Сергей Трищенко - Нф-100: Голова с дыркой

- Да, в общем, мы сюда сами пришли. Никто нас пока не травит. В столице - да, травили. То есть ловили... Но я всегда думал, что в столице жить хуже, чем в лесу.

- Если вас пока не травят здесь, то не значит, что не будут травить в дальнейшем. Ты говоришь, в столице таких ловят... А дальше? Что с ними происходит потом?

Водила развёл руками:

- Не знаю... Я не встречал тех, кто убежал от стражиков после того, как попался к ним в руки. Как ловят - видел сам. Если не удерёшь от них, то поймают. Поэтому удирать и прятаться нужно сразу. А спасшихся, убежавших... из тюрем, как ты говоришь... нет, не встречал.

- Вот видишь, - сказал Анатолий, - значит, вас всё-таки ловят...

Его несколько обескуражило то, что Водила не зарыдал, не бросился к нему на грудь, не закричал: "О! Как долго я ждал этого момента! Я знал, всегда знал, что он придёт! Но не надеялся увидеть при жизни!"

Или чего-нибудь в этом роде.

Вместо этого Водила спросил:

- И что дальше?

- Дальше? - растерялся Анатолий. - Дальше мне нужно...

Тут ему в голову пришла гениальная мысль, и он сказал:

- Дальше могут случиться два варианта... Или даже три. Первый: я встречаюсь с вашим Императором, рассказываю ему о себе... обо всех нас. И прошу, чтобы вас не трогали.

- Так-так, - заинтересованно произнёс Водила.

- Он должен согласиться, - продолжал окрылённый Анатолий. - И вас оставят в покое.

- А если не согласится?

- Такого не может быть! - замотал головой Анатолий. - Хотя... если у вас давние традиции... Наши не захотят связываться... Ну что ж, в этом случае мы можем взять вас к себе.

- Это куда же? - не понял Водила.

- К нам, на нашу планету, - пояснил Анатолий.

- На небо?

- Да какое небо! Там то же самое, что и здесь: леса, поля...

- И ни у кого нет дырок в головах... - медленно произнёс Водила.

- Точно!

- Ну, хорошо, - Водила выбрал из шкварчащих вертелов один с самыми поджаристыми кусками мяса и собственноручно вручил Анатолию.

- Спасибо! - проговорил тот, вгрызаясь в долгожданное мясо со всей искренностью, подобной той, с которой только что произносил зажигательную речь. - Пусть дичь никогда не переводится в вашем лесу!

- И у нас останутся зубы, чтобы её съесть! - пробурчал Водила.

После сакральных слов насторожённость со стороны стоящих вокруг и угрюмо молчащих разбойников исчезла. Те, кто держал в руках копья и мечи, отложили их в сторону.

- Слушай, - сказал Водила, когда Анатолий насытился. - А может, мы тоже когда-то упали с неба, как и ты? Только так шваркнулись, что память отшибло? Раз у нас нет дырок в головах?

На столь бесхитростный вопрос Анатолий ответить не смог. Лишь пробурчал что-то похожее на: "может быть". Его словно поразило молнией: а вдруг так оно и есть?

Он вспомнил собственные ощущения при посадке. Весьма вероятно, что в словах Водилы есть доля правды...

"Космическая ловушка, капкан... - замелькали мысли. - Кто-то, или что-то, сбивает космические корабли... Люди бродят по свету, дичают... А тут появляются местные жители, с дырками в головах, и..."

Может, не стоит идти к Императору?

"Да что это я? - рассердился он. - Из-за слов какого-то полуграмотного разбойника лишу себя возможности вернуться к своим? К тому же всегда остаётся шанс, что появятся наши. Но... желательно сначала больше узнать о планете, а уже потом идти к Императору...

Но как логично всё сходится! Правда, космический капкан не совсем вяжется с бронзовым веком... А если предположить другой вариант? Обратный: инопланетные пришельцы давят местных. Мозгов у них больше - как обычно бывает у пришельцев, благодаря чему они и прилетели, - вот и распоясались. Но прилетели на планету, разумеется, очень давно, и успели несколько одичать. Скажем, сбежали со своей планеты по причине войны на ней. Или... да мало ли! Ну а дальше всё понятно: позабыли космические корабли, электричество, термоядерную или атомную энергию, вернулись к мечам и копьям...

Ведь долететь от звезды к звезде в шаровом скоплении проще простого: расстояние - десяток парсек. Пешком дойти можно. Правда, телеги несколько выпадают...

А почему, собственно, выпадают? Наоборот! Они - единственное, что осталось у завоевателей от былых достижений науки и техники! Всё цивилизационное потеряли, а желание завоёвывать осталось... А война никого не возвеличивает. Она разрушает достижения цивилизации. После войны - да, могут возвеличить отдельных особей. Когда идёт награждение непричастных и наказание невиновных. Вот и наказывают.

Части головоломки как будто встали на положенные места. Звёздная война между двумя расами: "дыркоголовыми" и "бездырочными" закончилась победой... Кого? Да ничем она не закончилась, продолжает тлеть. Обе расы считают планету своей... Ну, не мне в этом разбираться, не с моими техническими возможностями.

А может, местные всё же дали отпор, и это они вылавливают "полноголовых" пришельцев? Ведь орехи-то растут здесь! Значит... Ничего это не значит: орехи захватчики могли взять с собой, и те благополучно прижились на новом благодатном месте.

Опять ничего непонятно: кто есть кто?

Да, сейчас уже и не разберёшь, с чего началось противостояние: "давно это было..."

А не всё ли равно? Вот если хотя бы на одной планете шарового скопления ребята обнаружат сходную цивилизацию -пусть "дырочную", пусть "бездырочную" - тогда и можно делать выводы. А критерием оценки будут... телеги! У кого на планете телеги в ходу - те и захватчики! А пока...

Кто-то ведь посылал сигналы? Не с этой же планеты они неслись? А вдруг отсюда? Ну, тогда проще дать знать своим. Если найду передатчик. Что ж, тоже вариант. Будем искать...

Но прижали "бездырочных" здорово: оттеснили в леса... Но в лесах же и простые беглецы бродят... "во главе" с Аш-шнаром. Или их специально оставляют в качестве "дойных коров"? Потому и не возвращают в замки и поселения, бросили на произвол судьбы... Отпустили в леса - и качают регулярненько мозги. А откуда те берутся - баронам плевать.

Но нет, возвращают: Аш-шнара же вернули. А других отпустили, "ползунками"... Почему? И разве не удобней высасывать у тех, кто рядом? Может быть, неэтично? Но Блехшерк, насколько помнится, этикой не заморачивался... Эх, мало я пока знаю о планете!

"Дойные коровы", "дойные коровы"... Значит, у них и коровы имеются? Или мой лингвоанализатор шалит? Но они млекопитающие, факт. Судя по здешним женщинам. И даже очень млекопитающие... Весьма. Хотя до моей Светланки им всё равно далеко... Как она там? Переживает, беспокоится... Нет, о ней лучше не думать!

Так вот, эти якобы "вольные" беглецы. Их отпускают "пастись" в лес. Они живут на подножном корму, наращивают... нет, не сало, мозговую массу. И периодически их отлавливают и... "доят". Эх, гады! С какой периодичностью - неважно. Скажем, с такой, чтобы мозги уже появились - если их высасывают подчистую, - но сообразительности, то есть разумной деятельности, ещё не возникло бы. Или возникло, но в минимальном количестве, чтобы беглецы не успели понять, в чём дело, не смогли далеко убежать и как следует спрятаться.