Трой Деннинг - Мир Темной звезды. Том 2

– Я хочу, чтобы вы убили королей-волшебников, – сказал мальчик.

Ниива взяла своего сына за руку. – Разве мы уже не говорили об этом?

– Но они убили Борса, – возразил сын.

– И может быть они убьют королей-волшебников, но позже, – сказал Ниива. Она поморщилась от боли, потом добавила. – Они просто не в состоянии сделать это сейчас, когда Кара сломана, а Садира восстановит свою силу только утром.

– Это очень опасно, мама, – запротестовал Ркард. – Я должен полечить тебя по меньшей мере еще один раз, прежде чем они передвинут тебя. Иначе ты не сможешь больше ходить.

– Если короли-волшебники найдут меня, я не проживу достаточно долго, чтобы ходить, – сказала Ниива, ее голос стал суровее. Она взглянула на Рикуса. – Спусти меня вниз.

– И, пожалуйста, не урони ее на этот раз, – приказал Ркард. Он начал спускаться по склону первым, выбивая плохо держащиеся камни с пути мула.

– Он не хотел обидеть тебя, Рикус, – сказала Ниива. – После того, что случилось с Келумом, он боится до смерти, что может потерять и меня, тоже.

– Я не допущу этого, – сказал мул.

– Шшшш! – Ниива приложила палец к его губам. – Во время войны с Уриком, я думаю, ты научился не давать обещания, которые ты не в состоянии выполнить.

Мул пожал плечами. – Некоторые вещи никогда не меняются, я полагаю.

Рикус перевел взгляд ниже, к подножию холма. В дюжине шагов от него черная слизь, вытекшая из его меча, заполнила дно кратера. Черные клубы тени поднимались с его поверхности, а желтые глаза мигали в центре медленно-крутящегося водоворота. Местами некоторые потоки слизи образовывали искаженные силуэты четырехногих птиц, двухголовых людей и мекилотов, хвосты которых извивались на месте морды. Изредко чудовищные бестии даже пытались зажить настоящей жизнью, подплывая к краю озера и карабкаясь на несколько шагов вверх по склону, но потом снова превращались в грязь и впитывались в землю.

Рикус подумал, что только то отчаянное положение, в которое попала их компания, заставила выбрать это место, чтобы укрыть в нем Нииву, но он не мог найти другой план, как защитить беспомощную воительницу от королей-волшебников. Как Ниива и сказала своему сыну, со сломанной Карой он и Садира не способны убить ни одного короля-волшебника, по меньшей мере до тех пор, пока сила Садиры не вернется к ней утром.

Рикус осторожно подошел следом за Ркардом к куче обломанных валунов, которые могли хорошо защитить как от любого ищущего взгляда, так и от брызгов черной слизи.

Он встал на колени и положил Нииву в центр кучи так, чтобы ее спина опиралась о большой камень. Воительница взглянула через щель на пруд, находившийся в нескольких шагах от нее.

– Так хорошо, – сказал он, кивая. – Короли-волшебники не настолько любопытны, чтобы спуститься сюда. Вы двое можете идти.

Глаза Ркарда расширились. – Идти? Куда?

– Теперь, когда твоя мать в безопасности, мы должны найти Тихиана, – сказала Садира.

– Нет, – мальчик схватил Рикуса за руку. – Дракон мертв. Мы должны оставаться здесь.

Сердце Рикуса стало тяжелым, как камень. – Нет ничего, чтобы я хотел больше всего, – сказал он. – Но я не могу. Если мы дадим Тихиану уйти, он освободит зло даже еще большее, чем Дракон.

– Да, я знаю – Раджаата, – ответил мальчик. – Но без Дракона, который держал его под замком, он все равно освободиться – раньше или позже, не так ли?

– Нет, если нам удасться отнять Черную Линзу у Тихиана. – сказала Садира. – Когда я прикоснулась к ней мечом Рикуса, я почувствовала магию, ничуть не меньшую солнечной. Я считаю, что мы можем использовать силу Черной Линзы, чтобы держать Раджаата в заточении.

– А это значит, что вы должны оставить мою маму в опасности? – спросил Ркард.

– Боюсь, что так, – ответил Рикус.

Мальчик отвернулся. – Папа никогда бы не оставил ее.

– Ркард, не надо…

Ниива оборвала собственную команду и подняла руку, чтобы вытереть слезы внезапно появившиеся в уголках ее глаз.

– Взгляни на это, – сказала она, в изумлении уставившись на свои мокрые пальцы. – Я не плакала с того момента, как была ребенком, и Тихиан поместил меня в свои гладиаторские ямы.

– Вода для Келума, – сказала Садира. – Не сдерживай ее.

– Я бы не смогла, даже если бы попыталась. – Ниива смотрела как ее слезы медленно сбегают на землю, качая головой с невыразимым сожалением.

Садира положила руку на плечо воительницы, но, казалось, не могла найти слова, чтобы утешить подругу. Рикус понимал, что волшебница знала то же самое, что и он: теперь слишком поздно извиняться. Духи мертвых не слышат голосов живущих, и даже не помнят их имена.

Садира тронула руку Рикуса. – Мы должны идти.

Мул вытащил свой кинжал и протянул его к спине Ркарда, – Я на знаю, нужен ли тебе этот клинок, но он может помочь.

Когда мальчик не обернулся, Ниива сказала, – Рикус сейчас уйдет, Ркард. Ты хочешь, чтобы он запомнил тебя таким?

– Нет, – сказал мальчик. Он повернулся и, не встречаясь глазами с Рикусом, взял кинжал, – Удачи.

Мул тихонько коснулся его плеча. – Позаботься о твоей маме, – сказал он. – И если мы не вернемся к тому времени, когда она уже сможет ходить, уходите без нас.

Ркард взглянул вверх, его глаза расширись от ужаса. – Вы должны вернуться! Если вы не вернетесь… – Он помедлил, собирая все свое самообладание, – Я даже не знаю дорогу назад.

– Если понадобиться, мы найдем ее вместе. – Ниива нежно взяла руку своего сына и приложила к своему телу, потом взглянула на Садиру своими зелеными глазами. – Не повторяй моей ошибки. Скажи все.

Волшебница взглянула на Рикуса и замолчала на несколько секунд, затем ответила, – Хорошо, я сделаю это, потом.

Садира передала топор Рикусу и вместе они взобрались на гору. Когда они оказались на вершине мул остановился и пробежался глазами по гребню каменного кольца. – Я уронил кусок Кары где-то здесь, – сказал он. – Когда короли-волшебники появятся, может быть нам поможет, если рукоятка Кары будет у меня в ножнах. Возможно, удастся припугнуть их и заставить убраться отсюда.

– Попробуем, хуже не будет, – сказала Садира. Она указала на место в дюжине шагов от них, у подножия небольшого холма. – Посмотри там.

Мул подошел туда. Он нашел Кару за валуном, рукояткой вверх над тем, что осталось от клинка. Черная слизь сочилась из обломанного конца, образуя небольшую лужу грязи, вытянутую по склону. Как и в большом бассейне внутри кратера, черные клубы тени поднимались с его поверхности, а желтые глаза мигали в центре медленно-крутящегося водоворота.

Рикус взглянул на количество слизи, все еще текущей из клинка, и решил, что будет лучше оставить обломок так, как он есть. Он повернулся, собираясь вернуться к Садире.