.

– У ТАРДИС есть воображение?

– С определенной точки зрения, ТАРДИС и есть воображение, – рассмеялся Доктор.

Он сунул ключ в замок, повернул и сделал жест, предлагая войти.

Марта зашла внутрь. В консольной было тихо. Ч’оттерай нигде не было. Доктор прошел мимо девушки к пульту, щелкнул парой выключателей и поглядел на приборы.

– Где оно? – спросила Марта.

– Исчез, – ответил Доктор. – Почти исчез. Насколько я понимаю, он низведен до одной мысли, не сказать, чтобы слишком хорошей.

– Так где же оно? – спросила Марта, глядя по сторонам.

Доктор махнул рукой.

– Здесь. Или там. Я не знаю.

– Но если мы улетим, мы же не заберем его с собой?

– А какая разница, мисс Джонс? Вам не нравится мысль о ТАРДИС с привидением?

– Не особенно.

– Не беспокойся, – сказал Доктор, передвигая рычаги. – Мы полетим в далекие края, а то, что осталось от ч’оттерай, останется здесь. Наверно.

Слово «наверно» ей не понравилось, но она ничего не сказала. ТАРДИС же начала свистеть и ухать. Марта подошла к монитору и увидела, как ничто снаружи схлопнулось и исчезло. На мгновение не осталось ничего, кроме космоса и звезд, а затем экран погас.

Повелители Времени построили Тюрьму. Они создали ее в том времени и таком месте, что были непредставимы и для существ, никогда не покидавших свою солнечную систему, и для тех, кто путешествует во времени только вперед – секунда за секундой. Тюрьма была построена для Рода. Множество маленьких непроницаемых комнат (ведь Повелители Времени не чудовища какие-нибудь, они могут проявить милосердие, когда это выгодно), не совпадающих по времени с остальной Вселенной.

Здесь находились лишь эти комнаты, поскольку пропасть между микросекундами было невозможно преодолеть. По сути, эти комнаты стали отдельной вселенной, которая позаимствовала свет, тепло и гравитацию от остального Мироздания, все время находясь от него в доле секунды.

Род бродил по комнатам. Терпеливый и бессмертный, он был всегда наготове.

Он ждал вопроса. Он мог ждать до конца времен. (Но даже когда наступит Конец Света, Род минует его, заточенный в микросекунде от остального времени.)

Повелители Времени поддерживали существование Тюрьмы грандиозными конструкциями, созданными в сердцах черных дыр. Эти устройства были совершенно недосягаемы, никто не смог бы добраться до них, кроме самих Повелителей Времени. Несколько конструкций гарантировали безотказность системы. Ошибки быть не могло.

Пока существуют Повелители Времени, Род будет пребывать в Тюрьме, а остальная Вселенная – в безопасности. Так оно было, и так должно быть всегда.

А если что-то пойдет не так, Повелители Времени сразу узнают. Даже если одно из устройств выйдет из строя, что немыслимо, то на Галлифрее тут же зазвучат сигналы тревоги. Тюрьма Рода даже не успеет вернуться в наше время и нашу вселенную. Повелители Времени предусмотрели все.

Кроме той вероятности, что однажды не станет ни Повелителей Времени, ни Галлифрея. Никаких Повелителей Времени во всей Вселенной, за исключением одного.

И когда Тюрьма вздрогнула и рухнула, как рушатся дома во время землетрясения, Род выглянул наружу и увидел яркий свет звезд и галактик. Он понял, что вернулся во Вселенную, как понял и то, что через какое-то время ему снова зададут вопрос.

Поскольку Род был осторожен, он тщательно обследовал Вселенную, в которой оказался. Род не думал о мести, это было не в его характере. Он желал лишь того же, что и всегда. А кроме того…

Во Вселенной оставался еще один Повелитель Времени.

И Роду надо было как-то решить этот вопрос.

В среду одиннадцатилетняя Полли Браунинг заглянула в отцовский кабинет.

– Пап, там у дверей человек в кроличьей маске, сказал, что хочет купить дом.

– Не говори глупостей, Полли, – ответил мистер Браунинг, сидя в углу комнаты, которую называл своим кабинетом. Агент по недвижимости оптимистично записал ее, как третью спальню, хотя тут едва хватало места для шкафа и карточного стола, где стоял новехонький амстрадовский компьютер. Мистер Браунинг поморщился, закончив вбивать в компьютер ряды цифр с очередной стопки счетов. Каждые полчаса он сохранял сделанную работу, и компьютер пару минут издавал жуткие скрежещущие звуки, сохраняя все на дискету.

– Я не говорю глупостей. Он сказал, что даст за него семьсот пятьдесят тысяч фунтов.