Коллектив авторов - По ту сторону реальности. Том 2 (Сборник мистики и фантастики)

Наконец, Артем уехал в Ростов, и Марина вздохнула с облегчением. Правда, по ночам слишком часто снились его жаркие объятия, и она скучала по теплому, большому мужскому телу рядом, в своей кровати. Марина вспоминала его улыбку, небритые щеки по утрам, завтраки за большим деревенским столом в вишневом саду… Его руки и губы, свои опоздания на работу из-за внезапно вспыхнувшего желания… Она скучала по нему.

Марина плакала под расцветшими вишнями, когда к ней пришла баба Зина.

– Ну что, прогнала мужика? – строго спросила она. Марина кивнула и зарыдала еще громче, но уже на плече у соседки – Ну, раз прогнала, значит, заслужил!

– Заслужил, – прошептала она. – Уж точно заслужил!

Ее гладили по щекам и лицу загрубевшие от домашней работы руки.

– Прогнала, и молодец! – похвалила баба Зина. – Пусть идет с миром. Беременна?..

Марина кивнула и зарыдала, завыла во весь голос. Ну почему, почему ей так больно, если должно быть ему?..

– Ребенка воспитаем, вырастим и на ноги поставим, – строго сказала соседка. – Даже и не думай!..

– Я и не думаю, я очень хочу его… Этого ребенка… Всю жизнь хотела, – она обхватила руками живот, чувствуя как спазмы от рыданий причиняют боль. Марина испугалась.

– И нечего реветь, ребеночку только вредишь. Все будет хорошо, мы справимся!

При чем здесь была баба Зина, Марина не поняла, но не собиралась сопротивляться. Шли дни, недели, баба Зина почему-то переселилась в ее дом, готовила еду, занималась хозяйством, трогательно заботилась о ней. Марина настолько привыкла к постоянному бабы Зининому присутствию, что порывалась называть «мамой», но стеснялась. К тому же, дочке нужна бабушка. То, что у нее будет девочка, Марина не сомневалась.

В следующий раз она увидела Артема только в конце августа. Лето выдалось на редкость жаркое, термометр рвался вверх, к рекордным температурам за сорок градусов. Ей уже стало тяжеловато бегать на работу с начавшим расти животом. Вечерами Марина обитала в саду, ловя обманчивую прохладу под сенью деревьев. Ночью они с бабой Зиной спали с включенными вентиляторами и распахнутыми окнами. Кондиционеры, диковинные заморские животные, в станице Лазовской не водились.

Кто-то постучал в закрытую калитку. Марина, босая, в домашнем сарафанчике, обтягивающем круглый животик, с тарелкой малины в руках, пошла открывать.

Артем смотрел на нее тяжелым немигающим взглядом. Он изменился за четыре месяца, что они не виделись. Похудел, черты лица заострились, глаза запали, чернота вокруг них выглядела прямым туннелем в Бездну, вокруг рта залегли глубокие морщины. Она хотела сломать ему жизнь, и была уже на полпути к этому.

– Здравствуй, – глухо сказал он. – Не ожидала?

Она пожала плечами. Вообще-то, ожидала. Он должен был увидеть ее еще раз. Со своим ребенком в чреве.

– Как дела? – неохотно спросила у него.

– Неплохо. Чей ребенок?

Она неопределенно пожала плечами. Догадайся сам, дорогой.

– Мой, – тяжело сказал он. – Ты беременна моим ребенком и мне ничего не сказала! Какая же ты… стерва!

Это слово, словно удар плети по лицу, ранило больно, и слезы брызнули из глаз. Марина отвернулась, чтобы он не увидел, как она плачет.

– За что, Марина? За что ты меня так ненавидишь? – тихо спросил он.

– За прошлые прегрешения, – ответила она.

Повернулась, чтобы уйти. Он поймал ее за руку, дернул на себя, обнял, зарылся в длинные черные волосы, пахнущие летом. Тарелка с малиной упала на тщательно подметенную белую дорожку, ягоды рассыпались. Красное на белом, словно следы жертвенной крови на снегу… Помни, сказала она себе, зачем я это делаю…

– Мариночка, прости меня, не знаю, что натворил, но, поверь мне, я полностью раскаялся. Не могу без тебя жить, я пробовал!.. – он прижимал ее к груди, целовал волосы, виски, глаза, мокрые от слез. – Я люблю тебя… Прошу, только не гони…

Она замерла в его руках, с трудом вспоминая, что ненавидит его. За что ненавидит его…

– Такие вещи не прощают, – она стала вырываться из его рук. – Уходи, Артем…

– Скажи мне, что я сделал? Я должен знать, за что так страдаю.

– Ты будешь сам до конца своей жизни искать ответ… Уходи, и никогда не возвращайся!

Она его все же вывела его из себя. Он что-то кричал, хватал за руки, грозился генетическим анализом, тем, что докажет свое отцовство и отберет у нее ребенка. Связей и денег хватит! Марина первый раз в жизни испугалась, но на помощь уже бежала баба Зина с вилами из коровника.

– Уйди, кобелина! – закричала она. – Уйди с глаз долой! Проткну, собаку! Мариночка, сейчас же в дом!

– Да, мама, – послушно ответила Марина. В исходе поединка – бывший Главный Инквизитор и баба Зина с вилами – она не сомневалась ни на секунду. Взглянула последний раз на Артема, уверенная, что больше никогда не увидит его.

Этим вечером она вызвала Искандера. Поморщившись, резанула по запястью атамом, обещая своей девочке, что до родов это больше не повторится. Больше никакой ворожбы, никаких встреч с Бездной!

Мысленный контакт установился моментально. Она таяла в лучах тепла и ласкового обожания, который распространял Великий Жрец Москвы. Братство ею довольно, а он обещал приехать в ближайшие дни. Марина не верила в свое счастье. Братство довольно! Искандер приедет, САМ! Поговаривали, что он ее отец и что, так и не добившись ответной любви, слабовольная мать покончила с собой, оставив двухмесячную дочь на руках у бабки, тогда еще Московской Главной.

Искандер появился через день, как она и ждала. Высокий, с проседью в темных волосах, с неотразимой улыбкой и завораживающей властностью в движениях и речи. Мощный. Самый мощный маг из когда-либо виденных Мариной. Его именем пугали взбесившихся Духов, и те послушно убирались на место. Она вначале тоже боялась его, готовая также убраться с глаз долой. Казалось, его взгляд прожигает насквозь. Затем привыкла. Поговаривали, что он живет одновременно и тут, и ТАМ. Марина не особо верила, ей самой, бывшей Главе Двадцатки Москвы, всего лишь шаг до Главной Столицы, чтобы удержать хотя бы часовой контакт с Бездной, требовались все силы и литр крови. Потом трясло, как заядлого наркомана.

Искандер выгрузил из взятой напрокат машины подарки для своих «девочек» – баба Зина красовалась в расписном павлопосадском платке и австралийских народных валенках «Угги». Марине ведьмочки из Москвы, бывшие подружки, сложили целую сумку добра. Третья коробка с детскими вещичками была подарком самого Великого. Марина долго прижимала к груди маленькие ползуночки, боясь расплакаться. Гормоны шалят на шестом месяце даже у ведьмы.

После обеда они пошли гулять по станице.

– Мы довольны тобой, Мари, – говорил Великий. – Твою дочь ждет необычная судьба. Мы можем лишь предположить, насколько сильной она будет. Возможно, Величайшей… Но я лишь отрывисто вижу ее будущее! В моих видениях ее именем усмиряют демонов, снимают смертельные проклятия. Она будет вхожа в Бездну как в свой дом. Как причудливая игра судьбы… Ведь в ней смешалась и моя кровь…