Артур Прядильщик - Славься, Кей! - 2

- И не говори. - Неожиданно согласилась она. - В конец расслабились!

Судя по все еще собственническому отношению к служащим ИМСЛУКОН, девушку не разжаловали, и она по-прежнему управляет этой организацией. Странно, конечно, что никакого возмущения моими словами она не показывает, но спишем это на психологическую подготовку третьей дочери Императрицы. Должна же там была быть какая-то психологическая подготовка, верно? Такие люди должны выносить гадости в свое лицо со скучающей вежливой улыбкой.

Опять-таки, почему меня должно беспокоить - разжаловали ли ее или нет? Мне, так, вообще, должно быть параллельно, верно?

- И не старших контролеров. Чио - теперь просто контролер, а Гильяр... старший ревизор.

- Подозрительный рост в звании. Таки помер или ты решила с ним расстаться? И как его здоровье?

- Жив-здоров, лежит в больнице. - Махнула она рукой. - Строчит гневные рапорты. Работать с ним я больше не собираюсь. Так что - звезды с ним! Буду с Земли народ набирать... не на оперативную работу, разумеется, а в качестве инструкторов и наставников - там, в условиях НАСТОЯЩЕЙ конкуренции, выросли такие замечательные монстрики спецслужб... м-м-м... просто блеск!

В таком случае, народ нужно набирать и в СНАДАК. И во Флот. Чтобы конкуренция продолжалась и здесь. Иначе все выродится в ИМСЛУКОН с сильным привкусом постреволюционного НКВД. Но это не мое дело - пусть девки делают, что хотят.

- А где обещанный рассказ?

- Погоди, сейчас пройдем УМП и уже на Реале поговорим.

Такси застыло на стоянке у небольшого белого здания с полусферическим куполом. Эдакая обсерватория. Только поменьше. Поменьше даже земных аналогов. Здание было окружено круглыми площадками диаметром метров двадцать, огороженных невысокими бортиками с просветом. Над площадками в воздухе, поворачиваясь вокруг вертикальной оси, парили голограммы-названия. Видимо, "адреса", по которым будут отправляться люди, стоящие на этих платформах.

- Это пассажирская установка. - Стала объяснять Роза. - Стали монтировать совсем недавно... но, судя по технологичности, уже опробованная и оттестированная система со сложившейся логистикой. А транспортный терминал находится на спутниковой орбите шестой планеты. Очереди практически нет. Следующая отправка на Реал через восемь с половиной минут. Периодичность отправки по одному адресу (при наличии желающих) - семнадцать минут. Становимся на свою платформу "Реал-Бель", ждем объявления, нас транспортируют в камеру отправки... и все - мы на Реале.

- Корявенько как-то.

- У тебя просто плохое настроение... мой милый. - Роза улыбнулась и, потянув меня за собой, быстрым шагом направилась к "нашей" платформе. - Бери пример с меня - за последние дни я получила столько щелчков по носу, что впору прыгать в космос без скафандра. А я - посмотри - свежа, как огурчик! Еще и улыбаюсь!

- Может, тебе просто... пофигу на любимого ребенка твоей матери?

- Ну, не настолько все плохо, Кей - я, как мало кто другой, заинтересована, чтобы шестеренки механизма любимого дитя матери - Империи - крутились исправно. Кста-а-ати...

Я покосился на нее, закономерно ожидая подлянки. Очень уж интонация была знакомой.

- ... не мог бы ты чуть снизить... ну, или убрать... или уменьшить эту свою... штуку... ну, ты понял, да? Посмотри - люди от тебя шарахаются, будто ты - моя мамочка! Или любимый сыночек моей мамочки, то есть мой любимый братик!

Оказывается, я спокойно и незаметно для себя держал четвертый уровень Янтаря, контролируя прилегающие окрестности в радиусе пяти километров! Торопливо уменьшил до первого уровня.

- Гораздо лучше! - Роза даже потянулась, закинув руки за голову... а я ожидаемо помотал головой, вытряхивая из нее всякую дурь. - Кста-а-ати, а зачем ты так сурово с моей сестричкой? Мягче надо быть к своей почти-жене, мягче. Или - давно-жене? Ну-ну-ну... не нервничай так! Смотри, вокруг люди... смотрят...

- Внимание! - Сообщил мужской голос над нашими головами. - Десять секунд до отправки! Пожалуйста, отойдите от края платформы за ограничительную линию!

Рояли... вы так ожидаемы! Но я вами очень доволен! Особенно, когда вы так вовремя избавляете меня от необходимости отвечать на неудобные вопросы.

По краям платформы радужными переливами, как у мыльного пузыря, натянулась защитная ограждающая пленка, платформа взмыла в воздух и очень шустро рванула в сторону "обсерватории". Крыша здания разошлась лепестками, и платформа опустилась внутрь пустого помещения. Лепестки стали закрываться.

- Внимание! Отправка!

И - все! Никаких толчков, никаких помрачнений сознания. Даже внутренности приемной камеры были абсолютно такими же, как на той неизвестной планете, с которой мы только что, судя по всему, отбыли.

Даже мой Янтарь не ворохнулся!

- Как Империя приняла... подарочек? - Спросил я, рассматривая ночную столицу.

- Учрежденным праздником и официальным выходным днем! Все в полном восторге!

Как легко догадаться, столицу вот так, вживую, я видел впервые. Впечатляло. Особенно ночью. Кристально чистый воздух позволял видеть до самого горизонта. Небо было чистым, усыпанным звездами. Уж не знаю, как это сделали, но ощущение того, что между нами и звездами один чистый вакуум, а не прослойка воздуха - было полнейшим. Городское освещение совершенно не затмевало густо засыпанное звездами небо, как в земных городах. На Земле такое ночное небо - только в пустыне или посреди океана.

Ну, и - собственно столица: высокие здания, светящиеся изнутри, многочисленные рукава воздушных коридоров, похожих на стеклянные трубки с текущей по ним разноцветной жидкостью, несколько игл энергокатапульт (это они вытеснили традиционные орбитальные лифты), тающих где-то там, среди звезд - по ним часто пробегали вверх или вниз крохотные искорки транспортных блоков.

А про бытовую звукоизоляцию я уже упоминал - полнейшая тишина. Только звук щебенки под ногами в сквере, через который мы сейчас шли.

- Роз... солнышко мое императорское... только не говори, что ты - директор Императорской Службы Контроля - не поняла вопроса.

- Да поняла, Кей! - Вздохнула Роза. - Империя восприняла "подарок" спокойно. Зря, что ли, в СМИ шла многолетняя подготовка исподволь... которую мы заметили только сейчас. Есть целая программа переноса логистических маршрутов. Цены на мгновенную транспортировку все еще кусаются... и для пассажирских перемещений цена в два-три раза больше, чем на каком-нибудь экспрессе с ДСП. Разумеется, тут же заговорили об освоении соседних миров, что до этого было экономически невыгодно. А это - дополнительные транспортные мощности и ресурсы. Рывок экономики.

- А еще - пилоты, навигаторы, инженеры и техники... Расширение Империи! Хорошо! Сладкий сон Ее Величества, наверно?