Сергей Сазонов - Эликсир Любви

- Снегирь! - Остановился Алексей.

- Где?

Алексей указал на рябину, где на высокой ветке восседал снегирь, важно вып я тив красную грудь.

- Как я давно не видела снегирей. Думала, они совсем исчезли. Под моим окном тоже стояла старая рябина, и каждую зиму на ней сидели снегири. Маленькой, они мне казались гвардейцами птичьего войска. А здесь я их не встречала.

- А где это было?

- Далеко. Мой дом очень далеко отсюда, - произнесла Соня нараспев, - Он в моем детстве.

- С крылечком и резными ставенками?

- Обычная хрущевка, гораздо хуже теперешней моей квартиры. Домом я наз ы ваю место, где родилась, где тебе рады, где все по-настоящему родное.

В голосе девушки слышалась грустинка. Алексею показалось, что и на нее пр и рода навевала лирику. Потянуло прочитать какое-нибудь стихотворение, созвучное настроению, но кроме пары строк "я помню чудное мгновенье..." в памяти н и чего не всплывало.

- Поедим мороженое? - Неожиданно предложила Соня, увлекая Алексея в кафе.

Надо же, именно в этом кафе "Сластена" он угощал как-то пломбиром одну к о мандировочную. Алексею почудилось, что Соня непременно узнает о его гре ш ке. "Что за глупости" - пристыдил он себя, пропуская девушку вперед.

"Сластена" славилась уютом обстановки. Полтора года назад коллектив кафе взял его в аренду. Своими руками сделали ремонт, обновили интерьер. В углу по я вился телевизор и видеомагнитофон. Официантка перестала быть вареной и юрко сновала между чистеньких столиков. Грязная посуда моментально убир а лась. Для людей, приученных общепитом убирать за собой посуду, такой порядок сч и тался верхом сервиса. Заведение приобрело популярность. Здесь стало людно. Не только дети, но и шумные компании студентов считались завсегдатаями эт о го кафе.

- Люблю мороженое, - призналась Соня. - Мама каждое воскресенье покуп а ла мне пломбир. Если же я баловалась, то лишала меня этого удовольствия, и прих о дилось быть паинькой всю целую неделю.

- А я практически его не ем. Все поглощает дочка. В педагогических целях пр о бую немного, но не более.

- Гляди, как здорово, - Соня показала в другой конец зала, где стояли детские ст о лики и стульчики для самых маленьких. Там пятилетний мальчуган ухаживал за крохотной соседкой, давая попробовать мороженое из своей креманки. Их м а маши болтали о своем, почти не обращая внимание на малышей.

- Завидую детям, - произнес Алексей, - Никаких проблем. Хотел бы снова стать маленьким.

- Я тоже.

Алексей не верил своим глазам - прежняя деловая леди - Соня Воротова исче з ла. За столиком с ним сидела просто красивая девушка с задумчивым взгл я дом. Алексей, не таясь, любовался ей. Ему нравилось, как она ела мороженое. Соня а к куратно, чтобы не стереть помаду, отправляла в рот каждую ложечку лакомства. Алексею казалось кощунственным нарушить эту картину изыска н ности обычным трепом. Соня тоже молчала, уйдя в свои мысли. Мороженое в ее вазочке законч и лось. Д е вушка вздохнула и неожиданно сказала:.

- Скоро я перестану появляться у вас.

- Что такое? - Забеспокоился Алексей. Он не желал никакого другого курат о ра.

Что еще такого задумал Вениамин Алексеевич?

Соня пояснила:

- В основном я делаю отчет Аркадию. Шеф изредка спрашивает меня о раб о те над "эликсиром". Как я поняла - он доволен результатами. Скоро назначат исп ы тания, и все. Ты до конца не раскрывай своих секретов, - посоветовала она, - Не дай выжать себя как лимон. Учти, ты остаешься нужен, пока в тебе есть необход и мость. Таковы правила взрослой игры.

- Не беспокойся, - улыбнулся Алексей, - В моей технологии столько нюансов, что чужой не разберется.

- Тогда это нужно озвучить. Шеф и Аркадий не химики, они могут этого не п о нимать.

- Постараюсь убедить их в своей необходимости, - пообещал Алексей, - А когда и с пытания?

- Не знаю. У Аркадия не выпытаешь.

Перед глазами Алексея возник образ помощника Вениамина Алексеевича.

- Забавный дядька. Холеный как аристократ, выдержка как у королевского м а жордома, умен как змей. Как он попал к вам?

- Это было до меня. Я сама его порой не понимаю.

- Мне кажется, он сам способен возглавить любое дело, - высказал свое мн е ние Алексей.

- Мне тоже так кажется. Тем не менее, он всего лишь помощник.

- Странно. У нас, в России, принято держать только ретивых помощников. От умных избавляю т ся, даже если при этом приходится поступиться делом, - Горько усмехнулся Алексей.

- Шеф предп о лагает, что Аркадия приставили к нему.

Алексей удивленно приподнял брови.

- Шеф считает, что государство не может не держать под контролем большие деньги, - пояснила Соня.

- Твой шеф - явный поклонник шпионских романов. Оглянись вокруг. В нашем бардаке ни до кого нет дела. Главное - воруй по чину, не зарывайся.

- Большой бизнес не так прост, - не согласилась с ним Соня, - Там все друг за другом присматривают.

- Тогда вдвойне непонятно, почему не гонит? Даже, если допустить все его бзики на почве шпиономании, зачем ему с о глядатай?

- Придет другой, неизвестный. Аркадий неплохой. Он думает, что я его племени и меня опекает.

- А ты его племени?

- Мама русская.

- А отец?

- Не знаю. В семьях подобных моей, детям принято говорить, что папа - ле т чик.

- Извини, не знал.

- Ничего. Я уже свыклась. А Аркадий старается не показать виду, а сам помог а ет, - пр и зналась девушка, - устроил меня на курсы секретарей.

Заметив скользнувшую по лицу собеседника ироничную улыбку, Соня сказала:

- Это у вас, у мужиков, что ни блондинка, то дура. А что ни секретарша, то бло н динка за пишущей машинкой.