Драконис Альтер - Стэллар 1: Звезда нашлась.

Фигура, в рваном балахоне всё росла и росла. Тряпка треснула и развалилась, теперь перед нами возвышалась чёрный призрачный силуэт, упирающийся головой в потолок.

- Мерзкие людишки! - прогремел голос. - Вы посмели нанести мне ранение! Но теперь ничто не спасёт вас от неминуемой кары!

Да как же он надоел. Возиться ещё с этим кретином, а у нас времени нет, нам к Сердцу нужно. Я сделал шаг вперёд.

- Слушай, - сказал я. - Хватит ломать комедию, или мне придётся взяться за тебя всерьёз.

- Сейчас ты узришь...!

- Заткнись! - оборвал я властелина-неудачника. - Видишь эти красные метки у тебя на теле?

Тёмный Властелин недоумённо завертел головой.

- И правда, - удивлённо сказал он. - а что это?

- Это твои уязвимые точки. В них-то мы и будем стрелять. Ты играл хоть раз в компьютерные игры?

- Нет, а что это?

- Ясно. Поверь на слово, если ты не уймёшься, мы порвём тебя, как Обама экономику.

- Обама - это тоже Чёрный властелин? - с подозрением спросил монстряка.

- Ага, - кивнул я, - и гораздо чернее тебя. Да и вообще, ты головой упёрся в потолок, так что с манёвренностью у тебя будут большие проблемы, а вот у нас таких проблем нет. Ну так что?

- Понял, - вздохнул Властелин, - сдуваюсь.

Местное локальное зло представлял собой жалкое зрелище. Маленькое тщедушное тельце с большим животом, короткими ручками, ножками, и крупной полупрозрачной головой без лица. Иса с интересом осматривала страдальца.

- Бедолага, - с деланым сочувствием произнесла она, - плохо тебе, наверное. Злой дядя Дэйв замучал бедного властелинчика. Да на тебе просто лица нет.

- Издеваешься, да? - грустно произнёс Тёмный Владыка, - Давай, глумись. Оказались сильнее меня, радуйтесь.

- Звать-то тебя как? - спросил я.

- Нингоблин Безликий, - мрачно ответил тот. - Чего тебе от меня нужно? Клятвы верности?

- Вот ещё, - хмыкнул я. - Ты мне даже в качестве домашней зверушки не нужен.

- Как горько моё поражение... - вздохнул Нингоблин. - А ведь я великое зло. Мои щупальца вытягиваются на полтора метра и ...

- Пффф, - с презрением сказал я. - Нашёл, чем стращать. Щупальца, ха. Отстал ты от жизни, колдун деревенский. Да с твоим прикидом только дошкольников пугать, да и то не факт, что получится. В современных стрелялках монстры гораздо страшнее тебя. Вот если бы ты плюшевых властелинчиков продавал, тогда да, может бизнес и пошёл бы. Думаю, готы были бы в восторге.

- Как испортился мир, - с тоской произнёс Нингоблин. - Никто уже не уважает старое доброе зло.

- Да какое ты зло. Настоящее зло сидит в просторных кабинетах, в шикарных деловых костюмах, и раздаёт кредиты населению. Вот где настоящий размах! Лапищи банкиров на полгалактики вытягиваются, куда тебе с твоими хваталками. Да ты им кофе подносить недостоин, в плане злодеяний.

- Банки, говоришь? - заинтересовался злыдень, - Интересно. Видимо и правда, надо что-то менять. А как стать банкиром?

- О, - я поднял вверх указательный палец. - Это не так то просто. Нужно долго учиться, потом сдавать экзамены. Конкуренция в мире зла очень серьёзная. Я так понимаю, мы сейчас находимся не в Нью-Ёрике? Это какое-то отдельное пространство?

- Типа того, - буркнул Нингоблин.

- Попробуй вытащить его наружу. Когда к тебе заявятся парни, похожие на него, - я кивнул в сторону Локовского, - не смей с ними воевать, у них разговор короткий. Это я известный добряк, а там народ суровый. В общем, сдавайся им, а я попробую замолвить за тебя словечко перед моим начальством.

- С чего бы такое сочувствие к поверженному противнику?

- Не знаю, - искренне сознался я. - Но ты мне чем-то симпатичен.

- Смотри, Дэйв, - перебила меня Иса, - какая интересная скульптура! Великолепная резьба по кости.

Иса показала мне ту самую статуэтку кошки.

- Да, замечательно, - согласился я. - Очень интересная вещица.

- А, значит ты одобряешь. Хорошо, - и статуэтка, сверкнув, исчезла в упаковщике.

- Прекратите меня грабить! - взвыл Нингоблин.

- Не грабить, собирать ценные артефакты, - поправила Иса. - Для дальнейшего изучения. Относись к этому проще. Ты двигаешь вперёд науку.

Она удалилась вглубь здания, и во тьме храма полыхнул целый ряд вспышек. Нингоблин обхватил голову руками.

- Оставьте меня в покое! Уходите уже!

- Не бойся, скоро уйдём. Лучше скажи, как нам добраться до Сердца?

- До чего? - не понял злодей-неудачник.

Вот незадача. И как ему объяснить?

- Нам нужно попасть... Хм... К центру всего этого безобразия.

- Не знаю, о чём ты говоришь, - пожал плечами Нингоблин, - но все двери здесь открываются в разные места, это ты должен знать не хуже меня. Как захочешь, так и будет.

- Так я и думал. Народ! Давайте все сюда, мы отчаливаем.

Все подошли ко мне. Иса сияла, как полированная броня из стеклостали, видимо успела набрать достаточно артефактов. Я взялся за ручку двери, вздохнул и сказал.

- Нам нужно к Сердцу.

Дверь отворилась, и нас утянуло вон.

Очнулись мы в зале станции метро. Вынесло, конечно, не к Сердцу, но хотя бы в нормальное (если здесь это вообще возможно) место.

- Иса, где мы? - спросил я.

- Так, сейчас сориентируюсь. Ага. Подозреваю, что это станция ветки Метро-2, секретная правительственная линия. А, ну точно, смотри.

На настенной табличке красовалось 'Нью-Ёрик стэйт билдинг стэйшн'.

- Вот дела, вернулись назад, - вздохнул Локовски, - Опять, что ли, лезть наверх и через парк топать?

Я задумался.

- Нет, не думаю. Чую, до цели можно добраться местными подземными коммуникациями.

- Угу, нас твоё предчувствие сам знаешь куда занесло.

- У тебя есть другой план?

- Нету, - буркнул Локовски. - Просто я боюсь опять попасть в этот кошмар.

- Да, кстати, - заинтересовалась Иса, - ты что-то говорил про великое унижение. Что у вас произошло?

- Не у нас, а у Локовского, - поправил я. - За ним гналось десяток голых Нэин мужского пола.

- И как, поймали? - с интересом спросила Нэин.

- Он утверждает, что нет.

- Жаль, - вздохнула она, - я бы с удовольствием пожала руку этим замечательным альтари.

- А десяток меня не боишься встретить? - огрызнулся Локовски.

- Ну, если женского пола... Хм... - призадумалась Нэин. - Тут возможны варианты. Поболтали бы, выпили по рюмочке ликёра, съели бы тортик. Нормально. Вообще, интересно было бы стравить Локовского-женщину с настоящим Локовским. Можно было бы делать ставки, кто кого до смерти занасилует.

Локовски сплюнул.

- Народ, завязываем, а то ещё подерётесь, - сказал я. - Пошли на платформу. А вдруг здесь поезда имеются? Доедем с комфортом прямо до Сердца.

Мы спустились по мраморной лестнице вниз. Платформа, в архитектурном плане, ничего особенного собой не представляла. Обычный перрон, квадратные колонны, вот только путь всего один, и вместо привычного жёлоба наземного антиграв-левитатора, двое рельс.