Константин Мзареулов - Нф-100: Среди чудес и чудовищ

Астанин из вежливости не стал отказываться, хотя и понимал, что от четверки снайперов не будет не только вреда, но и пользы.

Путь их лежал сегодня в столичный пригород, где располагался научный центр Меарта. Такие посещения стали для людей привычными. Каждая страна стремилась поразить пришельцев собственными достижениями, и аборигены не без гордости демонстрировали землянам заводы и фермы, пароходы и локомотивы, станки и домны, дирижабли и бипланы, многоствольные пулеметы и дальнобойные пушки, а также броненосцы и подводные лодки.

Потом обычно начинались вопросы - всякий раз одни и те же.

- А как у вас? Возможно ли то-то и то-то? Что будет, если мы поступим таким-то образом? Что вы можете нам посоветовать и чем можете посодействовать?

Подобные просьбы зачастую казались наивными, однако земляне относились к ним с пониманием и без высокомерной снисходительности. Люди прекрасно отдавали себе отчет, что недалек тот день, когда сами окажутся в аналогичном положении, представ перед существами еще более высокой культуры, и примутся задавать такие же вопросы, попутно хвастаясь успехами в постижении Вселенной. А их старшие братья по разуму, в свою очередь, едва беседа коснется определенного круга проблем, станут смущенно отмалчиваться или же отвечать уклончиво и путано, неуклюже делая вид, будто не знают или не понимают, что интересует посланцев Земли. И тогда можно будет не сомневаться, что человек прикоснулся к тайнам катастрофических сил, о коих ему знать пока нежелательно.

Вот и сегодня их долго водили по отделам и лабораториям меартовского учреждения, сотрудники которого занимались в основном электричеством, радиотехникой, электрохимией и немного оптикой. Из-за последней возникла очередная острая ситуация: физик Вишви, сопровождавший землян в качестве заместителя отсутствующего Сирдзи Меарта, поинтересовался:

- Отчего спектрограммы получаются не сплошными, а полосатыми?

Снова замаячила все та же невеселая перспектива: квантовая теория - строение атома - ядерная энергия. Пожимая плечами, звездолетчики с деланным недоумением сослались на полную свою некомпетентность в данной области, которая слишком далека от сферы их профессиональных интересов. Омаров прибавил к этому: дескать, упомянутый эффект связан, возможно, с явлением дисперсии света, хотя лично он, будучи всего лишь космическим пилотом, в этом не уверен. Необходимость лгать была весьма неприятной, но их объяснения, к счастью, удовлетворили аборигенов, и те не стали развивать щекотливую тему. Обрадовавшись, Ярослав заверил аборигенов:

- Я попрошу прислать физика, он изложит основы волновой теории.

Экскурсия возобновилась. Ярослав рассеянно осматривал примитивные конструкции телескопов, радиоаппаратов, трансформаторов и двигателей переменного тока, а сам печально раздумывал о тем, как близки цурнийцы к роковой черте. Анализ спектров неизбежно откроет перед ними - причем, в самом скором времени - закономерности квантового мира, а необходимость преодолеть несообразности классической электродинамики также неизбежно заставит создать теорию относительности. После этого потребуются сравнительно незначительные усилия, чтобы разобраться в механизме цепных ядерных реакций. Не приходилось сомневаться, что в нынешнем исключительно сложной политической обстановке страна, первой создавшая атомное оружие, поспешит применить его на поле боя.

Добравшись до последней лаборатории, Астанин вздохнул с облегчением, но оказалось, что радовался он слишком рано. Космонавтов окружили молодые ученые, и Вишви сказал с энтузиазмом:

- Мы хотели бы поговорить в более спокойной обстановке, если вы не возражаете. У коллег есть кое-какие вопросы.

- С удовольствием,- сказал Астанин.

Он простодушно предположил, что предстоит обычная непринужденная беседа о культуре, искусстве, обычаях, моде и тому подобной ерунде. Немногочисленные кинотеатры Сагойда демонстрировали с позавчерашнего дня специальную подборку земных фильмов - видовых, исторических, научно-популярных. Естественно было ожидать, что аборигены будут расспрашивать их о каких-то нюансах, которые оказались малопонятными ввиду психологических различий между двумя цивилизациями. Впрочем, очень быстро выяснилось, что он ошибся - цурнийцев занимали более фундаментальные проблемы.

Первый вопрос задал высокий плотный мужчина, назвавшийся Сото Дигбежи. Его интересовало, как оценивают звездолетчики место Цурни среди других известных Человечеству космических народов.

Командир "Рымника" усмехнулся. Естественно, это должно их волновать. Наверняка они были потрясены достижениями землян и других межзвездных держав, и это потрясение породило нечто вроде комплекса неполноценности. Он сказал как можно мягче:

- Вы проходите сейчас очередной этап, неизбежную ступень развития любой цивилизации. Человечество миновало эту фазу сравнительно недавно - около пятисот ваших лет назад. Через какое-то время вы тоже будете иметь звездолеты и колонии на других планетах. Думаю, что с помощью братьев по разуму вы пройдете этот путь гораздо быстрее, чем прошли его люди.

Дигбежи вежливо покивал и спросил:

- Как уважаемые пришельцы оценивают достижения своей собственной цивилизации?

Отвечая ему, Ярослав невольно употребил привычную сапиентологическую терминологию:

- Как считают земные ученые, мы находимся где-то на средних этажах. Мы уже почти асуры, но нам, увы, еще очень далеко до рамиров.

Киберпереводчик, подбирая эквивалентные понятия на языке Сагойда, тоже, видимо, перемудрил, потому что цурниец переспросил с недоумением:

- Уже демоны, но еще не боги... Я правильно вас понял?

Пришлось объяснять ему земную классификацию цивилизаций и сверхцивилизаций. Рамирами люди условно называли гипотетических существ, овладевших способностью активно влиять на космологическую структуру и физические законы всей Вселенной. Предполагалось (эту гипотезу подтверждала, например, полученная от лимхов обрывочная информация), что рамиры заселяют шаровые скопления. Асуры - к ним относились, в частности, народы Галактического Содружества - менее развитые цивилизации, могущество которых ограничено управлением внутризвездными процессами.

- Значит, вы все-таки не боги,- подытожил Дигбежи.- Люди могущественны, но не всемогущи и не смогут решить все наши проблемы. Печально.

- Что именно тебя разочаровало - что они не боги или что они нам не помогут? - съехидничал щуплый длинноволосый Вишви.

- Если честно - и то, и другое,- буркнул физик.

Бахрам переспросил, удивленно подняв брови:

- Неужели вы, просвещенный... - он чуть было не произнес слово "человек", но вовремя спохватился,- ...цурниец, в самом деле, сожалеете об отсутствии сверхъестественного Творца? Трудно поверить.