Игорь Чичилин - Орган времени

– Вот так, – устало произнес Сергей Степанович, сменив выражение лица на печальную веселость. – Примерно такие слова я услышу в ответ, когда попытаюсь представить свою теорию какому-нибудь более или менее авторитетному человеку. Вы бы как ответили на это?

Я все смотрел на него, но уже по-другому, начиная понимать, что происходит в его душе и как ему нелегко.

– Так, понятно, – серьезно сказал я. – Что ж, я знаю, как ответить. Но для этого вам нужно сейчас позвонить домой и сказать, что сегодня вы останетесь ночевать у меня.

– Зачем? – не понял он.

– Зачем? – повторил я. – Дело в том, что вам, то есть нам, обязательно нужно и просто необходимо совершенно срочно, безотлагательно, не медля ни секунды, непременно напиться. И чтоб до поросячего визга, абсолютно вдрызг. Вот тогда, я вам обещаю, вы сами будете знать, что ответить всем этим вашим авторитетным коллегам.

– Да? – с неподдельной серьезностью обдумывая это предложение, произнес он. – Вы так считаете?

– Я полностью уверен в этом, – без тени улыбки ответил я. – Это лучшее, что мы сейчас можем сделать. Кстати, и эксперимент проведем.

– Какой? – нахмурил брови Сергей Степанович.

Я все же не смог сдержать улыбку.

– Я еще не пробовал перемещаться в пьяном виде, – сказал я. – Во времени пьяным был, а вот перемещаться пьяным не пробовал. Стоит попробовать – как вы думаете?

Он смотрел на меня, и словно солнце всходило за моей спиной – выражение лица Сергея Степановича светлело и прояснялось. Потом, дойдя до настоящей улыбки, он, так ничего и не ответив, взял трубку телефона и стал набирать номер.

– Это я, – через некоторое время сказал он в трубку. – Я с работы звоню. Понимаешь, тут…

Я старался не слушать. Он говорил, судя по всему, с женой, отпрашивался, оправдывался, обещал что-то. Не слишком приятно было слышать это – я всегда считал Сергея Степановича вполне достойным человеком и не хотел воспринимать его оправдывающимся и чуть ли не умоляющим. Потом, видимо, когда разрешение было получено, он положил трубку, вздохнул и сидел какое-то время, молча и без движения глядя на телефон, словно наблюдая на нем растворяющийся образ жены. Когда образ растворился, Сергей Степанович поднял голову и повернулся ко мне.

– Так, – по-деловому произнес он. – Ну что, идем?

– Идем, – улыбнулся я.

После того, как все необходимые приготовления были завершены, мы сидели друг перед другом у меня дома. Между нами стоял стол, бутылка на нем и по рюмке для каждого из нас. Мы были одни, Леночка, как и обещала, отсутствовала. Пожалуй, это было даже хорошо.

– Но сначала, – сказал я, глядя на Сергея Степановича, – я хотел бы получить от вас одно обещание. – Он внимательно слушал меня. – Я хочу воспользоваться своим правом и взять с вас плату за услугу. Ведь я рискнул жизнью для вас – неплохая услуга? – Он кивнул и одновременно пожал плечами. – Вы должны пообещать, что выполните мою просьбу.

– Да, – сказал он, – конечно.

– Так вот, я хочу, чтобы вы в ближайшее время написали все, что касается устройства и операции, и обратились бы с этим в соответствующие инстанции. Неважно, что там скажут, как к этому отнесутся – сделайте это для меня. Это то, о чем я прошу вас, и вы не можете мне отказать.

– Да, – снова сказал он, – конечно.

– Вы обещаете?

– Обещаю. Собственно, я и сам собирался это сделать.

– Но теперь вы еще и мне пообещали. И если раньше вы могли передумать и похоронить все, то теперь нет – так?

– Так, – согласился он.

– Ну вот, – уже не столь серьезно проговорил я. – Хорошо. А теперь можно и выпить, – я поднял рюмку. – Единственное, что могу сказать, – это за успех нашего безнадежного дела.

– За успех, – улыбнулся он, тоже поднимая рюмку.

Мы чокнулись и выпили.

– А вы не так просты, как кажетесь на первый взгляд, – сказал я, ставя пустую рюмку.

– Да? Почему?

– Обвели меня вокруг пальца, а я даже и не заметил.

– Это от отчаяния, – ответил он улыбнувшись. – Когда я все честно рассказывал, никто и слушать не хотел. Сначала мне показалось, что и с вами ничего не выйдет. Но потом думаю, ладно, все равно не получится, и решил по-другому попробовать. Стал под вас подстраиваться, а не под правду.

– Вы это имели в виду, когда сказали, что я сам себя уговорил?

– Нет, не только. В вас есть что-то… какое-то пренебрежительное отношение к собственной жизни.

– Вот как? – улыбнулся я.

– Я подумал, можно попробовать использовать это. Но нужно было зажечь в вас желание, и вот тут мне почти ничего не пришлось делать. Вы были готовы к принятию идеи, как… – он пытался найти сравнение.

– Как рыба к принятию крючка, – подсказал я.

– Ну-у, – насупился Сергей Степанович.

– Она тоже глотает и не знает чего.

Он пожал плечами, глядя куда-то в сторону. Я взял бутылку и наполнил рюмки.

– Ладно, – сказал я, – за идею.

Мы выпили.

– В общем, – потом продолжил он, – мне показалось, что вас гнетут не неприятности, а отсутствие таковых.

– Правильно показалось, – усмехнулся я.

– И на тот мост вы пришли просто от скуки, от отсутствия дела, ради которого стоит жить. А я как раз и мог дать вам такое дело. Пусть даже оно и связано с риском для жизни – для вас, как я понял, это не имело значения. Если вы пошли на смерть от отсутствия дела, то уж за дело…

– Знаете, – снова наполняя рюмки, сказал я, – мне до сих пор интересно, прыгнул бы я тогда или нет. И не знаю, что было бы хуже – чувствовать себя трусом или покойником. Но вы дали мне возможность избежать и того и другого.

– А, это ваши слова о прыжке перед операцией? Я тогда все никак не мог понять, зачем вы говорите об этом.

– Угу, – кивнул я, – теперь мы много чего понимаем, что раньше не понимали. Ну, давайте, – я взял рюмку. – За все явное, что когда-нибудь станет тайным, – я задумался. – Нет, – сказал я, – наоборот, – и засмеялся.

Мы чокнулись и выпили.

– Нет, вы только подумайте! – обращаясь к несуществующей толпе свидетелей нашего разговора, воскликнул я. – Вот сидит человек, который самым нехорошим образом обманул меня и чуть не зарезал. Теперь он еще и с удовольствием рассказывает мне об этом. И что же? Почему я готов чуть ли не расцеловать его за это? Может, вы мне еще какую-нибудь машинку в мозг поставили, – обратился я уже к Сергею Степановичу, – чтобы я слушался ваших приказаний? А? Может, я уже давно зомби? Признавайтесь.

Он улыбался, доставая сигарету и прикуривая. Я тоже решил закурить.

– Да-а, вы психолог, – выдувая дым, произнес я.

– Нет, – сказал он. – Я инженер и хирург.

– Может быть, – чувствуя в голове легкие дуновения алкогольного ветра, проговорил я. – Может быть…

– Еще не пора? – спросил Сергей Степанович.

Я посмотрел на него.