Николай Баранов - Сеятель у порога

— Совершенно верно, — Горм уселся в кресло, возникшее рядом с креслом Андрея. — Вся инфраструктура, предназначенная для нашего существования, создана путем трансформации плоти сеятеля.

— И может изменяться по вашему желанию?

— В определенных границах.

— И где проходит граница?

— Посмотрите лучше на инкубатор, — резко сменил тему разговора пришелец.

Андрей поднял голову, всматриваясь в указанный астероид. Спинка кресла плавно опустилась, а оно само немного развернулось, для максимального удобства наблюдения.

— В месте сужения, — подсказал Горм.

Астероид имел гантелеобразную форму. На 'ручке' этой 'гантели' Горелов и сосредоточил внимание. Поверхность астероида послушно приблизилась. Теперь он рассмотрел на темном фоне неяркое, мерцающее пятно. Андрей снова напряг зрение. Пятно увеличилось в размерах. Он продолжил всматриваться. Пятно начало приближаться непрерывно, приобретая рельефность.

— Если глаза устали, — услышал Горелов голос Горма, — мысленно пожелайте зафиксировать изображение в полученном масштабе и отдохните.

Глаза, действительно, немного подустали и он последовал данному совету. Через пару минут Андрей вернулся к прерванному занятию. После очередной серии приближений 'инкубатор' предстал перед ним во всей красе. Горелов залюбовался необычными, но по-своему изящными и гармоничными формами. Центром этого архитектурного ансамбля, созданного из вещества, по виду напоминающего молочного цвета, слегка светящееся изнутри, стекло, служило сооружение яйцеобразной формы, погруженное примерно на четверть в толщу породы. Яйцо это просматривалось сквозь своеобразный кокон, повторяющий его форму и состоящий из переплетения тонких, мерцающих голубым светом нитей-паутинок. По кокону периодически прокатывались снизу вверх световые волны. Размеры кокона впечатляли. Горелов оценил высоту сооружения метров в пятьсот, диаметр — в триста.

Вокруг 'инкубатора' сновал целый рой летающих созданий, порожденных сеятелем. Размер и форма их отличались большим разнообразием. Некоторые 'летуны' устремлялись к сеятелю и, быстро увеличиваясь в размерах, исчезали из поля зрения по разные стороны прозрачного потолка зала. Примерно такое же их количество летело от сеятеля к 'яйцу'.

— Мы успели остановить нашего хозяина, — сообщил, увлекшемуся наблюдением Андрею, Горм. — Успели буквально в последний момент. Сейчас клоны занимаются свертыванием 'инкубатора'. На переговорах вы сможете успокоить своих соотечественников — никакой деятельностью по разработке ваших запасов в поясе астероидов он заниматься не будет.

В последней фразе, вроде бы, прозвучали саркастические нотки, но Горелов решил не обращать на это внимания. Главная проблема, грозившая осложнениями, снималась, что не могло не радовать.

— Но вам следует ускорить вылет — земляне подтягивают к сеятелю три крупных объекта искусственного происхождения. Видимо, на них базируются ваши боевые космолеты?

— Да, — кивнул Андрей, — вы угадали.

— Вы можете подробнее рассказать об этих базах и боевых возможностях кораблей?

Горелов замялся: сообщить вероятному противнику такие сведения? К этому он был не готов и ограничился общими словами.

— Базы изначально конструировались, как объекты двойного назначения. В мирное время они используются в качестве орбитальных станций для технического обслуживания космических кораблей. А в случае военного конфликта базы переоборудуются под космические авианосцы. Бортовое вооружение на них предусмотрено, в основном, оборонительное, но очень мощное и эффективное. Имеют собственную двигательную установку, что позволяет им автономно перемещаться в пространстве на довольно большие расстояния с приличной скоростью.

Андрей перевел дыхание. Потом продолжил.

— Ну, а космолеты — это оружие нападения и, соответственно, вооружены они наступательным оружием. Ракетным, главным образом. С самой разнообразной начинкой в боевой части. Вплоть до антивещества.

— Однако, — покачал головой Горм. — И это, судя по всему еще не самое совершенное оружие, придуманное вашей цивилизацией. Вспомнить, хотя бы, лучевое оружие, с помощью которого ваша станция нас атаковала. Вы так его любите? В смысле — оружие?

— Хочешь мира — готовься к войне. Так говаривали наши предки.

— Спорное утверждение, — задумчиво протянул пришелец. — Как только вы — земляне не уничтожили до сих пор друг друга?

— С некоторым трудом, но пока живы, — немного запальчиво ответил Андрей.

— Вот именно — пока, — реплика Горма прозвучала довольно зловеще.

Горелов приподнялся в кресле и бросил на собеседника недоуменный взгляд.

— И как прикажете понимать ваши слова? — спросил он.

— Нет-нет, — успокоил, проснувшиеся вновь подозрения землянина, Горм. — Я не имел в виду наше вмешательство в вашу судьбу. Вы сами вполне можете справиться с этой задачей. Международная обстановка у вас, насколько мы поняли, довольно нестабильная.

Это ты не видел, что было на Земле лет двадцать назад, усмехнулся про себя Горелов. Сейчас-то, по сравнению с тем, что было — тишь да гладь. Вслух же сказал:

— О себе мы позаботимся сами. Главное, чтобы извне никто не вмешивался

— Думаете? — в голосе пришельца звучало большое сомнение.

— Уверен, — отрезал Андрей и занялся наблюдением внешнего мира, перенеся внимание на видимые в поле зрения каменные обломки и космическое пространство между ними. Вскоре он разглядел блестящую точку, не похожую на звезду, потом еще одну. Быстро увеличил вторую и опознал в ней базу-носитель боевых космолетов.

— Да, именно об этом я и говорил, — подал голос Горм. — Две станции уже прекратили сближение, третья находится на подходе. Видимо, скоро следует ожидать их активных действий.

Словно откликнувшись на последние слова пришельца, от базы-носителя, за которой наблюдал Горелов, отделилось три звена по три космолета в каждом. Блестя на солнце полированными боками, они сделали оборот вокруг станции и, заметно ускоряясь, устремились к сеятелю.

— Вряд ли они сразу будут атаковать, — подумал вслух Андрей. — Скорее это разведка.

Горм кивнул, соглашаясь.

Действительно, еще через пять минут лета звенья начали отклоняться от прямого курса, намереваясь, видимо, совершить облет сеятеля, причем, на весьма почтительном расстоянии. Машины действовали очень слаженно, четко держа дистанцию, как внутри звеньев, так и между ними. Совершив облет туши сеятеля, одно звено направилось обратно на базу, а два к астероиду-гантели, на котором находился инкубатор.

— Напрасно это они, — пробормотал Горм. — Напрасно…

— Что именно? — обеспокоенно поинтересовался Горелов.