Роберт Вардеман - Хозяева космоса

– Прекратите, – простонал Камерон.

– А-а, он говорит. Но слышит ли он? Думаю, да. Вы, Камерон, эксперт-убийца, но вы смертны и можете стать жертвой ваших собственных умных механизмов, – пальцы слегка нажали, затем расслабились. – Вы могли умереть сейчас и никто не спросил бы о причине вашей смерти.

– Чего вы хотите, Мечникофф?

– Вашего сотрудничества. Фремонт большую часть времени болен. Я нуждаюсь в поддержке, чтобы завоевать руководство ММ. Собираюсь стать следующим председателем корпорации. – Мечникофф убрал свои сильные пальцы и отступил. – Вы можете стоять за моей спиной и помогать либо встать впереди меня, и тогда вас сокрушит моя пята. Что выбираете?

Комната завертелась перед глазами расширяющимися кругами. Камерон чувствовал себя ужасно, давление все поднималось. Из носа пошла кровь, черный занавес опустился перед злобной физиономией Мечникоффа. Прежде чем потерять сознание, Камерон услышал, как трезвонят датчики неотложной помощи, – тайно установленные им сигналы тревоги. Больничные сигналы Мечникофф отключил.

– Вы выглядите лучше, Камерон, – сказала высокая темноволосая женщина. Она смотрела на него сверху вниз холодными твердыми глазами. Мария Виллалобос устроилась на краешке его кровати, напоминая Камерону ворона, ожидающего смерти добычи, чтобы пообедать.

– Операция прошла удачно, – сообщил хищник. – Один из врачей был очень раздосадован тем, что вы настояли на том... чтобы обеспечить себе защиту во время операции.

– Мои роботы не мешали врачам. Они обеспечили мне выживание, – Камерон ехидно улыбнулся. Если бы кто-то из хирургов попытался покончить с ним, пока он был на операционном столе, роботы-убийцы живо завершили бы карьеру такого доктора. Камерон не испытывал колебания, предупреждая об этом и мужчин, и женщин.

– Я бы не допустила, чтобы Мечникофф убил вас, – Виллалобос протянула руку и дотронулась ледяными пальцами до его щеки. – Я все еще нуждаюсь в вас.

– Разве я не просто заменяемая часть вашей машины? – спросил он. Мечникофф его раздражал, Мария Виллалобос будила воображение. Камерон вынужден был признать, что же лает эту женщину. Какова она будет в постели? Может ли какой-нибудь мужчина разжечь в ней страсть или Виллалобос сосредоточена только на том, чтобы получить больше власти в структуре ММ?

– Вы нечто большее, – заверила она не без иронии в голосе. – Вы великолепно действовали на Зоо. Гумбольт так и не узнал, что Фремонт приказал вам его убить.

– Я мог бы куда больше сделать касательно сжигателей мозгов, если бы имел полномочия. Эти пауки-чудики никогда больше не допустят высадку ММ на свою планету. Мы имели такую возможность перевернуть всю их планету, а Гумбольт ее упустил.

– Гумбольт был дурак.

– Почему же меня не выбрали на его место в совет директоров?

Камерон спустил ноги с края кровати. Почти все трубочки с медицинскими жидкостями сдвинулись, ну и пусть. Он чувствовал себя много здоровее с тех пор, как вернулся домой.

– Мы с директором Лью обсудили этот вопрос, – холодные темные глаза Виллалобос оставались неподвижными. Камерон знал, что она может солгать, и ни одно движение мускулов не выдаст ее, но чувствовал, что на этот раз женщина говорит правду. – Мы не получили поддержки, когда предложили выбрать вас.

– Так я теперь должник Лью?

– Я знаю, вы никогда не ценили Лью, – Виллалобос тряхнула своими длинными блестящими черными волосами и предоставила им, точно вороньим перьям, упасть назад. Выражение ее глаз, язык, который слегка дотронулся до губ и увлажнил их, положение ее тела – все обещало больше, чем директорство в ММ.

Почему? Чего хочет от него Мария Виллалобос? И даст ли он ей это?

Камерон обошел маленькую комнатку на неверных ногах. Силы возвращались медленно, но он скрывал слабость от этой женщины. Как и у других в корпорации, как у всех, кто безоговорочно верил в План Звездной Смерти, слабость неизбежно каралась смертью. Он хотел от нее вовсе не нового способа умереть.

Какая-то сложная техника позволила женщине расстегнуть тесный воротничок строгого костюма, не дотрагиваясь до него. Камерон понял, что невозможно не следить за тем, как медленно распахивается ткань и открывает лебединую шею Виллалобос, теплую плоть ее груди, долину между грудями и твердые соски.

– Нам нужно было поддерживать позицию силы против нового проекта. Я почувствовала, что любое... вмешательство может представлять опасность выполнению Плана.

– Новая атака на чудиков сжигателями мозгов?

– Нечто большее, – Виллалобос откинулась на постели. Костюм раскрывался шире, еще больше обнажая ее темную кожу. Камерон не смог сосредоточиться на словах женщины больше, чем на ее теле. Сколько других мужчин заманила она в эту ловушку? Многих, решил он.

– Вы нуждаетесь во мне, хотите, чтобы я помог?

– Что-то в этом роде, – согласилась она. – Существуют объединенные усилия нескольких компаний. Вы ведь понимаете, какими рискованными могут стать эти дела. У каждой корпорации свой метод ускорения Плана Звездной Смерти. Мы решили отказаться от выжигания мозгов у чудиков – в пользу другого средства, биологической атаки.

– И ее начнет ГФМТ? – догадался Камерон.

– ГФМТ слегка задействована. А наш непосредственный контактер – Отдых Терры.

Камерон нахмурился. Он не понимал, каким образом конгломерат развлечений мог принять участие в величественном плане уничтожения всех инопланетян, которые так унижающе обращаются с людьми.

– Три компании – это слишком.

Виллалобос отвергла его возражение взмахом руки.

– Вы потерпели неудачу на Зоо. Нужно теперь найти что-то другое вместо сжигателей мозгов.

– Я потерпел неудачу? – воскликнул Камерон. – Это Гумбольт! Все, о чем меня просил Фремонт, – это уничтожить Гумбольта, и я это сделал!

– Еще есть дело Бартона Кинсолвинга, – продолжала Виллалобос, как будто не слышала его.

– Он мертв. Он не мог бежать от моих роботов, часовых.

– Тело не найдено.

– Я видел отчеты. Чертовы чудики запретили осматривать склад после того, как Гумбольта нашли мертвым. Персонал ММ изгнан с планеты.

– В данный момент это неважно. Я просто хотела, чтобы вы поняли: имелись причины возражать против вашего избрания в совет, – Виллалобос подтянула свои длинные стройные ноги и раскинулась в кровати. – Фремонт одобрит ваше назначение, если мы преуспеем в новой попытке.

– И какова она?

Камерон заинтересовался тем, как она задрала подол до середины бедер. Это выглядело так, как будто воротник и подол соревновались, кто быстрее достигнет ее талии, оставит женщину открытой и уязвимой. Если к Марии Виллалобос можно применить эпитет «уязвимая».