Коллектив авторов - По ту сторону реальности. Том 1 (Сборник мистики и фантастики)

Однажды подростками мы сидели у пруда, окруженного деревьями. Смеркалось. За спиной послышался хруст веток. Обернувшись, увидели огонек, похожий на огонь от свечки, блуждающий между деревьями. Молча переглянувшись, бросились все врассыпную. Страшно ведь!

Химик в школе объяснил, что это фосфор в перегнившем дупле мог светиться. Да вот только фосфор не желтого цвета да хруст не издает.

Опять Шашко бродил?

Вот другой случай. Ехала парочка на мотоцикле вдоль реки. По берегу сосны да березы растут. Закатное солнце окрасило небо в малиновый цвет. Красота! Вдруг между деревьями огромная фигура в белом… Мурашки по спине! В ужасе влюбленные умчались с того места. Только пыль да угарный газ столбом.

А недавно встретила знакомую. Сто лет с ней не виделись!

Располневшая, краснощекая. О таких говорят: и коня остановит, и в избу…

Она и рассказала, что как-то припозднились на картошке в поле, возвращаются домой. Вдруг из-под ног – огромная птица. Взлетела бесшумно и устроилась на верхушках деревьев кладбища, мимо которого они проходили. Все ведра и лопаты побросали, домой побежали. Без выпивки, разумеется, не успокоились.

Так зачем же был Шашко? Зачем он был? Сколько лет прошло, а вопрос остался без ответа. И что же, это он пугает мирных граждан своим появлением среди них? Наверное, со страниц журнала сбежал. Бывает же такое!

Хоть и интересно, зачем он был, да нет желания встречаться. Он сам по себе, мы сами. Хоть и не верим во все это.

Но на всякий случай: тьфу, тьфу, тьфу! Чем Шашко не шутит!

Моя подруга умирала долго и мучительно. Тяжёлая болезнь медленно, но верно разъедала её изнутри, словно ржавчина. Боль ослабевала только под действием сильнодействующих лекарств, превращая существование подруги в кромешный ад.

Но она не сдавалась. Она боролась из последних сил. Когда я позвонила ей незадолго до смерти, она слабым голосом сказала в трубку:

– Ты не думай. Я не умираю. Вот увидишь, когда наступит весна, я поправлюсь, и мы с тобой пойдём гулять в наш любимый парк, где познакомились много лет тому назад, когда гуляли там с детьми, спящими в колясках.

– Конечно, – не удержавшись, всхлипнула я, – я очень хочу этого. Ведь мне так тебя не хватает.

– Ты должна понять меня, – ответила подруга, – я так высохла от болезни, что стала похожа на скелет. А я не хочу, чтобы ты видела меня такой.

– Я понимаю, – отозвалась я, – хотя для меня не имеет никакого значения, как ты выглядишь. Я так хочу помочь тебе, а ты меня не допускаешь к себе.

– Но я ведь женщина, – смутилась подруга, а потом добавила: Подожди немного. Когда я приду в себя, то обязательно приглашу тебя на чай, и мы как в старые добрые времена повечеряем с тобой.

А через две недели она умерла.

Морозным зимним утром, около десяти часов, затрезвонил мой мобильник. На дисплее высветилось имя подруги. Я радостно схватила трубку, решив, что ей стало получше, и она захотела пообщаться со мной. Ведь уже несколько дней подряд, она не в состоянии была подойти к телефону. Но вместо Риты я услышала голос её дочери.

– Тётя Вера, – сказала она, – маме очень плохо, она бредит. Я не знаю, как мне быть. Мне так страшно! Она говорит, что у неё руки стали пластмассовые и просит убрать стеклянное одеяло, потому что ей холодно от него.

«Она умирает», – поняла я.

– Ничего не бойся, – ответила я, стараясь не выдать ужаса, охватившего меня, – пойди, приготовь маме чаю. Пусть она согреется.

– Хорошо, – послушно отозвалась дочь подруги.

– Хочешь, я приеду? – спросила я.

– нет, – ответила она, – я лучше попозже позвоню.

Через пятнадцать минут телефон снова запиликал.

– Всё кончено, – простонала дочь Риты в трубку, – пока я готовила чай, мама умерла.

Похороны назначили на третий день после кончины подруги. А накануне мне приснился сон. В нём я увидела Риту, сидящую на кровати. Она что-то шила.

– Я должна дошить кофточку, – пояснила она, показав мне кусок пёстрой ткани, который она держала в руках.

А потом пожаловалась:

– Я так устала от всех этих забот! Так хочу отдохнуть!

В этот момент я проснулась.

«Что значит этот сон»? – подумала я и стала собираться на траурную церемонию.

Мне было немного страшно. Я боялась увидеть подругу, изуродованную неизлечимой болезнью. Но когда я увидела её, лежащую в гробу, накрытую, словно одеялом, ворохом её любимых алых гвоздик, то мой страх прошёл. Рита выглядела спящей. Её лицо с классическими чертами было умиротворённым. Золотая прядь волос выбилась из-под платка, надетого на её голову.

«Рита», – чуть не заплакала я, и моё сердце сжалось от невосполнимой утраты.

Ведь мы были с ней близки, словно родные сёстры, несмотря на то, что на свет нас произвели разные родители. У нас много было общих интересов. Наверное поэтому мы столько лет дружили. А теперь вот я осталась одна. Я так остро ощутила эту потерю, что едва не разрыдалась в голос.

И тут мой взгляд нечаянно упал на плечо подруги. То, что я увидела, повергло меня в такой шок, что мои слёзы моментально высохли. На Рите была надета кофточка точно из такой ткани, которую я сегодня ночью увидела у неё в руках во сне.

«Это невероятно»! – мысленно воскликнула я, поняв, что подруга сумела пообщаться со мной этой ночью.

А через неделю мне позвонила дочь подруги.

– Тётя Вера, – испуганным голосом сказала она в трубку, – сейчас произошло такое, чему я не могу найти объяснения.

– Что случилось? – насторожилась я.

– Только что зазвонил мамин телефон, – пояснила она, – я его не стала выключать, в надежде на то, что кто-нибудь из её знакомых, занесённых в записную книжку, захочет пообщаться со мной. На дисплее высветилось: «Бабушка». Я очень удивилась и подумала: «Почему бабуля звонит с маминого телефона»? Пока я так размышляла, мобильник замолчал. Я тут же перезвонила бабушке. «Ба, – спросила я, – ты чего хотела»? Но бабушка ответила, что не звонила. Тогда я спросила её: «Может, ты нечаянно села на мобильник»? «Нет, – ответила она, – он лежит рядом со мной на столике». Тогда я решила в качестве доказательства проверить входящие звонки, и сказать бабуле, что звонок от неё минуту назад поступал на мамин мобильник… каково же было мое изумление, когда я увидела, что во входящих звонках отсутствует этот вызов. Я до сих пор не могу прийти в себя от потрясения. Как вы думаете, что это могло значить?

– Я думаю, что твоя мама, видя, как ты горюешь по ней, решила тебе показать, что она не умерла. Что она рядом, – ответила я.