Карл Шрёдер - Синхромир

Продолжая кашлять, Тоби сидел у капсулы, пока болезненное жжение оттаивающих нервов не сменилось просто ознобом. Тогда парень встал на ноги и осмотрелся. Половина капсул светилась жёлтым. Это означало, что кровати пытались разбудить спящих. Тоби подковылял к одной из них, стёр иней с крышки и увидел суровое лицо мужчины средних лет. Солдат Кенани.

– Возвращайтесь в гибернацию! – приказал Тоби.

Индикаторы на «скорлупах» замигали, сменили цвет. Макгонигал подхватил деннера и заспешил к капсуле зверька – шёл, похрустывая инеем по цепочке следов, приведших в соседнюю комнату. Там вдоль стены стояли маленькие коробки – «скорлупки» для домашних питомцев. Ту, в которой зимовал Орфей, найти было просто: крышка ее была откинута, мигали красные огоньки. Тоби уложил питомца внутрь, закрыл и приказал начать экстренную терапию.

Затем он занялся ботами Кенани – ведь они, в конце концов, принадлежали Макгонигалам. Несколько машин наблюдали за ним из тёмных углов. Наверное, их разбудили сигналы тревоги, исходившие от открытой «скорлупки» деннера. Скорее всего, их запрограммировали ждать пробуждения людей-солдат и не действовать самостоятельно.

– Все вы теперь мои! – приказал он, отменяя прежнюю программу. – Найдите мои очки и согрейте их!

Затем Тоби нашел «скорлупки» Рекса и Тенеглаза, разбудил их, вернулся в главный зал и разбудил их хозяев. Бот вручил Тоби очки. Приложив их к лицевому щитку, парень дождался, пока скафандр поймёт его действия и выстроит мини-шлюз, чтобы принять очки и перенести к лицу. Пластичный материал скафандра прижал их к переносице, вокруг ожил и засверкал интерфейс. Тоби активировал консоль корпорации «Цикада».

А потом … потом делать стало нечего. Он еще раз тревожно огляделся, но всё было в порядке. Капсулы работали.

Тоби вышел в коридор. Интерфейс скафандра сообщил, что за стеной – сотни градусов ниже нуля, атмосфера – разреженный водород. Терминал, обычно бурливший жизнью, выглядел как сцена из апокалипсиса: сугробы на коврах, иней на пустых дисплеях. Там и сям поблёскивали слабые огоньки дремлющих машин.

Отыскав дверь в центральный зал космопорта, Тоби подошёл к прозрачной наружной стене и увидел другие сферы Континента: огромные чёрные тени посреди звёздного неба. Раз видны звёзды, значит, город висит очень высоко в атмосфере. В самом деле, внизу только непроглядная темень.

Но над его головой тепло светился удивительный жёлтый фонарь: целый город с прозрачными стенами и зеленью внутри, а вокруг роем ярких точек медленно плыли воздушные корабли.

Недельный синхромир бодрствовал.

Тоби обмяк, привалившись к стене. Промелькнула мысль, что всё, сейчас сомлеет. Чёрт, всё-таки получилось! Можно идти к теплу и свету. И может быть, там даже накормят чем-нибудь горячим.

Он и не надеялся всерьёз, что план сработает. Единственное, что заставило Тоби поставить «будильник» деннера на семь лет и один день с того момента, как Натан Кенани поймал безбилетников, – это память о ночёвке в грузовом контейнере. Тогда Шайлиф с Корвой чудом уговорили его заснуть. Гибернация без «скорлупы» казалась ему невозможной – но ведь безбилетники проделывали такое постоянно. Если у них так запросто получались чудеса, отчего бы и ему просто не поставить часы Орфея на семь лет вместо тридцати? Он был уверен, что внутренний таймер деннер окажется не по зубам аппаратуре мини-«скорлупки» для животных. Судя по тому, как деннеры орудовали на кухне, выбраться из капсулы Орфею было нетрудно. Модифицированная биология позволила зверьку выжить и добраться до «скорлупы» Тоби, залезть внутрь и разбудить хозяина.

Простой план – но насколько рискованный! Самый обычный замок на капсуле убил бы Орфея. Тоби не учёл и отсутствие воздуха в помещении. Зверёк сам придумал приволочь хозяину скафандр, хоть и не смог втащить его в капсулу.

Тоби повернул голову. Очки высветили, что индикатор на «скорлупе» Орфея сменил цвет с красного на янтарный. Захотелось кричать и прыгать от радости.

Однако предстояло сделать еще кое-что. Ответственный человек не станет зря тратить время на веселье. Он будет действовать.

Тоби выбрал с дюжину военных ботов и приказал: «Идите со мной!» Тяжело топая по снегу, они направились к лифту.

Хотя нагреватели работали вовсю, пассажиры ёжились, заходя в зал терминала. Большинство глядело по сторонам в полной растерянности – они-то ожидали проснуться по нормальному расписанию синхромира и не понимали, что же произошло. Кое-кто рассердился и пришёл выяснять отношения с Тоби, который устроился у самого выхода.

Лифты доставили последнюю партию беженцев с Фисбы. Тоби вглядывался в лица, но не мог отыскать нужного человека.

Перед ним встали пятеро рассерженных мужчин. Военный бот чуть шевельнулся, и свет далёкого Недельного города скользнул по его влажно поблёскивающей броне.

Один из подошедших глянул на машину с опаской.

– Скажите, отчего мы снова выпали из частоты? – спросил он. – Мы же знаем – нас поставили на карантин …

– Да вы, бесхребетные, лижете зад Макгонигалам! И не противно вам? – завопил второй.

– Зачем это? – заорал первый, тыкая рукой в сторону оттаивающих стен и клубов пара, вьющихся вокруг пассажиров. – Это же чёрт знает что!

Тоби прокашлялся. Ему не раз доводилось иметь дело с рассерженными типами вроде этих, но то было в игре. Там он справлялся с ними легко. Конечно, персонажи не орали все вместе, как эти ребята, и не понукали домашних роботов становиться в угрожающие позы перед боевыми машинами, способными раздавить их в одно мгновение. Если бы у ботов-солдат имелось чувство юмора, они бы покатывались со смеху.

Тоби и сам рассмеялся.

– И что здесь смешного?!

– Если на Фисбе все такие, тогда понятно, откуда у Корвы её характер.

– У Корвы??

Тоби обернулся. Сквозь толпу протискивался юноша с пронзительными тёмными глазами, чёрной шевелюрой и очень знакомыми высокими скулами. Парень был одет в куртку с множеством карманов, мешковатые штаны, на его поясе болтался сдутый скафандр, а за плечами висел рюкзак.

– Ты сказал у Корвы?

– Меня послала Корва Кейшион с Фисбы. А ты кто?

– Где она?! – юноша подскочил к Тоби и уже поднял руку, может, хотел поздороваться с Макгонигалом, но, заметив, как угрожающе шевельнулся бот, остановился. – Она – моя сестра. Я – Хален.

Остальные умолкли и уже спокойнее стали осматриваться вокруг.

– Мы вне синхромира, – заметил один.

– Не совсем. Вы – в Недельном, – поправил его Тоби, указывая на светящуюся сферу высоко над головой. – Вернее, скоро окажетесь там.

– Но они не примут нас! – возразил первый из смутьянов.

От него веяло привычкой к власти и достатку так же, как от Эммонда, а багаж его несла целая орда ботов.