Олег Мушинский - Нф-100: Мародеры

И снова Глеба повели длинными полутемными коридорами. Впереди гордо вышагивал профессор, за ним двое в халатах вели биотехника, а чуть отстав, словно бы и не с ними, замыкал процессию полковник Макарский. Шли они долго. Глеб уже начал подозревать, что они попросту заблудились — не мудрено, кстати, в таком полутемном лабиринте — когда, наконец, очередной тоннель вывел их в широкий, ярко освещенный коридор.

Вдоль стен высились штабеля из ящиков и коробок, а по коридору сновали люди в черных комбинезонах. Потом их компанию обогнал погрузчик. Желтая такая машинка с торчащими вперед лапами. В разборочных цехах стоял один такой. Не для работы, а как памятник. Петрович говорил, что именно с этой машинки началась современная эволюция грузчиков.

Дальше путь преградила широченная железная дверь. В такую, наверное, самые огромные твари спокойно бы прошли, если бы она была открыта. Вдоль нее цепью выстроились солдаты с оружием в руках. Профессор предъявил им какую-то бумагу. Офицер охраны долго изучал ее, потом вернул и кивнул налево. Там для существ поменьше в большой двери была сделана дверь поменьше.

За дверью оказался широкий двор, посыпанный песком. Солнце било прямо по глазам. Глеб прикрыл их ладонью и секундой спустя едва удержался от удивленного возгласа.

В центре двора стояла башня. Даже не ретранслятор, а именно полноценная псионическая башня. Эти их характерные крылья ни с чем не перепутаешь. Внизу, правда, вместо традиционного комплекса была одноэтажная кирпичная будка, зато на ее крыше возвышался полноценный шпиль. Высокую, метров пятнадцать, металлическую мачту снизу плотно обвивала биомасса. Толстые зеленые лианы произрастали, казалось, прямо из крыши. Слой основы там получился тонковат и не был виден снизу. Цепляясь за перекладину, лианы образовывали сложную паутину. Там, где они соединялись, висели склизкие на вид шары.

Глеб хмыкнул и прикрыл глаза. Вокруг шпиля не мелькнуло ни единой звездочки. Башня не работала. Что, конечно, не удивительно — людям не запустить подобное, но, что уже удивительно, они ее построили. Построили, кстати, по самым современным стандартам. Такие крылья, похожие на пальмовые листья, появились только в самой последней эволюции.

— Впечатляет?

Глеб повернул голову. К нему обращался профессор Алов. Полковник Макарский стоял чуть поодаль, словно бы с ленивым любопытством созерцая происходящее. За профессором стояла дюжина не иначе как важных чинов: офицеры в мундирах, среди которых сразу выделялся один с генеральскими погонами, и солидно одетые штатские. У дверей и на стенах биотехник сходу насчитал порядка полусотни солдат, и все они были с оружием в руках.

— А, ну да, впечатляет, — согласился Глеб.

Профессор, который всё это время выжидательно смотрел на него, расплылся в довольной улыбке.

— Только эта хрень у него не работает, — сказал полковник.

Улыбка померкла, но не исчезла окончательно.

— А вот затем мы и пригласили специалиста, чтобы установить, наконец, что именно не работает, — заявил профессор. — У нас к тебе, мутант, будет несколько вопросов.

Глеб начал ощущать, будто бы вновь попал на конвейер. Только на этот раз он был не за лентой, а на ней. Ассоциация для того, кто вырос в разборочных цехах, не из приятных.

— Извините, — сказал Глеб. — Но если вы думаете, что я смогу ее запустить, то вы обратились не по адресу.

Полковник хмыкнул, будто бы ничего иного он и не ожидал, но профессор был настроен решительно.

— В таком случае, — резко начал он, осекся и уже спокойнее продолжил. — В таком случае ты нам больше не нужен.

— Так я могу идти домой? — обрадовался Глеб.

— Нет! — почти что выкрикнул профессор. — Ты сможешь вернуться в свою камеру и сгниешь там, раз уж для науки оказался бесполезен.

Такой подход биотехнику совсем не понравился, но и обманывать людей в этом вопросе он не видел смысла. Работающую башню от неработающей даже они отличили бы.

— Ты мог хотя бы попытаться, — проворчал профессор.

— Без моего снаряжения? — хмыкнул в ответ Глеб.

— А где оно?

— У вас.

Люди дружно переглянулись. В итоге взгляды сфокусировались на профессоре. Тот вначале стал отнекиваться, но когда Глеб описал свой рюкзачок, полковник сразу припомнил, что подобное было в списке изъятого.

— Это снаряжение представляет огромную научную ценность, — решительно заявил профессор.

— А эта хрень, значит, не представляет? — спросил полковник, кивнув на башню.

Как оказалось, представляет, но отдавать снаряжение профессор всё равно не захотел, пообещав взамен их собственные инструменты. Мол, собрали же они с их помощью башню. Генерал тут же уточнил, что собранная башня, увы, не работает, а ему очень бы хотелось защитить город этой конструкцией, как, кстати, профессор и обещал.

— Она ведь обладает защитными функциями? — обратился он к Глебу.

Тот согласно кивнул.

— Да, самая надежная защита из того, что есть.

— Тогда, мутант, — твердо сказал генерал. — Я вынужден настоять, чтобы ты нам ее наладил. Настоять, если потребуется, самыми жесткими мерами. Слишком много жизней за это уплочено. А вот если она всё-таки заработает…

— Если она заработает, я сгорю без защиты, — перебил его биотехник. — Нет уж, спасибо. Видел я выгоревших под псионикой. Лучше сгнию в камере.

— А со снаряжением сделаешь? — спросил генерал.

— Наладить, думаю, смогу, — тоже пошел на уступки Глеб.

— Вот и договорились, — уверенно кивнул генерал. — Вернуть мутанту всё, что изъяли.

Профессор сразу начал спорить, но решал тут не он. Трое ушли и спустя несколько минут двое в белых халатах под их конвоем притащили картонную коробку. В ней был рюкзачок с Германом и куртка с перчатками. Банда профессора успела поковыряться в куртке, но всерьез ее не повредила.

Глеб соединил куртку обратно с рюкзачком и влез в нее. Сразу стало теплее и как-то уютнее. Перчатки он пока повесил на пояс. Всё это время рядом с ним крутился парень в белом халате с кинокамерой и снимал, как биотехник одевается. Глеб натянул капюшон и приладил наушники. В них тотчас раздалось тихое рычание:

— Насколько хреновы наши дела?

— Ну, всё не слишком-то здорово, — сказал Глеб, надев маску. — Мне бы не помешал совет от специалиста по выживанию.

— Попробую что-нибудь придумать, — пообещал Герман. — Потяни время. И постарайся не затягивать с моим ремонтом. Эти уроды здорово постарались.

— Угу.

— Ну что ты там копаешься?! — недовольно выкрикнул профессор.

Глеб снял маску обратно.

— Я проводил диагностику, — авторитетным тоном заявил он. — Вы мне тут половину приборов поломали.

— Некоторые вещи нельзя изучить, не разрушив, — высокомерно бросил в ответ профессор.