Сергей Трищенко - Нф-100: Голова с дыркой

А может, Император управится и раньше. Особенно если - как говорил особист-контрразведчик? - имеется возможность концентрировать, сгущать мозги. Тогда концентрация интеллекта Императора станет вообще невиданной. И ничего невозможного для него не останется.

А может, сначала отыскать учёного гения-чудотворца? Через него проще добиться аудиенции у Императора. К тому же он, как истинный учёный, более открыт для новых знаний. А ещё, возможно, самые опасные опыты проводит на себе. И его интеллект тоже... гм... не слабый. Вот и поговорить с ним, как исследователь с исследователем. Учёный учёного всегда поймёт. А то у царедворцев... всякие этикеты, поклоны, реверансы... Церемонии разные. Ну их!

Да, но как зовут чудотворца? И как его разыскать? Анатолий принялся вспоминать, но в голову ничего не возвращалось.

Следовало бы забрать у особиста ту часть мозгов, где содержатся сведения об учёном, и вложить себе... Тьфу ты! Я уже категориями этого мира размышляю... Ладно, отложим.

Итак, сначала составим план дальнейших действий. Первым делом - поселиться в гостиницу. Деньги есть, спасибо Водиле. Второе - разыскать чудотворца. Если он не засекреченный учёный, работает не в шарашке, а относительно свободен, о нём могут ходить всякие слухи. Следует ими воспользоваться - и отыскать.

Третье... третье - по месту. В зависимости от того, как осуществятся первые два. Ну, с поселением, надо полагать, проблем не будет - если имеются гостиницы. Второе посложнее. Но ничего: разыщем. Походим по магазинам, потолкаемся по комиссионкам, на рынок заглянем... Сначала доехать надо.

ЛИЦА СТОЛИЦЫ

Потянулись пригородные селения, весьма похожие на знакомые Анатолию посёлки и деревеньки. Да разве возможно иначе, в одной-то стране? Но получше и почище, чем виденные ранее.

После встречи с поездом Анатолий несколько воспрял духом и ожидал чего-то более современного, однако пригородные постройки разочаровывали. Но, собственно, облик домов не меняется столетиями. Отделка, да, может измениться. А что придумать другое вместо обычного одноэтажного дома?

Однако, по мере приближения к столице, начали появляться и более солидные здания. Некоторые выглядели просто шикарно, чтобы не сказать - помпезно. Отдельные вообще напоминали резиденции европейских средневековых королей - походили на Лувр, Виндзор, Гатчину...

Возле них красовались многолопастные роторы ветровых двигателей. Но погрубее, чем современные земные. Что они делали: качали воду, мололи зерно, приводили в действие станки - оставалось неизвестным.

И спросить не у кого: возничего полностью поглотил процесс езды, а допытываться у прохожих Анатолий опасался.

Часть оград украшали литые вензеля, которые не могли быть ничем иным, как сообщавшими о владельцах надписями.

"Так тут и письменность имеется! - подумал Анатолий. - Надо бы подучить..."

Прочитать он, разумеется, пока ничего не мог.

Но когда в поле зрения показалось двухэтажное здание с вывеской, Анатолий вспомнил, что подобное начертание знаков видел раньше - в том, первом посёлке, возле замка господина Шеаршенка.

И возничий неожиданно зашевелился, зашебаршил на месте, сглотнул и неожиданно произнёс:

- Перекусить бы надобно! Вот и трактир...

- Поворачивай! - кивнул Анатолий.

Коновязь у трактира присутствовала. И кони - скорее, пони - с ушами, как у Чебурашки, покачивали привязанными к ней поводьями. Но ничего схожего с той телегой, на которой приехали Анатолий с возничим, поблизости не замечалось.

"Что это означает? - подумал Анатолий. - Что такие повозки в столице не котируются? Вышли из моды? Ну, конечно, мы же приехали из глухой провинции!.. Тогда повозки - вчерашнее слово техники? А пони - обычные биороботы? Нет, это слишком круто! Я понимаю, что после паровоза следует ожидать чего угодно, но не до такой же степени!"

И действительно: кони мирно жевали местный эквивалент овса и сена - в разных кормушках вид корма различался, - и на жизнь ничуть не жаловались. Но, наверное, хорошо сделанных биороботов от настоящих животных не отличишь. А тогда возникает вопрос: стоит ли дублировать природу?

"Раз есть лошади, должен быть и овёс!" - глубокомысленно подумал Анатолий, глядя на жующих животных. Мирное хрупанье овсом успокаивало. Анатолий даже пожалел, что у них повозка самоходная. А то бы похлопал лошадку по шее.

Но он проделал то же самое с чужой, и успокоился. Лошадка не возражала.

Анатолий и возничий вошли в трактир.

"Просто поразительно, как подобные заведения - имея в виду предприятия общественного питания - похожи друг на друга!" - заметил Анатолий.

Нет, отличия, конечно, имелись: отсутствовала нержавеющая сталь, хром и пластик; не переливались разноцветные огоньки по углам, молчала музыкальная система - ввиду полного её отсутствия.

Но схоже группировались стулья вокруг столиков - то по два, то по четыре, то по шесть, а то и по восемь - в зависимости от размеров последних.

А сами стулья высились резными спинками со специальными боковыми упорами, не позволяющими пьяной голове накреняться вправо или влево.

Над барной стойкой висело то, чего Анатолий меньше всего мог представить в баре: в изящных проволочных захватах, местами чуть поржавевших, висела пирамида пипеток. От самых маленьких до таких, которыми уэллсовские марсиане высасывали из людей кровь. Но здесь пипетки применялись по прямому назначению: ими капали. Редкие посетители, задумчиво откинувшись на высокие спинки стульев, капали жидкостью из пипеток в непокрытые головы - себе или друг другу.

Впервые Анатолий видел столько мозговых отверстий, зияющих пушечными жерлами.

Орехов, как заметил Анатолий, в наличии не оказалось. Зато жареные черепашьи мозги, напротив, имелись. Но Анатолию они надоели ещё в "армии", хотя питаться пришлось всего один раз.

"А ведь я тут всего четыре дня и четыре ночи, - подумал Анатолий. - А уже сколько событий произошло! Да, лучше всего рассматривать случившееся как забавное приключение. Было бы хуже, наверное, если бы цивилизация оказалась более технологически развитая. Хотя, если у них уже есть паровозы..."

Официанты отсутствовали, и еду приходилось забирать самому - у стойки, скрывающей за собой шкварчащую огромнейшую плиту.

Зато все кушанья подавались с пылу, с жару. И проблем с называнием блюд не имелось: ткнул пальцем в то, что понравилось, показал два пальца - мол, две порции - и забирай, облизывайся. Не забывай только расплачиваться.

Но два пальца показывать не пришлось: возничий заказывал сам. Его вкусы оказались достаточно специфичны, хотя и предсказуемы: как и все люди на планете, он заказал мозги. Анатолий, кому издевательство над чужим разумом сидело в печёнках - будь то разум несмыслящей черепахи или ящерицы, - взял обычное жаркое. А чтобы запивать - вдруг окажется слишком переперчённым, хотя подобное и любил - прихватил кружечку пива. Или похожего напитка.