Виктория Угрюмова - Огненная река (Кахатана - 3)

Магнус уже сидел возле Каэ, приводя ее в чувство.

- Как она? - спросил Барнаба, подходя поближе.

- Честь и хвала тому, кто ее хранит. Она уже приближается к нам.

- Что это значит? - спросил Рогмо хриплым, севшим от волнения голосом.

- Это значит, что на нашу госпожу было совершено покушение и ее дух снова пытались разъединить с телом и душой...

- А разве есть какая-нибудь разница между духом и душой? - спросил ошарашенно полуэльф.

- Есть, - буркнул альв. - Разреши, мы после почитаем тебе лекцию.

- Она где-то здесь, совсем рядом, - сказал Магнус. И словно в подтверждение его слов, Каэ вздохнула удивленно-жалобно и в первый раз пошевелилась.

- А это что? - Номмо поднял с пушистого ковра, который покрывал весь пол каюты, странного вида не то талисман, не то оберег - осколок зеленовато-золотистого камешка на грубой бечевке.

- Дай-ка сюда, - Магнус повертел вещицу в руках, - вот и еще один фрагмент головоломки. Каэ, дорогая, - обратился он к ней, - пора приходить в себя. Нам без вас никак не обойтись.

- И ты туда же, - произнесла она ровным голосом, пытаясь сесть. Все облегченно выдохнули, и только тут Рогмо заметил, что весь взмок от нечеловеческого напряжения. А чародей сделал знак рукой, и командир сангасоев подбежал к ним:

- Госпожа! Как же вы нас напугали.

- Это я напугала?! - возмутилась Каэтана, сразу становясь самой собой. Мало того что меня чуть не... как бы это правильно выразиться? - так еще я и напугала. Спасибо, Куланн.

Командир весело рассмеялся, разглядев, какую рожицу скорчила ему из полумрака каюты его обожаемая богиня.

- И все же, - мягко молвил Магнус, - хоть все и обошлось, нам надо бы выяснить, что произошло. Вы можете ходить?

- Могу. И хочу. И требую, чтобы мне позволили ходить. - Она внезапно посерьезнела. - Куда унесли тело Нила?

- По-моему, на корму.

- Тогда пойдем туда, узнаем, где он был все это время.

Старик Яртон стоял около бездыханного сына, крепко сцепив зубы. Мало того что любимое дитя попало в беду, так еще и странная история с покушением на госпожу. Лоцман не мог поверить, что его Нил - такой чистый, честный и добрый мог стать предателем. Но все сходилось к тому, что именно так оно и было. И старику хотелось умереть до того, как выяснится правда, чтобы не слышать ее. И только безумная надежда на то, что все выяснится и доброе имя его мальчика будет восстановлено, держала его на этом свете. Крохотная слезинка выкатилась из глаза, проложив на загорелом лице блестящую дорожку.

Магнус наклонился над телом парня:

- Странно, я не чувствую его в мире живых. Но он и не мертв - это какое-то промежуточное состояние, и оно мне абсолютно не нравится.

С этими словами он простер над головой лежащего правую руку и негромко приказал:

- Сядь и отвечай на мои вопросы.

Большое тело парня неловко дернулось несколько раз, зашарило руками по доскам палубы, слепо натыкаясь на сапоги обступивших его людей, и наконец село, не открывая глаз. Яртон тихо ахнул и закусил кулак, чтобы не проронить ни слова.

- Где ты, Нил? - четко выговаривая слова, спросил молодой чародей. Он словно стал выше ростом, мощнее, а глаза его из небесно-голубых превратились в темно-синие.

- Не знаю, - ответил Нил, едва шевеля губами. Голос его звучал глухо и как-то шероховато. - Я не здесь и не там. Я хочу куда-нибудь... Отпустите меня.

- Я помогу тебе, но взамен на одну услугу, - жестко сказал Магнус. - Кто приказал тебе зайти в каюту госпожи Каэтаны и что ты должен был сделать?

- Тень, туман, - немедленно откликнулся несчастный молодой человек. - Я спускаюсь в трюм, стою на ступеньках и вдруг вижу тень, которая мелькает за ящиками. Спускаюсь ниже, заглядываю в углы - никого нет. И вдруг выходит человек, нет, не человек, а кто-то с желтыми глазами. Страшные глаза, простонал Нил, - очень холодно. Где-то в голове очень, очень холодно. Замерзаю. Он говорит, пойти и убить госпожу, но я не могу сделать ей больно. И тогда он просит меня просто передать ей камешек. В подарок. Камешек красивый, но я понимаю, что выйдет беда. Я понимаю, но это не зло - передать подарок, и я не могу противиться себе. Он долго говорил со мной. Я зашел в трюм днем, а выпустил он меня ночью... Иду к госпоже, не хочу, но иду. Прохожу мимо солдат, они не видят. Вхожу, чтобы отдать подарок... Прошу прощения...

- Что? - не понял маг последней фразы.

- Он и вправду попросил у меня прощения, - сказала Каэ. - Бедняга. Магнус, от него идет страшный холод, где он?

- Лучше нам об этом не знать, - ответил мат. - На вас, Каэ, единственная надежда. Отпустите его, как отпустили призрака, иначе он навечно останется рабом того желтоглазого существа. Хотя нет, подождите, я еще спрошу. Нил, что случилось потом? Почему ты не исполнил приказа?

- Я не хотел его исполнять, но не мог ослушаться, - произнесло тело с такой отчаянной, такой безысходной скорбью, что старый Яртон издал звериный протяжный вой. Тихий и тоскливый. - Я подхожу к госпоже ближе и ближе - камень убивает ее, но это подарок. А потом воин в доспехах останавливает меня, прекрасный воин. Он сильный, он такой сильный, что приказ моего хозяина для него ничего не значит. Он отбирает камень и уходит. Все...- выдохнул Нил, больше ничего не помню.

- А больше и не нужно, - сказал Магнус. - Отпускайте его душу, госпожа.

- Может, ты? - спросила она вполголоса. - А вдруг в этот раз у меня не получится?

- Я на такое не способен, - еще тише ответил Магнус. - Я хороший маг, но рискую обмануть этого юношу и обречь его душу на бесконечные муки. Решайтесь же, Каэ!

Она не проронила ни одного лишнего слова. Только подошла к старому лоцману и крепко взяла его за руку.

- Нил, мальчик, вот мы с твоим отцом, чувствуешь ли ты нас?

- Да, - тихо ответило сидящее тело.

- Мы любим тебя, прощаем тебе все вольное или невольное зло, тобой причиненное, и отпускаем тебя туда, где тебе будет легко, солнечно и радостно ждать встречи со своими близкими.

- Спасибо, - прошелестело тело. И рассыпалось в прах.

Яртон крепко пожал руку своей богине:

- Спасибо, госпожа. Случилось горе, но, стало быть, могло быть и горше. Спасибо за мальчика...

В ту ночь на галере "Крылья Сурхака", которая по-прежнему шла полным ходом к Хадрамауту, подгоняемая попутным ветром, никто не спал. Не успел несчастный Нил покинуть этот мир, как Каэтана встрепенулась:

- Там, в трюме, кто-то есть. И если мы теперь же не найдем его, нам эту кашу расхлебывать до скончания века. Куланн! Дай мне десяток воинов, я сама спущусь в грузовой отсек.

- Это опасно, госпожа... - начал было командир, но она сердито прервала его:

- То, что произошло со мной, гораздо опаснее. Думаешь, вам удастся уберечь меня от опасности? Это практически невозможно. Да я и не смогу спокойно сидеть на месте. Не спорь, это приказ. Лучше отбери самых спокойных и сильных воинов.