Драконис Альтер - Стэллар 1: Звезда нашлась.

- Локовски, - вздохнула Иса, - ты просто кладезь баек. Сознайся, ты это только что придумал.

- Ничего я не придумал, - гордо вскинул подбородок Локовски. - Всё так и было. Можешь у моих сослуживцев поспрашивать. Видела бы ты, на скольких мирах я побывал!

- А вот нисколечко не верю.

- Народ, - прервал я, - пойдёмте, что ли? Боюсь, сюда скоро наши жукоглазые друзья завалятся.

Мы встали и подошли к дверям. Я отодвинул ящики, и Иса принялась возиться с управляющей панелью. Народ взял дверь на прицел, хотя за ней, скорее всего, никого не было. Наши разговоры не слышал только глухой, если кто-то хотел бы вломиться внутрь, давно бы это сделал. Иса потянула за рычаг, и дверь, пискнув сигналом, открылась. Так и есть, длинный пустой коридор, освещённый белыми полосками ламп.

- Пошли, воинство, - сказал я и сделал шаг вперёд.

Идти пришлось не очень долго, за очередным поворотом коридор разделялся на два рукава.

- Ну и куда пойдём? - спросила Нэин, - Направо или налево?

- Я предлагаю налево, - сказал Локовски. - Это моё любимое направление.

- Дэйв? - спросила Иса.

Я закрыл глаза и расслабился. Странно, в голову ничего не приходило. Может...

- Направо.

- В фильмах в такой ситуации говорят: 'Давайте разделимся', - хмыкнула Нэин.

- Не вздумай! - отрезал я. - Где я потом вас искать буду? Нет уж, только все вместе. К тому же, если ты помнишь, после этой фразы всегда начинаются неприятности.

- Сознайся, Стэллар, - вздохнул Локовски, - это ты из чувства противоречия направо завернул.

- Не-а. Мне кажется, это правильное направление.

Мы повернули направо, но скоро упёрлись в тупик.

- Гы, я же говорил, - торжествовал наш эксперт по лабиринтам.

- Мда, на этот раз я был неправ. Идём назад.

- Погоди Дэйв, - остановила меня Иса, - Я чувствую слабое электромагнитное поле. Уверена, здесь есть секретка. Дай-ка я взгляну.

Иса подошла к бетонной стене и начала её ощупывать.

- Сейчас-сейчас, - бормотала она. - Сейчас... Ага! Вот.

Иса нажала на неприметную трещинку в бетонной плите, и часть стены повернулась, открывая небольшой пульт.

- Хм, - задумалась Иса. - Сейчас посмотрим, что это за устройство. Очень интересно. А что будет, если нажать эту большую красную кнопку?

Иса ткнула в пульт пальцем, и пол под нами засветился розовым светом.

- Иса, блин, - взвыл я, - ты что...

Вспыхнул яркий белый свет, и я полетел вверх тормашками.

Я висел в странном месте. Вокруг простиралась бесконечность всех оттенков синего, туда-сюда сновали ярко белые искорки и пятна света, по одиночке или группой, напоминая рыбок в глубине океана. Пятнышки крутились и танцевали, вытягиваясь длинными нитями, то сокращаясь до запятых. Я пошевелил руками и ногами. Получилось. Светящаяся точка пролетела мимо, я попытался поймать её рукой, но световое пятно проскочило прямо сквозь ладонь.

- Ну, привет ещё раз.

Я повернулся на месте и столкнулся нос к носу со светящейся серебряным светом фигурой.

- Привет, Свечение. Где я?

- Сложно сказать, сам не знаю. Я перехватил тебя по дороге, когда вас расшвыряло телепортером. Надо же, влезли в ловушку по самые уши. Тебя вообще несло совсем не в ту сторону, пришлось вмешаться.

- Что произошло? Как остальные?

- Произошло? Говорю же, вы угодили в ловушку. А вот незачем нажимать на всё подряд.

- И кто же нам устроил такую подляну?

- Ты не поверишь, но местный Чёрный Властелин.

- Кто??? Свечение, хватит дурацких шуток.

- Какие уж тут шутки. Вы сейчас находитесь практически в центре этой аномалии, пространство здесь настолько пластично и нестабильно, что отзывается уже не только на твои мысли, но и на мысли твоих товарищей.

- Ты хочешь сказать, что кто-то из моих друзей вообразил себя Властелином Тьмы?

- Нет, конечно. Но я же говорил, что это место называется 'дримскейп', 'пространство сна'. Представления о многих вещах преломляются в нём и искажаются, как в кривом зеркале, воплощаясь иногда в совершенно несуразные формы. Всё, что ты когда-либо видел, все книги, фильмы или компьютерные игры, остались в твоей памяти, работая питательной средой для воплощения странных снов. Да и не только твоих снов.

- Фигня какая-то, - покрутил головой я.

- Тут уж ничего не поделаешь, - развёл руками свечение. - Но есть и плюсы. Здесь всё подчиняется неким законам, скорее даже... хм... шаблонам. Если поймёшь правило, то можешь подстраивать реальность по себя.

- Даже так? - не поверил я.

- Ага. Твоё влияние на это место чрезвычайно высоко, так что и та, третья сила, вынуждена играть по правилам, установленным тобой. Кстати о третьей силе. Помнишь, я говорил, что никак не пойму, зачем таргонцам Сердце? Так вот, я кое-что нарыл.

- И что? - заинтересовался я.

- Через них она и действует, но не имеет к таргонцам никакого касательства, ну разве что они находятся в союзных отношениях. Я почуял её, и даже ухитрился к ней прикоснуться, с соблюдением мер безопасности, конечно.

- И как?

- Оба прокси-контура были уничтожены.

- В смысле?

- Это, скажем так, предохранители. Я использовал специальное устройство, нечто вроде зонда. Не соваться же мне к этой штуке напрямую, правильно? Одно могу сказать: это не наши. Это вообще мне незнакомо.

- А 'ваши' это кто?

- Ты ведь, наверное, уже понял, что я из другой вселенной? Термин 'параллельные миры' тебе знаком?

- Ага. Люблю почитать фантастические книги.

- Замечательно. Не придётся ничего объяснять. 'Наши' - это такие же путешественники из нашего мира. Мы называем его 'Исток'.

- Звучит довольно банально.

- Он и вправду источник. Источник многих вещей. Но об этом пока нет смысла разговаривать.

- Ладно, хрен с вами. Ты собираешься вмешаться?

- Только в крайних случаях, вроде этого. Я уже говорил, реальность здесь нестабильна, а если наши с тобой представления о какой-нибудь вещи войдут в противоречие, то она может и рухнуть. Начнётся такой кавардак...Так что я буду нейтрализовывать попытки вмешательства Третьей, но на большее не рассчитывай.

- Погоди. Если я правильно понял, чтобы что-то поиметь от этого Сердца, надо явиться к нему лично. Значит ли это, что нужно ждать непосредственного явления этой 'третьей'?

- Хороший вопрос. Чисто теоретически, можно действовать через аватару...

- Через что?

- Через, скажем так, 'управляемое извне тело'. Неважно, механическое оно или органическое. Но этого никто не проверял. Я - так точно.

- Так я что, твоя аватара?!

- Ни в коем случае! Ты действуешь сам по себе. Ты - сила номер один. Неужели сам не чувствуешь? Я в твои мысли не вмешиваюсь.

- Да? А кто мне заявил тогда, в первый раз: 'Твоя ментальная девственность не нарушена. Гы-гы.' А в результате? Подселил мне в голову кучу информационного мусора.

- Ну, тут фигня вышла... Разбирали уже.