Сергей Трищенко - Нф-100: Голова с дыркой

И, ни о чём больше не спрашивая, продолжил борьбу с бифштексом и его свитой.

После плотного перекусывания Анатолий пришёл в полностью благодушное состояние. Да и Аркс-сах, опростав бутыль в черепушку, чувствовал себя более чем благожелательно. Это потом, когда клетки мозга разделятся и обретут жажду деятельности, он будет мучиться мыслью о бесцельно потерянных минутах...

Но сейчас он был доволен и бодр.

- А расскажи-ка мне, Аркс-сах, - начал Анатолий, - как у вас проходит аудиенция с Императором?

- Сам я не знаю, - признался Аркс-сах. - Но мне рассказывали многие...

- Уже хорошо! - одобрил Анатолий. - Продолжай, не зацикливаясь.

- Так вот, - продолжил Аркс-сах, сидя на верхнем крыле "этажерки" и болтая ногами. - Удостоенные аудиенции входят в огромный зал...

- Звучит замечательно, продолжай!

- В зале, украшенном всеми драгоценностями мира, находится величественный трон.

- А какой ещё трон может быть у великого Императора? - спросил сам себя Анатолий, но отвечать не стал: пусть спрашивающий помучается!

- Но трон пуст, - неожиданно упавшим голосом произнёс Аркс-сах. - И вошедшие начинают теряться в догадках: что происходит?

- И что же? - заинтересованно спросил Анатолий. А потом добавил: - Это они правильно делают: я бы тоже растерялся.

- И тут неожиданно ниоткуда раздаётся голос...

- Я - Гудвин, Великий и Ужасный! - замогильным голосом произнёс Анатолий и захихикал. - Так?

- Нет, не так! - сердито ответил Аркс-сах, клетки мозга которого начали делиться. - К вошедшему обращается Император. И спрашивает...

- Почто тревожишь меня! - встрял Анатолий. Стакан рома требовал незамедлительного выхода. Наноструктуры почему-то затормозили работу, и опьянение продолжало сказываться.

- Нет! - отрезал Аркс-сах. - Он говорит: рассказывай, что привело тебя ко мне!

- И посетитель начинает колоться, - заметил Анатолий.

- Да, - подтвердил Аркс-сах. - Ведь он за тем и пришёл! Не так ли?

- Справедливо, - согласился Анатолий. - А что дальше?

- А дальше неинтересно, - неожиданно скучным голосом сознался Аркс-сах. - Посетитель рассказывает, что привело его к Императору, тот слушает и решает проблему. Причём порой бывает, что он промолчит. Это означает: как ни поступи - всё будет правильно. Но если проблема - дело важное, он рассказывает обстоятельно.

- Ясно... - пробормотал Анатолий. Он первым заметил приближающуюся группу аборигенов в развевающихся плащах, но решил не ставить Аркс-саха в известность. Пусть-ка подойдут поближе.

Но Аркс-сах сам заметил подходящую свиту. Он мгновенно протрезвел - Анатолий даже позавидовал: самостоятельно, безо всяких наноструктур! - соскочил с крыла, сделал несколько уставных шагов навстречу. Приложил обе руки к голове, ладонями кверху, и отрапортовал:

- Великолепный лорд-квартирмейстер! Слуга Императора Аркс-сах выполнил спецзадание и нижайше просит об аудиенции!

Лорд-квартирмейстер подошёл поближе и похлопал его по ладоням.

- Благодарю за службу, - сказал он.

- Со мной... представитель тысячи планет Ан-толь, - добавил Аркс-сах. - Ему нужно срочно видеть Императора!

- Я понимаю, что вам нужно к Императору, - мягко сказал лорд-квартирмейстер. - Ваш генерал сообщил о прибытии инопланетянина. Однако... Императора хотят видеть многие. А в связи с последними событиями - особенно... Но существующий порядок никто не отменял. И я не собираюсь нарушать его. Хорош я буду лорд-квартирмейстер, если нарушаю установленный церемониал!

- И в чём он заключается? - поинтересовался Анатолий. - Ваш церемониал?

- О! - лорд-квартирмейстер оживился. - Сначала вы должны рассказать о своих заботах в канцелярии Императора. Такие высокопоставленные гости могут обратиться непосредственно к начальнику канцелярии, минуя череду клерков. Если он сочтёт ваши доводы убедительными, даст рекомендательное письмо к главному церемониймейстеру. Тот, в свою очередь внимательно изучив вопрос, направит вас к Советнику Императора. А уж если вы попали к Советнику, можете считать, что поговорили с самим Императором.

- Короля играет свита, - пробормотал Анатолий. - Но переигрывать-то зачем?

Лорд-квартирмейстер не понял, хотя и почтительно склонил голову.

- А как поговорить непосредственно с Императором? - спросил Анатолий.

- А никак! - торжественно объявил лорд-квартирмейстер. - С Императором все общаются исключительно через Советника.

- Да, ребята, - грустно произнёс Анатолий. - Вы хорошо устроились. Ничем не прошибёшь!

- Но! - поднял палец лорд-квартирмейстер. - Вам крупно повезло. Один раз в году Император устраивает пышный Бал Единения. И на этом балу присутствуют все царедворцы: и начальник канцелярии, и лорд-церемониймейстер, и Советник...

- Когда бал-то? - не выдержав длительных перечислений, спросил Анатолий. И хотел взорваться, если б услышал, что бал через полгода.

- Вам повезло вдвойне, - сделав значительное лицо, торжественно произнёс лорд-квартирмейстер. - Бал назначен на сегодняшний день!

- Слава тебе, Господи! - перекрестился Анатолий. И подумал: "А не могло ли быть так, что бал специально назначили на сегодня, узнав о нашем прибытии?" Впрочем, его это уже не касалось.

- Но... вам нужны нарядные платья, - поджав губы, лорд-квартирмейстер придирчиво оглядел путешественников.

- И где-нибудь помыться и отдохнуть, - подхватил Анатолий. - А если повезёт, то и подремать часочек перед балом! Он же наверняка всю ночь продлится.

- Отчего же не повезёт? - снисходительно усмехнулся сановник. - Я же лорд-квартирмейстер! Следуйте за мной.

Аркс-сах и Анатолий поплелись за гордо вышагивающим придворным, наконец-то приступившим к выполнению своих прямых обязанностей.

Комнаты, которые им предоставили, выглядели шикарнейше. Но других и не должно иметься в императорском дворце. На Земле такие назвали бы апартаментами, достойными лишь нефтяных шейхов, наследных принцев крови любого государства, либо высшего управленческого состава Российской Федерации.

Здесь присутствовало всё: джакузи с горячей и холодной водой, душ Шарко, фен, биде, и ещё много-много всяческих полезных и бесполезных вещей.

Окончательно добил Анатолия холодильник - казалось, он и телевизору удивился бы меньше.

- Ну, ты смотри! - только и смог произнести он, окончательно уверовав, что Император несомненно, разрешит его единственную проблему - дальней космической связи.

- Откуда всё? - спросил он лорда-квартирмейстера.

- Такое количество мозгов, - веско сказал лорд-квартирмейстер, - каковое имеется в распоряжении Императора, позволяет разрешить любую задачу самым наилучшим способом.

"Отчего тогда люди у вас живут так хреново?" - хотел спросить Анатолий. Но не спросил, потому что знал, что в ответ получит: - У людей не хватит мозгов, чтобы воспользоваться всеми подобными благами!