Сергей Трищенко - Нф-100: Голова с дыркой

Увидев Анатолия, они на секунду замешкались. Помешала и знакомая форма, и неожиданность появления, и занятые руки.

Но вид его отрезвил многих: таких фигур в их банде не имелось.

Первыми опомнились те, что держали в руках металлические контейнеры: их можно бросить практически без боязни. Поосторожничали владельцы стеклянных, опасаясь потерять содержимое. И дольше всех тасовались бандиты с касками, пытаясь пристроить награбленное где-нибудь у стеночки, чтобы не перевернулось. В желании воротиться чуть позже. А то и понадеявшись, что в схватке обойдутся без них. Ведь противник всего один, а их - около двух десятков.

Поэтому всем скопом враги не напали, не связали движения.

Анатолий орудовал двумя руками: колол копьём, стряхивал с него пронзённые тела, рубил мечом... И ещё успевал пожалеть, что не взял второго меча у кого-нибудь из нападавших: мечом можно рубить при каждом замахе, и вправо и влево. А копьё совершало лишь один полезный ход за возвратно-поступательный цикл...

Спустя минуту всё было кончено.

Анатолий посмотрел на кровавое месиво, посреди которого стоял, и его затрясло.

Он никогда не думал, что способен на такое. Но всё увиденное на планете до этого часа - а особенно "пожарная помпа" - перевернули его отношение к жизни и смерти. Он понял, что есть люди, достойные жизни, а есть - заслуживающие смерти.

Но обход лабораторий следовало закончить. Даже если никто из бандитов не уцелел, стоило пойти и посмотреть, не остался ли в живых кто-нибудь из "своих". И попытаться спасти, вернув на место содержимое контейнеров.

Хлюпая по лужам крови и обходя белые островки расплывшегося мозгового вещества, Анатолий двинулся по коридору, продолжая заглядывать в распахнутые двери лабораторий.

Стояла мёртвая тишина и лежали трупы. Обитатели подземного убежища не смогли организовать сколь-либо значительного сопротивления. Их захватили врасплох. И почему-то убивали сразу. Так что Анатолий отплатил нападавшим той же монетой. А ведь Аркс-сах говорил...

"Ну почему они не озаботились охраной? - сокрушался Анатолий. - Понадеялись на сторожей стоянки?"

Поднявшись на второй этаж, где располагались спальни, он обнаружил ту же безрадостную картину. Разве что разгрома чуть меньше.

И вдруг увидел выбирающегося из своей комнаты совершенно здорового и невредимого "профессора" - то есть того парня, который поместил в свою черепную коробку мозг профессора.

- Что тут было? Как ты спасся? - бросился к нему Анатолий.

- Я не спал, проверяя на себе действие одной микстуры. Вдруг распахивается дверь и врывается придурок с мечом. А моя микстура чрезвычайно ускоряет реакцию и увеличивает силу. Я его задушил голыми руками! - и профессор с любовью похлопал по своим бицепсам.

- Тебе повезло, что его никто не хватился, - заметил Анатолий.

- Спальни, - коротко заметил профессор. - Спящих убивать легко. Вот они и не остерегались. А хватиться его... Они и сами не знали друг друга. Сброд. Их набрали буквально вчера. К тому же непосредственно перед операцией у них откачали лишние мозги. Оставили ровно столько, чтобы хватило соображения убивать, а на это много не требуется. Обещали возместить потом.

- Откуда такие точные сведения? - подозрительно спросил Анатолий.

Профессор ухмыльнулся и похлопал себя по голове:

- Мне стало интересно: что за люди? Поэтому я рукой немного зачерпнул...

- Достаточно, - остановил его Анатолий. - Всё понятно.

Вдвоём они спустились на лабораторный этаж, и профессор охнул, увидев, во что тот превратился. Но и в этих условиях сразу проявил научно-исследовательскую сущность, бросившись тщательно собирать "аналитический материал" в подручные ёмкости.

Оставив профессора заниматься малоприятным занятием - ничего, парень здоровый, справится и в одиночку, - Анатолий спустился на этаж ниже, в подвал.

Здесь оставалось по-прежнему чисто и пустынно. Как и тогда, когда Анатолий первый раз вошёл сюда. В подвале размещались всякие подсобные службы, и людей практически никогда не бывало.

На всякий случай Анатолий прошёлся по пустым коридорам - широкому центральному и пересекающим его трём боковым, более узким. Аркс-сах провёл его по подвалу лишь однажды, чисто ознакомительно.

Конечно, сейчас не время, но Анатолий раньше почему-то не задумывался: как так получается, что освещение во всех помещениях - электрическое? И в некоторых зданиях столицы - тоже. В роддоме, в частности. И это при копейном и мечевом вооружении?

А сейчас воочию увидел громадные электролитические батареи с подъёмными электродами, чтобы уменьшать или прекращать подачу электрического тока, когда в нём нет нужды.

Здесь же находились и вентиляторы, очищающие воздух от химических кислотных испарений.

Несколько складских помещений стояли закрытыми. Мародёры не сумели до них добраться. Или не посчитали стоящим делом.

В тупике боковых ответвлений теснились пустые повозки.

Анатолий задумался: как они-то попали сюда? По узким лестницам? И как сюда попали вентиляторы и баки батарей?

Он принялся сызнова обходить подземные коридоры, внимательно присматриваясь к стенам.

Внезапно стена, которую он ощупывал, подалась назад, одновременно поворачиваясь и поднимаясь вверх - подобно гаражным воротам рычажного типа. Либо подобно дверце проволочной мышеловки.

От неожиданности Анатолий отступил назад и в сторону. И на него медленно выехал знакомый фургон.

С передка сполз вконец измученный Аркс-сах.

- Ты здесь? - прошептал он, увидев Анатолия.

- А ты почему здесь? - чуть не закричал тот. - Где младенцы?

Но мог бы и не спрашивать: дружный рёв пятидесяти глоток доносился сквозь тонкие стенки хлебного фургона.

- Там, всё там, - слабо помотал рукой Аркс-сах. - Ферму захватили люди барона Мугайбика. Чуть не поймали и нас. Мы только приехали, раскрыли дверцы - и тут появились они! Ребята остались прикрывать отход, иначе барон послал бы погоню. Они наверняка погибли! Нам следовало сразу ехать сюда! Зря я проявил инициативу!

Анатолий молча покачал головой.

- Что? - испугался Аркс-сах. - Что произошло? Ты в этом плаще... и кровь. Это форма людей барона Мугайбика!

Он только сейчас заметил новый наряд Анатолия.

- Лабораторий больше нет, - ровным голосом произнёс Анатолий. - Они разгромлены. Люди в таких одеждах ворвались через подземный ход. Один охранник убит в будке. Второй... второй оказался предателем и я убил его. А может, и не убил, а оглушил.

- Лучше б убил...

- В живых остался один профессор, в новом теле. Он сейчас убирает... всех.

Аркс-сах застонал.

- Всё пропало! - прошептал он.

- А что с детьми? - быстро спросил Анатолий. - Они ведь голодные, напуганные...