Дмитрий Шатилов - Нф-100: Изобретатель смысла

- Хорошо. И кем, по- вашему, должен быть основатель вашего кантона? В кого вы хотите превратить меня во имя Гармонии?

- Для начала, в женщину.

Тут Барсум не смог сдержать смеха.

- В женщину? - воскликнул он. - Ха! Я много кем был за свою жизнь, но женщиной! Не кажется ли вам...

Он хотел продолжить фразу, но натолкнулся на холодный взгляд иерарха, и умолк.

- Что с вами, мистер Барсум? - спросил иерарх вежливо, однако с угрозой в голосе. - Продолжайте, пожалуйста. Может быть, вы хотели сказать, что женщина не годится в основатели нашего кантона? Как мне следует понимать ваше удивление?

- Нет- нет, - поспешил с ответом Барсум, - я не имел в виду ничего дурного...

- Однако ваша реакция говорит сама за себя.

- Повторяю, я не хотел никого обидеть. Просто мне кажется странным такое решение.

- Странным? - переспросил иерарх, и лицо его несколько смягчилось. - Отчего же? Вы просто плохо знакомы с Арком. Оглянитесь вокруг: совершенно очевидно, что у основанного вами кантона - женское лицо. Да- да, именно так. Мудрость, терпение, сострадание - типично женские качества, а мы мудры, терпеливы и сострадательны. Нам не нужны ни ваши сомнения, мистер Барсум, ни ваши надежды. Мы не испытываем необходимости постоянно расширять границы возможного. У нас свой путь.

- Это какой же? - спросил Барсум. - Будете и дальше замыкаться в себе, вместо того, чтобы открыться миру? Хорошенький путь, ничего не скажешь!

- Мы сделаем больше, мистер Барсум, если это пойдёт на пользу Гармонии. Если наша жажда совершенства потребует от нас оборвать все связи с внешним миром, мы сделаем это без сожаления и терпеливо перенесём все возможные последствия - как женщина, которая готова девять месяцев носить дитя. Видите: разговор так или иначе сворачивает к женщине, мистер Барсум, так что наше решение - не причуда, а необходимость. Основатель- женщина больше соответствует Духу Арка, и вы должны уступить ей дорогу. Совершенство требует жертв, так принесите себя в жертву совершенству. Разве это не прекрасно: принести себя в жертву? Разве это не благородно, не возвышенно? Разве не ради этого мы покинули Землю?

- Выходит, что нет, - сказал задумчиво Барсум.

- Вот видите, - победоносно улыбнулся иерарх. - Подлинный основатель Арка никогда бы не сказал таких слов! Для него не существует поражений. Есть только опыт, который поможет в создании Гармонии. Так что не беспокойтесь, мистер Барсум. Мы передадим Арк в хорошие руки. Она, эта основательница, будет достойным человеком, хоть и вымышленным - это я обещаю. А сейчас, перед тем, как вы навсегда покинете наш кантон, я хотел бы попросить вас о последнем одолжении.

- Да? - мрачно сказал Барсум, предчувствуя, что его не ждёт ничего хорошего. Однако просьба его удивила.

- Нам нужна капля вашей крови.

- Крови? - переспросил Барсум. - Зачем вам моя кровь?

- Я не имею права открывать эту тайну чужакам, - ответила иерарх, - но вам могу рассказать. Мы задумали дать жителям Арка образец. Как вы знаете, мы добились больших успехов в генной инженерии, теперь никто в Арке не страдает от рака или от врождённых заболеваний. Так вот, из ваших клеток мы вырастим существ, которые поведут нас за собой, подадут пример.

Это будут совершенные существа, в которых телесная красота будет сочетаться с красотой духовной. Вместе с тем, они не будут ни горды, ни своевольны. Мы вложим в них стремление помогать людям и наставлять их на пути к гармонии. Они станут для нашего кантона духовным авторитетом воплощением мечты той мудрой и сильной духом женщины, что заложила первый камень в основание Арка.

- Это прекрасно, - сказал Барсум. - Но почему именно мои клетки?

- Рассматривайте это как преодоление себя. Эти перфекты, так мы их назвали, в некотором роде ваше продолжение, пусть и улучшенное, очищенное от недостатков. Что не удалось вам, сумеют сделать они. Там, где вы сомневались, они будут уверены в своей правоте. То, что в основу их лягут ваши клетки, следует оценивать как знак уважения к вам. Мы в Арке не забываем того хорошего, что сделано для нас, пусть мы и вынуждены отставлять некоторые вещи на полку истории.

- Вы собираетесь дать миру новых существ - таких, каких ещё не было, - сказал Барсум. - Почему вы думаете, что они будут счастливы играть ту роль, что вы им предназначили, что они удовлетворятся положением образцов и не станут претендовать на что- то большее?

- Так я и думала, - улыбнулась иерарх. - Вы ничуть не изменились, мистер Барсум - по- прежнему задаёте вопросы, от которых никому не становится лучше. Почему вы не можете просто поверить, что они будут рады играть положенную им роль? Разве не в этом заключается гармония - чтобы каждый был рад занимать положенное место?

- Гармония это или насилие над личностью? - спросил Барсум, но вопрос остался без ответа. Тогда он поблагодарил иерарха за гостеприимство, и на следующий день навсегда покинул Арк.

Вот уже второй раз у него ничего не вышло, и он понять не мог, почему. Намерения же у него были самые благие! Желая поразмыслить обо всём на досуге, Барсум удалился в своё поместье - не будучи гражданином какого- либо кантона, жил он в небольшом домике на самом краю Ойкумены. Из окон домика виднелась бескрайняя степь, а к боку его лепились девять грядок бобов, и сарайчик, где размещался нехитрый инвентарь. Простая пища и ежедневный физический труд - так жил на Тразиллане человек, который на Земле мог купаться в роскоши.

В сущности, несмотря на свои миллиарды, Джон Дж. был человек простой, и мысли в голове у него вертелись тоже простые и незатейливые. Вот почему, думал он, копаясь на грядке, людям не взять и не договориться друг с другом - насчёт войн, голода, социального неравенства... Чтобы не было их. Ведь люди же не дураки, да и злыми их не назовёшь... Я очень мало встречал тех, кого можно считать законченным дураком или закоренелым злодеем...

Именно, хлопнул себя Барсум по лбу! Как бы тяжело человеку ни приходилось, в нём всегда остаётся что- то хорошее, что- то, что невозможно растоптать окончательно. Значит, вот к чему надлежит стремиться: к тому, чтобы раскрыть в человеке лучшее, что в нём есть, и даже больше - показать, что каждый, кто доброжелательно относится к другим и к миру, сам по себе велик. Не грозный правитель, не отважный генерал - простой человек.

Пусть окажется, что под слоем бытовой грязи кроются те же прекрасные качества, которыми восхищаются мыслители и поэты. Честность, мужество, благородство, щедрость, справедливость и милосердие - вот они, в тебе и во мне. Надо создать условия, в которых и самый забитый человечек расцвёл бы дивными цветами!

Так и появилась на свет Новая Троя - последний кантон, основанный Барсумом.

Благословенная Новая Троя.