Коллектив авторов - По ту сторону реальности. Том 2 (Сборник мистики и фантастики)

На следующий день, 12 сентября, Вере стукнет тринадцать. Девочка чувствовала, что фигура обязательно припрется к ней в этот день. Наяву. Но лучше об этом не думать… А если у нее спросить? А вдруг ответит?! Интересно – что… Вера вдруг поняла, что ее интерес сильнее страха.

«Не хочу в школу! Не хочу! В школу! Не хо-чу-у-у!» – мысленно кричала Вера, входя в класс. Сейчас будет контрольная по математике.

– Вовочка, тебе пора в школу!

– Не пойду!

– Ты должен идти. У тебя экзамен!

– Да и черт с ним!

– Вовочка, ты обязан пойти в школу!

– Почему?!

– Потому, что ты директор!

Старый анекдот. Его рассказывают на разные лады. Но суть остается неизменной. В школу не хочет идти никто. Ни ученики, мечтающие о вечных каникулах, ни учителя, вздыхающие о размере зарплаты.

Вера ненавидела математику. И математичку. Задания контрольной девочка решила быстро, а потом просто сидела и с тоской смотрела на школьный двор. За стеклом во дворе, возле клумб, с визгом гонялись друг за другом малыши. Начальная школа. Хорошо им! Уроков мало. Сейчас порезвятся и убегут домой. А ты сиди тут еще пять уроков. При этих мыслях Вере захотелось есть. Завтракать в их школе полагалось после первого урока. И кто это только придумал? Разве можно нормально поесть за пять минут? Даже если завтрак состоит из булочки и стакана прилично разведенного водой сока. Завтрак и обед – это гонки на скорость, это битва за место.

Когда прозвенел звонок, Вера вскочила и прыжками метнулась к двери. Благо следующий урок будет проходить в этом же классе. Скорее, по лестнице вниз, направо, опять по лестнице вниз, и Вера влетела в двери столовой. Даже не помыв руки, она плюхнулась с разбегу на первый попавшийся стул за столами для ее класса. «Успела! Фух!» Секунды через две весь седьмой «А» дружно вцепился в кнедлики.

– Га-га-га! Тили-тили тесто – жених и невеста! – загоготал Васька Шведунов.

– Швед, ты че спятил? – спросил его кто-то.

– Сам ты спятил, – ответил Васька, тыча указательным пальцем в Веру.

Спросивший замолчал и сам захохотал так, что привлек к себе внимание старшеклассников, завтракавших за соседними столами.

– Горько, горько, – скандировал весь седьмой «А» класс.

Молчали только Вера и сидевший рядом с ней мальчик. Мальчика звали Алеша Макарин. Они недоуменно переглядывались. И тут Вера поняла, в чем дело. Чтобы сэкономить место в столовой, столы приставляли один к другому. И получался один общий длинный стол, похожий на змею. Ученики рассаживались, приставляя стулья тоже плотно один к другому. В этот раз Вера и Алеша сели рядом друг с другом и оказались во главе трапезного стола, словно король и королева. Класс отреагировал мгновенно.

– Горько! Горько! Целуйтесь же!

– Венчаются страх божий Вера и дурак божий Алексей! Аминь!

Вера почувствовала, что ее щеки горят. Она посмотрела на Алешу.

Мальчик испуганно вскочил и под бурные аплодисменты выбежал из столовой. Вере вдруг захотелось расплакаться. Бросив недоеденный кнедлик, она тоже побежала. Ей казалось, над ней смеются все: ребята из их класса, старшеклассники, завтракавшие здесь же учителя. Даже круглолицые добродушные поварихи умирают от смеха. Больше всего Веру обижала не сама ситуация с шуточной свадьбой. Больше всего Веру обидело то, что ее назвали страхом божьим. «Я что, такая страшная?»

Настроение накануне дня рождения испорчено. Вот почему Вера не любит школу. Там учатся глупые и наглые. Пальчик покажи – они ржут, как бешеные кони. И разговоры у них у всех тупые! У девчонок главное, кто кого закадрил. У мальчишек, кто кому морду набил.

– Вера, почему ты сегодня такая грустная? – спросила Веру дома мама.

– Да так. Ничего, – Вера попыталась улыбнуться.

– Что-то случилось?

– Нет.

– Вера, я все равно не отстану, пока не скажешь.

– Мама, я, правда, страшная?

– Что за странный вопрос?

– Нет, ты ответь. Я страшная?

– Что ты, доченька, ты самая красивая девочка на свете.

– Ты говоришь так, потому что ты моя мама, – воздохнула Вера.

– Пойдем, – мама София протянула руку дочери.

– Куда?

– Пойдем, я тебе кое-что покажу.

София взяла Веру за руку и отвела к себе в комнату. Достала из шифоньера шелковое длинное платье.

– Надень его.

– А чье оно? – спросила Вера, осторожно трогая пальцами ткань.

– Мое.

– Твое?

– Я носила его в твоем возрасте.

– И до сих пор его хранишь? – рассмеялась Вера.

– С этим платьем связано одно приятное событие в моей жизни. Надевай.

Платье подошло Вере идеально. Словно его шили для нее.

София подвела дочь к зеркалу и девочка поначалу не узнала себя. На нее большими зелеными глазами смотрела принцесса из сказки. Темно-синий шелк оттенял золото длинных вьющихся волос. Вера видела другую девочку, пришедшую из далекой эпохи, когда кавалеры были галантны, а леди умели танцевать вальс. Вера сомневалась, что в их школе кто-то может танцевать вальс.

– Тебе нравится? – спросила мама.

– Да, очень, – выдохнула Вера.

– Разве можно ее назвать страшной?

– Нет.

София обняла дочь за плечи, и Вера отметила, что у ее мамы такие же, как и у нее, зеленые с травяным оттенком глаза.

– Мы очень похожи, моя девочка. А платье я храню потому, что выиграла когда-то в нем конкурс красоты. Меня признали самой красивой девочкой села. И ты тоже самая красивая девочка. И я говорю это не только потому, что я твоя мама. Я говорю правду.

«У меня самая лучшая мама на свете!» – думала Вера, засыпая. «Завтра она испечет большой, вкусный торт. Завтра будет лучший день в этом году. Он просто обязан стать лучшим. Потому что завтра я не пойду в школу».

– Ты не должна жить, потому что я мертва!

Веру разбудил жуткий холод и голос. Девочка открыла глаза. Ночник почему-то потух. Наверное, на линии отключили свет. Комнату заливал дрожащий лунный свет. Он растекался по комнате струями.

– Ты не должна жить, потому что я мертва!

Вера посмотрела на часы. Полвторого ночи. Время благоденствия нечисти, особенно в полнолуние.

– Ты не должна жить, потому что я мертва!

Фигура медленно откинула с головы капюшон, и Вера впервые посмотрела в ее лицо. И ахнула. Она предполагала увидеть старуху, с побитым оспой и временем лицом, ведь именно так описывается в книгах смерть. А увидела девочку немного старше самой Веры.

– Ты не должна жить, потому что я мертва!

Фигура полностью скинула плащ. Какая она красивая. Девочка-призрак. Длинные черные прямые волосы, темные, словно из камня глаза, поглощающая лунный свет белая кожа. Вера поймала себя на мысли, что любуется привидением. Ее уже не страшит неведомая сила и странные слова.

– Ты не должна жить, потому что…

– Подожди, – перебила фигуру Вера. – Давай поговорим. Может, для начала скажешь, кто ты?