Коллектив авторов - По ту сторону реальности. Том 2 (Сборник мистики и фантастики)

Бу тёрся о его щёку, пытаясь подбодрить друга. Равена положила руку на плечо Минску и заглянула в глаза. Мужчина был подавлен.

– Минск – плохой воин. Он потерял Дайнахейр, а теперь не может спасти её.

После того как ты уговорил медведя показать нам дорогу, я в тебе нисколько не сомневаюсь, – поддерживающе улыбнулась воительница. – Ну-ка, поднимайся! Халид, становись по одно плечо Минска, а я встану с другой стороны. Имоен, мы уместимся на той тропе?

– Хм. Вполне.

– Тогда против вас смогут встать только два в ряд гнолла… – задумчиво произнесла Джахейра. Она, кажется, начала понимать идею Равены.

– Не забывайте, что местные гноллы орудуют в основном алебардами, – заметила Имоен.

– В любом с-случае, нам стоит поменяться м-местами. Равена пусть встан-нет посередине. Т-тогда мы с Минском сможем защитить её с двух с-сторон щитами.

– А ты, Равена, будешь помогать нам своим большим мечом, – кивнул Минск, и Бу одобряюще пискнул.

Равена не сдержала улыбку.

– А что же делать нам с Джахейрой?

– Если на звук боя прибегут ксварты – истреблять их, чтобы они не путались у нас под ногами. Если их не будет, постарайтесь проредить толпу гноллов, напирающих на нас, – пожала плечами полудроу.

Джахейра слушала всё это, подперев кулаком подбородок и прищурив глаза. Она пыталась представить себе план захвата крепости и не могла не согласиться, что таким образом шансы выжить весьма повышались. Но крепость была наполнена гноллами, огромными собакообразными существами, которые силой и численностью превышали их во много раз. Нужно было привлечь на свою сторону ещё что-нибудь. Этот бой нельзя выиграть только тактикой, надо схитрить.

– Напасть стоит на рассвете, – уверенно сказала друид.

Первый на её голос обернулся Бу, а за ним и все остальные. В глазах читался вопрос: «Почему?»

– Ночной дозор по окрестностям ещё не вернётся к тому времени, ночной караул будет уставшим и сонным. Это раз. От реки поднимется туман, и какое-то время он будет нашим помощником. Это два. Ну и не забывайте, что среди нас есть представители расы, не имеющей инфразрения. Ночью наступать нет смысла.

– Значит, на рассвете, – кивнули ей четыре головы.

Они поужинали рыбой, испечённой на углях. После тщательного осмотра оружия и доспехов искатели приключений завернулись в тёплые шерстяные плащи и попытались уснуть. Надо было отдохнуть, ведь предстоял тяжёлый день.

Рассвет едва забрезжил, а вся команда уже была готова к бою. Равена со вздохом спрятала один из мечей в ножны. По нему пошли трещины, и неизвестно, сколько он продержится. У Имоен было с собой два колчана стрел, но хватит ли этого хотя бы на половину жителей крепости? Способности друида тоже не бесконечны. В голове полудроу пронеслось: «Самоубийство!» И снова серебристые брови устремились друг к другу. Равена теперь так часто хмурилась, что на лбу пролегла пока что еле заметная морщинка. Воительница вздохнула ещё раз, мысленно попросила помощи у Хельма и направилась к мосту. Надо было без шума нейтрализовать полуогров, охраняющих его. Вчера вечером они разработали план, в котором не последнюю роль играла внешность Равены.

Туман стелился по реке плотным слоем, он окутывал мост и прибрежный камыш. Это действительно было на руку путешественникам. Фигура в капюшоне, приближающаяся в тумане к охранникам, выглядела очень эффектно. Один из полуогров поёжился и оглянулся на напарника. Особым умом они оба не отличались, но всё же толика здравого смысла была подарена природой одному из них.

– Стоять! Твоя дальше не идти! Наша охранять мост, – вышел вперёд более умный полуогр. – Если твоя идти через мост, наша получать монеты. Двести монет за группу.

Равена была не из робкого десятка, но стоя рядом с двумя огромными полуограми, которые могли свернуть ей шею одной рукой, она невольно чувствовала внутри дрожь. Остальные скрывались за туманом и камышами. Если всё пойдёт не так, как они планировали, друзья ни за что не подоспеют ей на помощь.

– Но я здесь одна, – стараясь сдержать властную нотку в голосе, сказала Равена.

– Тогда двести монет с твоя здесь одна. Гы-гы! – оскалил жёлтые неровные зубы глупый полуогр.

– Я уверена, что вы не хотите навлечь на себя мой гнев, – спокойно продолжила воительница и сняла капюшон.

– Эт-то тёмный… дроу… – отступил шаг назад глупый.

– Идиот! – зарычал на него подельник. – Наша больше! Наша сильнее!

Полуогр вернулся на место, но уверенность исчезла из его глаз.

– Я обрушу на вас свою магию, если вы не пропустите меня! – Равена повысила голос, чтобы её друзья могли услышать эту фразу.

– Ма-ма-магия… магия плохо… магия поджарить батю. – снова начал пятиться глупый. – Батя быть больше и сильнее наша.

– Аррр! Если наша проломить башка этой эльфа, она не поджарить наша, – ещё раз зарычал «умный» и двинулся на полудроу.

Полуогр уже занёс свой кулачище над её головой, но тут в тумане сверкнула молния, и немного обгоревший громила упал на колени перед Равеной. Он был действительно силён – молния не смогла его убить. Руку воительницы отяжелил меч. Резкий взмах внизу вверх, и полуогр повалился с хрипом на спину. На его теле от живота до подбородка багровела глубокая смертельная рана. Напарник, увидев всю эту сцену, взвизгнул чуть ли не по-женски и бросился наутёк. И снова утренний сумрак прорезала молния, она опрокинула беглеца на землю. Тому показалось, что он уже далеко убежал от убийцы. Он оглянулся, не преследуют ли его. О нет! Морду полуогра исказил ужас. Дроу, эта жуткая «тёмный эльфа», стояла прямо перед ним. Она улыбнулась. Эту улыбку видел пока что только Шанк. Визг застрял в горле чудовища. Ещё какую-то долю мгновения сознание улавливало образы: небо, земля, небо… а потом мрак. Отрубленная голова скатилась по крутому берегу и шлёпнулась в реку. Гримаса страха и невыплеснутого крика застыла навеки на морде полуогра. Равена стряхнула кровь с меча и подняла руку в знак того, что опасности больше нет.

– Что ж, неплохо было бы поторопиться, – обернулась воительница.

– Туман не так долго будет оставаться нашим прикрытием.

Имоен указала на арку из брёвен, которую украшали кости, шкуры, тотемы и перья. Она обозначала главную дорогу.

Караульные у бревенчатой арки зевали во всю пасть и дремали, повиснув на алебардах. Тех, кто засыпал, толкали в бок те, кто просыпался в этот момент. Прошла ночь, скоро их должны были сменить. Солнце, медленно выползающее из-за горизонта, заставляло так же медленно отступать туман, который охватывал почти половину крепости снизу вверх. Вокруг стояла аура дремоты, и караульные завидовали своим братьям, которые сейчас спали на меховых подстилках. Один из гноллов – командир отряда – смотрел на туманную реку, прислонившись к арке, и ворчал по-собачьи. Две молнии прорезали туман.