Роберт Вардеман - Хозяева космоса

– Вы хотите сказать, что вас собирается убить Камерон?

– Ему нужно мое открытие. Никто еще никогда так тонко не исследовал физиологию чудиков. Никто другой не раскрыл секретов их генетической структуры! А он хочет это присвоить!

– А все, чего хотели вы, – это уничтожить несколько триллионов мыслящих существ! – яростно рявкнул Кинсолвинг. Он не сочувствовал Суарецу.

– Вы не с ним! Вы работаете на них, на чудиков, на врага! Бартон почувствовал, как шевельнулась у него за спиной Вэнди Азмотега, ее рука мягко опустилась ему на плечо:

– Он спятил, – шепнула она. – Он обратился в вакуум.

– Он спятил еще до приезда Камерона, – сказал Кинсолвинг.

– Он все украл, и я не могу это восстановить. Он управляет процессом.

Инженер воззрился на ученого, сгорбившегося в углу комнаты. Он не ощущал ни капли жалости. Суарец лично уничтожил четырнадцать сотен инопланетян на Парадизе. Что бы с ним ни случилось, это только справедливо. Но Кинсолвинг не мог считать безумие адекватным наказанием за то, что этот человек выпустил на волю. Суарец едва ли сознавал, где находится. Старшему инспектору хотелось, чтобы тот страдал, чтобы ежедневно мучился от продолжающейся казни, чтобы разделял боль тех, кого уничтожил.

– Где Камерон? – спросил Кинсолвинг.

– Он все забрал. Он вмешался в работу моего компьютера и украл информацию. Он все знает!

– Держите, – Бартон протянул ружье Вэнди. – Будьте осторожны. Я хочу посмотреть, не смогу ли я заставить его поднапрячься и вспомнить получше.

Кинсолвинг шагнул в сторону, прочь с линии огня. Суарец вылупился на него расширенными от страха глазами. Разум не светился в темных глазах, которые некогда сверкали ненавистью. Бартон ухватил Суареца за шкирку и поставил на ноги.

– Пожалуйста, остановите его. Он все забрал.

– Что Камерон собирается со всем этим делать?

– Он украл. Они... они пытаются все перехватить. Пытаются помешать ОТ принимать участие в Плане.

– Вы имеете в виду Межзвездные Материалы?

– Да, их! Да, они – Фремонт, Виллалобос и Камерон. Ах, этот сукин сын! – взвыл Суарец. – Камерон украл для них. Они хотят помешать другим принимать участие в Плане. Они хотят его для себя.

– План Звездной Смерти?

– Вселенную! При помощи моего открытия они могут иметь ее всю! Отдайте ее мне обратно! – Разум появился во взгляде, полном униженности. – Украдите у них снова, и я вас щедро вознагражу. Все, что хотите. Только верните файлы с процессом!

– Где Камерон? – опять спросил Кинсолвинг, ударяя Суареца об стену. – Я ничего не могу для вас сделать, пока вы мне не скажете.

– Он умен, но я-то гений! Это я изобрел процесс, который освобождает их ДНК, – пролепетал Суарец.

Бартон изо всех сил ударил Суареца об стену:

– Где он? Говорите!

– Камерон? Он все взял, чтобы торговать за пределами этой планеты. Он хочет отдать все ММ, на Гамму Терциус-4. Он мне так сказал, сукин сын. Он все захватил и отправился назад, к...

Слова Суареца внезапно прервал рев энергетического оружия. Кинсолвинг отскочил в сторону, его рукав объяло пламя. Он резко повернулся, чтобы крикнуть Вэнди не убивать Суареца до того, как тот выдаст нужную информацию, но Азмотеги уже не было в дверях. Зато торчало безобразное дуло лазерного ружья, заслонившего ему все.

– Какая удача! – раздался пронзительный надтреснутый голос Джессарета. – Я должен был убить тебя на Почти Парадизе. Не знаю, как ты тогда выкрутился, не знаю, как улизнул от моего убийцы на лужайке, но уж теперь-то тебе не уйти!

Кинсолвинг вовремя нырнул под стол, чтобы избежать смертоносного луча. Бартон чувствовал, как этот луч скользнул, разрывая пластик и дерево как раз над ним. Он бросился на живот и встал на колени позади перевернутого стула. Шаря в кармане в поисках лазера, Кинсолвинг ждал, когда Джессарет войдет в комнату убивать его.

Удар сердца. Второй. Десятый. Дэви Джессарет не появлялся. Инженер схватился за рукоятку оружия так крепко, что почувствовал, как замедляется кровообращение в пальцах. Держа холодеющую руку на лазере, он оперся спиной о стену и двинулся вдоль нее, пока не оказался за дверью. Выглянув в щелочку, он увидел только Вэнди, лежащую в холле лицом вниз. Кинсолвинг прислушался. Но не услышал ничего, кроме слабых звуков: ветер, проходящий через холл, да время от времени стук и визг в водопроводных трубах.

Бартон выскочил из-за двери с согнутыми ногами. Его палец готов был снова нажать на курок, но он не видел мишени. Джессарет исчез. Кинсолвинг проверил холл в обоих направлениях, прежде чем наклониться над Вэнди. Он перекатил ее на спину, прижал пальцы к горлу, отыскивая пульс. И чуть не вскрикнул от облегчения, когда почувствовал медленное, но твердое биение в яремной артерии.

Ее глаза вспыхнули. Она их открыла, но была как будто в забытьи. С секунду выглядела смущенной, а затем память ее вернулась.

– Кто-то меня ударил! – вскрикнула она, пытаясь сесть. Кинсолвинг удержал ее в лежачем положении.

– Это Джессарет. Он исчез.

– А что Суарец?

– Джессарет воспользовался лазерным ружьем, которое взял у вас. Он его убил. – Кинсолвингу не удавалось скрыть горечи в голосе. – Он прикончил Суареца, прежде чем тот сообщил, куда делся Камерон со всей информацией, которую украл.

– Камерон ее получил?

– Суарец говорил не слишком ясно, но у меня осталось впечатление, что ММ желает стать номером первым в Плане Звездной Смерти. Они хотят возглавить уничтожение всех инопланетян и захватить их миры. И помешать другим что-то выиграть после выполнения Плана.

– Размолвка между ворами и убийцами. Вроде как справедливо.

Кинсолвинг помог Вэнди сесть. Глаза женщины утратили свой поразительный блеск, но она, кажется, чувствовала себя неплохо. Из небольшой точки на затылке медленно сочилась кровь, но рана не казалась серьезной.

– Однако что-то здесь явно не так, – сказал Бартон.

– Вы это о чем? – не поняла Вэнди.

– Зачем бы Джессарету убивать Суареца? Оба они работали на ОТ. Выглядит так, как будто Джессарет в союзе с Камероном, – Кинсолвинг нахмурился. Он видел одурманенный взгляд Джессарета, когда наблюдал за всеми тремя в подземной лаборатории. Джессарет находился под влиянием Камерона. Однако позже показалось, что Джессарет от этой зависимости освободился. Зачем бы Джессарету убивать Суареца, разве он тоже сошел с ума?

– Вы думаете – на них воздействовал вирус? – спросила Вэнди, как будто читала его мысли.

– Возможно, но я сомневаюсь. Все, что вы говорили о Суареце, заставляет думать, что он дотошный ученый, и не стал бы пытаться высвободить вирус, прежде чем убедился, что он безопасен для людей.

– Безопасен, – насмешливо произнесла она. – Он мог бы создать замедленную бомбу для гуманоидов. Инопланетян оно убивает мгновенно. У людей процесс занимает больше времени. Дни – недели – возможно, даже годы.