Павел Ганжа - Экс

Что не укрылось от 'компетентной рожи'.

- Легче стало?

- Намного.

- Тебя как кличут-то, спаситель?

- Капрал Ветров, - ответил Антон и после секундной паузы добавил по наитию: - Господин полковник.

'Полковник' не подпрыгнул, не вздрогнул, ничего не сказал, даже глазом не моргнул, но экс был готов поклясться, что напрягся серьезно. Что называется - сделал стойку.

- А почему полковник? - 'Компетентный кадр' невозмутимую усмешку, стоит признать, выдавил.

- Второстепенные признаки указывают... возраст, лексика, привычка распоряжаться... - поглядев на полковничью рожу, Ветров не удержался от розыгрыша. - И потом, вы мне сразу проговорились.

- Что?!

Рожа натурально закаменела.

- Спокойно, шутка, - пошел на попятный Антон. Что-то его понесло. Привычка дурацкая постоянно на подколки отвечать и самому ерничать. С офицерами части, понятно, устав блюдешь, шуточек не позволяешь, а тут мужик - без формы, вроде как гражданский, общается запанибратски. Рефлекс и сработал. Или откат после слежки за сепаратистами и потасовки сказался. На нервной почве шуточка родилась. Однако мужик-то - не приятель по бригаде, над которым подтрунивать можно безвозбранно. А целый полковник из компетентной конторы.

- Смешно. А если серьезно?

Антон почесал ухо. А чего ему таиться, собственно? Естественно, про дар авурха, будь мужик хоть четырежды полковником или дважды фельдмаршалом, собеседнику знать не обязательно, но о чуйке Ветрова полбригады в курсе. Пусть и компетентные органы будут осведомлены. И знание-понимание предупредительных тревожных сигналов не подавало.

- Объяснение простое. Я - интуит. Слушали про таких?

- А-а... - протянул полковник. - Тогда ясно... наслышан. - Он замолчал, о чем-то на мгновение задумавшись, а потом спросил: - И различить, когда тебе правду говорят, а когда лапшу вешают, способен?

- Далеко не всегда, - признался Ветров, однако тут же набил себе цену: - но нередко.

- То есть, если я тебе сейчас вымышленным именем представлюсь, то ты догадаешься?

Ветров неопределенно пожал плечами.

- Кхе, - крякнул 'компетентный' собеседник, - тяжело с вашим братом работать... нашему брату. А по имени тебя как?

- Антон.

- Так вот, Антон, отрицать глупо, со званием ты в точку попал, - признал полковник. - Фамилию называть не стану, и не к чему пока в принципе. А зовут меня Райан. И давай по именам.

- Хорошо.

Если верить дару авурха, полковник не солгал, Райан - его настоящее имя.

- Тогда за знакомство!

Чокнулись бокалами.

Алкоголь скользнул по пищеводу, тара незаметно опустела, подкралась... ненавязчивая релаксация. Эй-эй, расслабляться особо не стоит, полковник-то довольно мутный. Впрочем, как и любой перец... из органов. Антон потер шею. Он сам себе удивлялся, вместо того, чтобы свалить по-тихому, поперся с 'Райаном'. То ли побочный эффект от пелены незаметности, то ли дар авурха подстегнул, то ли примитивно любопытно стало. Или скопом - куча причин. А знание-понимание безапелляционно рекомендовало... общаться с конторской рожей.

Надо бы подумать... пока есть время, и полковник не шибко в душу лезет. И по части дара - стоит кликнуть знание-понимание. Ветров прислушался... к ощущениям. Что-то зудело, свербело, беспокоило.

Паззл не складывался. Нечто в ситуации... не соответствовало.

А вот оно! Кирпичик, не совпадающий с проемом.

Если представить, что в прошлом Ветрова на полковника из конторы (не особо и важно - какой конкретно) покушение совершено... Что тогда дальше случится? Полковник потащит спасителя в кафе удачу обмывать, а коллега полковника спокойно киллеров в неизвестном направлении увезет?

Чушь собачья! В эпоху Антона после аналогичного инцидента налетели бы следственно-оперативные группы, оцепили место происшествия, покушавшихся кололи в конторе, а полковника, его коллегу и экса активно допрашивали бы. В той же конторе. Тупо по протоколу. И на месте происшествия от погон было бы не протолкнуться. Даже с учетом аномальной специфики планеты (отсутствие мобильной связи, недостаток транспорта, кадров и прочее), сложно представить, что вместо выполнения определенных, положенных в подобных случаях, процедур объект покушения поведет спасителя в кафе. Спиртное распивать. Позже, после соблюдения протокольного регламента - вероятно, но сразу после инцидента - верится с трудом.

Так не бывает. Сразу Антон не сообразил - не до того было. Слишком много событий. Следил за мордастым, покушение предотвращал, потом ему шею намылили... до потери сознания. Еле очухался - полковник его в кафе поволок. И пусть чудилось, что голова ясно работает, встряска благотворно на содержимое черепушки подействовала, но ошибался. Тут же... нестыковки уразумел.

А не в отставке ли полковник? Или вообще - шпион? Ветров похолодел. Головняков с иностранными разведками ему для полного счастья не хватало. Нет, со шпиономанией перебор, пожалуй. Слишком уверенно полковник себя ведет. Скорее - отставник, у которого проблемы... то ли тянущиеся хвостами с прежней должности, то ли свежие. А чего гадать, если можно прямо поинтересоваться. И по реакции точно узнать ответ.

Поставив бокал на стол, Ветров спросил в лоб:

- Вы в отставке?

Полковник аж вискарем поперхнулся. А потом, в лучших традициях давно несуществующего города Одесса, ответил вопросом на вопрос:

- А что?

- Сложилось мнение. По косвенным признакам.

- Нет, с вашим братом категорически невозможно работать, - покачал головой Райан. - Если честно, то вы, Антон, меня немного пугаете.

Переход на 'вы' резанул ухо. Видимо, слова Ветрова полковника заставили реально напрячься.

- А почему на 'вы', мы же, вроде, договорились по имени?

- Действительно, - признал Райан. - Ты меня просто своими репликами с панталыку сбиваешь. Теряюсь... Что же касается отставки... я, и правда, больше в конторе не служу. Но назвать мой уход из конторы отставкой со всеми вытекающими - проводами, пенсиями и прочим - не очень точно. Тут сложно закручено, в двух словах не объяснить... Давай пока оставим данную тему. Позже вернемся, если... - Полковник сделал неопределенный, но довольно понятный жест, повертев в воздухе ладонью.

Райан не обманывал. Его уход из органов был... необычным. Экс знал достоверно. Однако странности отставки полковника особо Антона не беспокоили. Бывших, как неоднократно отмечалось, не бывает. И знакомство с 'отставником' в высоких званиях может оказаться полезным. И рекомендации знания-понимания, опять же, забывать не стоило. Потому Ветров не стал рогом упираться и требовать, чтобы Райан о своей 'отставке' незамедлительно подробности поведал.

- Хорошо.

- Тогда давай за тебя. Шкуру ты сегодня старику Райану спас - сто сорок шесть процентов.