Коллектив авторов - По ту сторону реальности. Том 1 (Сборник мистики и фантастики)

– Но помилуйте! Раз уж вы забыли, я вам напомню. Мы ведь находимся в хмельном городе. Здесь каждый волен пить когда угодно и сколько угодно.

– Вот она разгадка, – застонал Джим. Действительно несколько лет назад он однажды слышал о таком городе от своего приятеля Майка. Как же он забыл? Они тогда долго и горячо спорили. Джим никак не мог поверить, что правительства нескольких государств пойдут на создание такого города. Города, в который по собственному желанию и с согласия родных поедут жить и работать неизлечимые алкоголики. С одной стороны, у себя дома они представляют известную социальную опасность. Но с другой стороны, разве гуманно бросать их на произвол судьбы с такими же несчастными, как они сами?

– Простите меня, док. Простите, Джим, не найдя слов, порывисто протянул руку. Доктор подал свою руку не сразу, подозрительно поглядывая на Джима. Однако они, не сговариваясь, обратились к импровизированному столу, и вскоре в палате воцарились мир и согласие.

Все вопросы и сомнения были разрешены.

– Расскажите поподробнее о вашем городе. Как тут все устроено? – попросил Джим, когда они выпили и закусили.

– Мне рассказывал о нем старый приятель Майк. Он как-то грозился свозить меня сюда на экскурсию. Похоже, вчера ему это удалось.

– Ну, слушайте, Джим.

Доктор уселся поудобнее и начал рассказ.

– Три года назад правительства, озабоченные неумеренным потреблением алкоголя, связанными с этим проблемами, а так же неэффективностью лечения, решились на эксперимент. Был построен этот город. Вообще, попасть сюда легче, чем выбраться отсюда. С трех сторон город и десяток небольших ферм окружены водой. Здесь недалеко река впадает в озеро. В другую сторону на многие мили леса и устроено что-то вроде границы. На единственной автостраде, ведущей в город, стоит контрольно-пропускной пункт. У вас забирают все документы, а взамен выдают карточку установленного образца. На ней вся необходимая информация о вас.

– Но ведь, доктор, люди живут в этом городе добровольно? – удивился Джим.

– Да, формально это так, – согласился доктор.

– Но, чтобы уехать из города полноценным членом общества, нужно пройти специальные психологические и физиологические тесты. Тесты индивидуальные и составляются на компьютере на основе данных стандартных вопросников, которые вас просят заполнить. Сначала, конечно, нужно пройти собеседование у специалистов, которые определят, есть ли реальная необходимость в тестировании.

Джиму стало жарко. Сможет ли он покинуть город? Словно угадав настроение Джима, доктор продолжил:

– Обычно трех месяцев полного воздержания достаточно, чтобы успешно пройти все тесты и получить право на выезд, являясь уже реабилитированным гражданином.

– Ну, хорошо, – Джим вытянулся на кровати, – какая польза от этого города?

– Что вы, – доктор вскочил с табурета и заходил по комнате. Количество преступлений и несчастных случаев, связанных с употреблением алкоголя в странах, участниках эксперимента, упало до ничтожно малых величин. Какие– то доли процента. Нации получили новый толчок, импульс к развитию.

– Ну а здесь что же люди обречены, брошены на произвол судьбы? У вас по улице нельзя пройти, не подвергая жизнь опасности.

– Вы знаете, не совсем так. Часто поговаривают, что и здесь есть негласные сотрудники, которые выпивают лишь для вида, а сами присматривают за порядком. Я думаю, это правда. Но, что интересно, число преступлений и несчастных случаев здесь лишь немного превышает среднестатистический уровень для обычных городов с таким же числом жителей. А случаев со смертельным исходом и тяжелых травм временами даже меньше. Социологи до сих пор не могут прийти к единому мнению, почему это происходит. Существуют самые разные теории. У меня есть своя на этот счет.

– Расскажите хотя бы в двух словах, – попросил Джим.

– Значит, с одной стороны, здесь почти отсутствуют такие причины для преступлений как ревность, зависть и жадность. С другой стороны, организм в стадии сильного опьянения может находиться в состоянии такой глубокой релаксации, что в ситуациях гибельных для трезвого человека он легко выдерживает тяжелые травмы. Пострадавший иногда даже не обращает на них внимания! Ко мне привозили пациентов свалившихся с крыш и с балконов верхних этажей. У некоторых я сумел обнаружить лишь незначительные ушибы.

– Вы знаете, доктор, это, пожалуй, справедливо собрать вместе людей, несущих потенциальную опасность.

– Возможно, – печально согласился доктор. – Я случайно не долечу какого– нибудь пациента, он нечаянно переедет меня на проезжей части. Повар нашего ресторана рано или поздно меня отравит, а его в свою очередь шарахнет электрическим током от плиты. Кстати сказать, у нас тут редко работают одновременно все бытовые коммуникационные системы: водопровод, электросеть и связь. Конечно, все это грустно. Смотрите, какой мне сшили костюм. Доктор снял халат и показал пиджак, у которого одно плечо было заметно выше другого. А недавно кассир потерял или пропил мою зарплату. Он с трудом согласился скомпенсировать часть ее из своего заработка. И то только после того, как я пообещал поэкспериментировать над ним, когда он заболеет. Здесь, как вы сами понимаете, наказывают только за серьезные преступления. На разные мелочи никто не обращает внимания.

Дверь палаты приоткрылась, и показался красный нос медсестры.

– К мистеру Венчеру посетитель, – произнесла она. Внезапно смутившись, медсестра хихикнула и закрыла дверь.

– Вот, – посетовал доктор, – девушка на выданье, а сами понимаете, какие здесь женихи.

– Да, – сочувственно протянул Джим, не испытывая почему-то сочувствия к сестре-алкоголичке.

В этот момент дверь широко распахнулась, и в палату ворвался Майк:

– Джим, дружище, ты здесь, как я тебя искал. Сколько я здесь натерпелся и наслушался. Плотный среднего роста Майк словно заполнил собой всю комнату, настолько он был энергичен. Приятели обнялись и похлопали друг друга по плечам.

– Не надо было нам сюда ездить, Майк.

– Не надо было, это точно. Я только и помню как мы с тобой и каким-то полисменом сидели в баре. Проснулся в машине на берегу реки и сразу поехал тебя искать. Ну, все, поехали домой!

– А нас выпустят отсюда? – встревожился Джим.

– Ну конечно, у нас гостевые визитки, без фотографии, я все узнал.

Джим обернулся к доктору:

– Выбирайтесь отсюда док, вы же можете, я уверен.

Доктор грустно покачал головой.

– Три месяца воздержания для меня немалый срок. Но теперь я, пожалуй, справлюсь. Я заканчиваю сбор материала для диссертации, – «Положительное влияние алкоголя на иммунно – восстановительные процессы в организме». Когда закончу, сразу брошу пить.