Герберт Уэллс - Король по праву

Место действия меняется. Ночь. Длинная белая стена, освещенная электрическими фонарями. Аткинс ведет нескольких фоторепортеров к дому Зелинки. Проходят трое или четверо. Потом их бегом догоняет еще один, запоздавший.

Аткинс со своим отрядом появляется перед дверью дома, где живет Зелинка, и разговаривает с привратником.

"Нет, еще не пришел!"

Аткинс и фоторепортеры совещаются. "Но почему его нет?" Все удивлены. Они ждут. Фоторепортеры решили установить дежурство. Приходит еще один репортер. Аткинс в растерянности, на его глазах дело перехватывает более опытный журналист. Пришедший высказывает предположение:

"Быть может, он испугался гласности и удрал. Вы послали людей на вокзал?"

Аткинс, которому и в голову не приходило, что Зелинка может испугаться гласности, совершенно посрамлен.

На экране улица в Стилвилле на рассвете; длинные тени; встает солнце; по мостовой идет бродячий кот. Дом Зелинки. Возле него задремавшие фоторепортеры. Один из них просыпается, зевает и озирается.

7. ПЕШКА ХОДИТ

Крупно: обыкновенный американский телеграфный бланк.

"Маргарет Хартинг, 326, Уильямз-авеню, Стилвилл.

Глубочайшем затруднении. Острая необходимость поговорить посоветоваться. Стилвилле невозможно из-за газетчиков. Вашингтонские газетчики тоже настороже. Нельзя ли встретиться где-нибудь кроме Стилвилла и Вашингтона. Простите сумасшедшую просьбу. Не мог связаться вами по телефону. Пауль, отель Баучера, Балтимор".

Крупно: ответная телеграмма.

"Паулю, отель Баучерз, Балтимор.

Позвоните мне стилвиллский женский клуб завтра после десяти пообедаем каком-нибудь тихом ресторанчике Балтиморе. Маргарет".

Ресторанчик в Балтиморе. Мы видим посетителей и официантов, а потом Пауля и Маргарет, сидящих рядом. Они уже пообедали и теперь разговаривают. Камера направлена на Пауля.

"Я думал, что убежать от всего этого будет легко. Но не тут-то было".

Поясняя свою мысль, он смотрит прямо перед собой. Над ним появляется титр: "Переменить имя. Исчезнуть. Начать все сначала".

Теперь Пауль смотрит на Маргарет. Следующие две фразы следуют одна за другой, причем первая остается на экране вместе со второй:

"Это не только трудно".

"Это было бы позорным бегством".

Маргарет соглашается. Втайне она думала то же самое. И теперь она может сказать ему кое-что. "Мой отец говорит, если вы чувствуете себя обыкновенным человеком, откажитесь. Никто не может заставить вас вернуться. Но..."

Следующие слова появляются не сразу.

"... если у вас хватит смелости, действуйте".

Да, у Пауля начинает созревать именно эта мысль. Но по некоторым причинам ему трудно высказать ее. Теперь и он решается рассказать Маргарет о том, что он уже сделал.

"Я побывал в клаверийском посольстве в Вашингтоне".

Она рада, что он не просто скрывался, и в то же время ей грустно. Он продолжает рассказывать, и зрители видят все это на экране.

Здание клаверийского посольства. Над ним большой флаг с изображением леопарда, стоящего на задних лапах. У двери в раздумье останавливается Пауль. Потом он берется за ручку. Кабинет господина Каймарка, посла Клаверии в Вашингтоне. На столе виден большой портрет покойного короля. Это не старый король - дедушка Пауля, это дядя Пауля. У него должны быть фамильные черты, он очень похож на Пауля.

Над камином что-то вроде щита с изображением вставшего на дыбы леопарда. Этот леопард во всем фильме будет символом клаверийского национализма. В сущности, это символ всякого национализма. (Смотри примечание в конце этой главы.)

Секретарь господина Каймарка разбирает почту на столе своего шефа. Господина Каймарка еще нет. За маленьким столиком сидит машинистка. Она читает газету.

В кабинет входит господин Каймарк, невысокий, живой, с умным лицом. Типичный восточно-европейский дипломат.

"Сколько еще объявилось Паулей Зелинок?"

Секретарь протягивает шесть писем. Одно из них, как ему кажется, может позабавить шефа. Он показывает Каймарку письмо, и оба они, читая, смеются. Входит служитель в ливрее и подает карточку. Господин Каймарк удивлен. Это уже что-то новое. Он протягивает бумагу секретарю, желая узнать его мнение.

Зрители видят обычный бланк - просьбу о приеме, отпечатанную типографским способом. Пробелы заполнены от руки. Сверху гриф: "Клаверийское посольство" и национальный герб - все тот же вставший на дыбы черный леопард на щите, поддерживаемом какими-то геральдическими тварями.

"Имя и фамилия: Пауль Зелинка.

Цель посещения: Посоветоваться с господином

Каймарком относительно будущего династии".

Господин Каймарк говорит: "Ну и смельчак! Не побоялся явиться самолично".

Молча переглянувшись с секретарем, Каймарк оборачивается к служителю и говорит: "Просите его".

Служитель уходит.

Машинистка задумалась. Появляется титр:

"Наверно, сумасшедший".

Ждут. Скептическое выражение лиц. Все думают о том, что, в общем, шансы на стороне самозванца.

Дверь открывается, и Пауль Зелинка останавливается на пороге.

Все трое молча смотрят на вошедшего, и по выражению их лиц видно, что их поразило его сходство с королевским портретом, на который они переводят взгляды. Пауль входит в кабинет. Он спрашивает: "Я говорю с послом господином Каймарком?"

Господин Каймарк кивает. Он уже отказывается от своих подозрений, он почти верит и держится почтительно. Они стоят лицом к лицу. Пауль Зелинка бросает взгляд на подчиненных господина Каймарка. Тот жестом отпускает их.

Когда дверь закрывается, господин Каймарк говорит: "Вы пришли, чтобы заявить свое право называться принцем Паулем Зелинкой?"

"Я пришел посоветоваться с вами".

Все еще рассматривая посетителя, господин Каймарк жестом предлагает ему сесть около портрета короля. Пауль садится, его взгляд падает на портрет, он все понимает и улыбается. Бессознательно Каймарк остается на ногах перед сидящим посетителем. Прежней недоверчивости нет и следа, он очень серьезен.

"Сэр, вы пришли, чтобы заявить претензии на очень высокое положение".

Зелинка пожимает плечами.

"Кажется, я следующий по старшинству после моего двоюродного брата Отто".

Каймарк испытующе смотрит на него. Потом берет и снова кладет на стол шифрованную телеграмму. После секундного колебания он решается сказать:

"Сэр, он скончался. Если вы тот человек, за которого вы себя выдаете, то теперь вы король Клаверии".

Пауль задумывается.

"Если только я захочу им быть".

Каймарк возражает - ведь факт налицо. Пауль говорит: "Никакая сила на свете не может заставить меня вернуться в Клаверию, если я сам этого не захочу". Каймарк не ожидал такого оборота, и это видно по нему. Пауль продолжает: "Прежде чем я приму решение, мне хочется, чтобы вы поподробнее рассказали о моем положении. Кстати, вот документы, удостоверяющие мою личность. Думаю, они вас удовлетворят".